În pielea sa roșie, albă și albastră, călărețul de motocicletă Evel Knievel a fost un accident care aștepta să se întâmple, iar publicul său rar a trebuit să aștepte mult. Timp de aproape două decenii, de la mijlocul anilor ’60 până în 1981, omul de pe cele două roți care zburau a transformat America într-o națiune de mormăi, în timp ce se înălța - sau nu tocmai - totul, de la lei de munte la camioane Mack. Folosind rampe de lemn, gresie adevărată și o serie de Hondas, Triumphs, Nortons și Harley-Davidsons, Knievel - care a murit de boală pulmonară în noiembrie trecut la 69 de ani - și-a sacrificat fără încetare trupul către zeii nepătrunși ai fizicii. Oricât de neplăcute au fost decolările sale, debarcările sale au fost adesea mai puțin decât fericite, ceea ce a determinat Guinness Book of World Records să-și recunoască realizarea foarte dubioasă ca supraviețuitor al „majorității oaselor rupte în viață”. (Totalul - 433 - doare doar să citească, deși Knievel a afirmat mult mai puține.) După ce s-a retras, potrivit unui necrolog din New York Times, s-a descris ca „nimic altceva decât țesut cicatricial și oțel chirurgical.”
Continut Asemanator
- Zilele timpurii, moarte ale curselor de motociclete
- Spirale de istorie
- Catedra Breuer, 1926
În cadrul colecțiilor Smithsonian National Museum of American History (actualmente închis pentru renovare), una dintre bicicletele lui Knievel, un Harley-Davidson XR-750 din 1972, este monumentul potrivit pentru un om care ar putea fi descris ca ultimul adevărat îndrăzneț al Americii. Knievel a făcut mai multe salturi pe Harley, în special peste 14 autobuze de vânt în Parcul tematic Kings Island, în apropiere de Cincinnati, Ohio, în octombrie 1975. Călăreții de astăzi cu motocicletele extrem de superioare se transformă în somn în aer; recent un călăreț australian a sărit 320 de metri, de două ori. Dar Knievel avea despre el magnetismul năprasnic al carnavalului nebun. Pe motocicletele care, conform standardelor de astăzi, erau dinozaurii (epavele Tyrannosaurus?), El ar risca aproape orice - sări mai departe și să aterizeze mai tare - să uimească publicul. Și uimiți că eram; cinci dintre săriturile sale sunt printre primele 20 de programe cele mai vizionate de pe „ABC’s Wide World of Sports”. După cum spune Roger White, un curator la muzeu: „Evel a fost un sportiv minunat și showman care a venit împreună cu un mesaj foarte pozitiv într-o perioadă în care America se confrunta cu o mulțime de probleme dificile”. Ty van Hooydonk de la Consiliul Industriei Motociclelor spune altfel: „Evel era echivalentul pe două roți al Elvis”.
Fiind un tânăr abandon școlar din Butte, Montana, Robert Craig Knievel pare să fi fost în zig-zag și zgâiat de la o parte a legii la cealaltă, cu agilitate preșcolară. În timp ce își făcea timp pentru infracțiuni mărunte, un gardian i-a dat porecla lui rimantă (după ce l-a supranumit pe un coleg de celulă "groaznic" Knofel). Ulterior, Knievel a schimbat ortografia de la „Răul” la „Evel” pentru a evita o imagine Hells Angels, dar pentru a nu pierde un activ de marketing în întregime.
În 1965, a început călăritul pentru mulțimi și mici schimbări. Cel mai cunoscut salt al său, pe 8 septembrie 1974, a fost o încercare eșuată de a răspândi Snake River Canyon din Idaho, în SkyCycle X-2, o rachetă mică cu două roți vestigiale necesare pentru a o califica ca o motocicletă. O parașută i-a încetinit aterizarea și s-a îndepărtat fără răni grave. Însă una dintre piesele sale de început a fost un alt salt de șarpe - un salt de 20 de metri peste o cutie de clopotei vii. În primele minute ale noului an 1968, a sărit în proeminența națională, literalmente, când a boltit fântâna din fața Palatului Caesars din Las Vegas, rănindu-se rău pe aterizare, însă dobândind o celebritate care era pe jumătate atracție și pe jumătate tracțiune.
Knievel a fost introdus în Salonul Famei pentru Motociclete în 1999. Mark Mederski, directorul muzeului din Pickerington, Ohio, îl creditează cu o contribuție importantă. "El a trăit într-o perioadă în care motociclismul era privit la cerere", spune Mederski. "Când oamenii au înrădăcinat pentru el, și-au schimbat părerile despre motociclete. Nu avem nevoie de acest tip de clădire de imagini acum, în parte pentru că am avut Evel. El era frații noștri Wright."
Stabila de biciclete Owen Edwards include un Ducati, Kawasaki, Triumph și Honda.
