Erfurt ar putea fi cel mai magic oraș de Crăciun al Germaniei?

Este nevoie de doar doi euro pentru a aduce viața poveștii Albă ca Zăpada într-o fereastră de-a lungul Krämerbrücke-ului de la Erfurt , sau Podul lui Merchant - un pod de arc medieval din piatră care se întâmplă să fie cel mai lung pod locuit continuu din Europa și singurul pod locuit în continuare. la nord de Alpi. Timp de câteva minute, telespectatorii aruncă o privire asupra vieții tinerei fete prin oglinda magică a reginei malefice și un afiș minunat de marionete mecanice. Există regina deghizată într-o femeie bătrână, oferind un alb de zăpadă un măr; cei șapte pitici care lucrează departe într-o mină de diamante; ba chiar prințul Charming privește pe White Show în caseta ei de sticlă. Această uimitoare piesă de artă interactivă este opera unui păpușar autodidact Martin Gobsch, unul dintre numeroși artizani care își fac și își vând produsele de-a lungul Krämerbrücke - el însuși o atracție proeminentă din Erfurt. În multe feluri, Erfurt seamănă foarte mult cu propriul său basm - o senzație care se intensifică doar în perioada Crăciunului, când piața de sărbători a orașului mărește pur și simplu spiritul deja imaginar al lui Erfurt.

Erfurt se află la aproximativ 180 de mile sud-vest de Berlin - o călătorie ușoară de două ore cu trenul - și este capitala Turingiei, un stat german german care este cunoscut de mulți drept „inima culturală a țării”. Centrul său este un labirint de străzi înguste pietruite, piețe deschise și grădini jubilante de bere, cu un mix de arhitectură medievală, barocă și neoclasică, atât vopsită colorat, cât și extrem de bine păstrată. Râul Gera și băncile sale veridice servesc drept artera principală a orașului, iar la câteva blocuri la vestul său, cele două biserici ale Catedralei Erfurt și Sf. Severus - cu vedere la Domplatz (Piața Catedralei) din Erfurt, de pe un deal de 70 de trepte - oferă una din cele mai uluitoare vederi ale sale.

În ciuda aspectului perfect al orașului și al istoriei fascinante (Erfurt este, la urma urmei, găzduirea unuia dintre cele mai bine păstrate sinagogi medievale ale Europei, iar în acest oraș Martin Luther, Fondatorul Reformei Protestante, a devenit preot), nu este o destinație tipică pentru turiștii americani. Nu există tururi de mers pe jos în limba engleză programate în mod regulat și multe dintre meniurile restaurantelor sunt strict în limba germană; totuși, orașul este ușor de navigat și este atât de bogat în oferte senzoriale - de la pahare aburitoare de ciocolată de băut din ciocolata Goldheim a lui Erfurt, până la deliciile vizuale ale vitrinelor mini-marionette ale lui Gobsch (în 2017, de exemplu, Gobsch a creat oa doua fereastră, mai aproape de Domplatz, bazată pe Odiseea lui Homer ), către sunetele chimionante ale clopotului Maria Gloriosa a Catedralei din Erfurt - că este considerată a fi o nestemată ascunsă.

„Un motiv principal pentru care centrul orașului Erfurt este astăzi atât de curat [are] multe de-a face cu istoria sa din secolul XX”, spune Maria Gehrmann, o originară din Erfurt (și o prietenă personală - de fapt, motivul pentru care acest autor a sfârșit la Erfurt în primul loc). Bombardamentele aliate au distrus relativ puțin din oraș în timpul celui de-al doilea război mondial, iar centrul istoric al Erfurt a fost lăsat în mare parte neatins în zilele sale ca parte a Republicii Democrate Germane (RDG). După reunificarea germană, Erfurt a primit subvenții substanțiale care i-au permis atât restaurarea, cât și renovarea continuă a structurilor sale istorice.

Krämerbrücke este un exemplu primordial. Construit la începutul secolului al XIV-lea ca parte a traseului comercial Via Regia și întreținut continuu din 1990, podul este o atragere atât pentru localnici cât și pentru turiști. Locuințe cu două etaje și trei etaje din lemn acoperite cu acoperișuri înclinate (și cu paleta meteorologică ocazională) liniază pe ambele părți, creând un drum vibrant, asemănător satului, care găzduiește cafenele primitoare și vitrine artizanale curate care vând tot, de la sculpturi din lemn până la figurine minuscule realizate de animale din paharul din Turingia. Pe un capăt al podului se află turnul bisericii Sf. Giles, în timp ce atelierul lui Gobsch este mai aproape de celălalt. Mulți dintre artizani se află în poveștile superioare ale clădirilor.

Erfurt este, de asemenea, casa rețelei TV naționale germane pentru copii KIKA, iar personajele din emisiunile rețelei există în formă sculptată în centrul orașului, împrumutând un strat mai modern de capricios unui loc deja capricios. Unser Sandmännchen („Sandman”) - o figură de gnom creată pentru a prezenta progresele tehnologice socialiste ale RDG - se află pe o bancă situată chiar la nord de Krämerbrücke, purtând jacheta și pălăria roșie, în timp ce aștepta un pic de companie. în timp ce bine numitul căpitan Bluebear și cohorta sa cu cămașă în dungi, Hein Blöd, ocupă o barcă pe rând deasupra râului Gera, încercând să navigheze în apele sale minunate. Printre cele mai populare personaje se numără Bernd das Brot, o pâine cu ochi de brazdă care, în opinia acestui autor, arată mai degrabă ca „o bucată de pâine prăjită” (Maria a fost de acord cu un râs). Asemănarea sa se află în afara centrului de vizitare al orașului și și-a dezvoltat propriul cult în urma.

Cu atât de multă artă deja expusă, nu este de mirare că Weihnachtsmarkt (sau „Piața de Crăciun”) a lui Erfurt este considerat de mulți a fi, pur și simplu pus, magic. Deși este răspândit în centrul orașului, cu standuri de piață în Willy-Brandt-Platz și Piața Fischmarkt, Domplatz este cel care găzduiește cea mai mare parte a veseliei din acest oraș. O piramidă de Crăciun imensă - cea care își are originea în Erzgebirge (sau „Munții Orei”) din Germania - salută învierii de la intrarea Domplatz, cu o afișare rotativă și împodobită de teme individuale de sărbători și 30 de figuri din lemn aproape naturale. Piața se mândrește, de asemenea, cu o prag de viață și un copac de sărbători înălțime de 65 de metri.

Odată ajunși în interior, vizitatorii puteau petrece ore întregi folosind numeroasele colibe din lemn cu lumină ușoară în căutarea artizanatelor regionale, precum arce de lumânări Erzgebirge și eșarfe din lemn vopsite - un colorant textil albastru care a fost cultivat în Bazinul Turingiei încă din Evul Mediu - precum și o probă superbă de delicatese locale. Una dintre cele mai populare delicioase de pe piață este Erfurt Schittchen, o pâine germană cu fructe umplute cu stafide, migdale și lămâie, precum și ceva rom. Veți găsi, de asemenea, mere confiate, bratwurst turcean și piping vin mulat fierbinte servit în căni împodobite cu Puffbohne, o mascotă Erfurt derivată din cultivarea fasolea din oraș. Împreună cu o roată și carusel Ferris, copiii pot explora Pădurea fermecată a pieței, o grădină zoologică plină de scene de basm, precum Cenusareasa și Prințesa și mazărea, pe care i-au ajutat artiștii locali iubiți Hannelore Reichenbach și Kurt Buchspiess. Înălțat în boltile de sub dealul catedralei este o extravaganță florală de vacanță, plină de toate, de la coroane de apariție la copaci decorați; înapoi, treptele cu lumânări ale catedralei servesc drept scenă pentru jucătorii alfornilor din Erfurt, care execută concerte festive (și creează un sunet unic) folosind coarnele lor alpine distinctive.

Când ninge în timpul pieței, așa cum se întâmplă uneori, mi se spune că Erfurt devine și mai fermecător. „E aproape prea drăguț uneori”, spune Maria. Pentru vizitatorii care speră să se vadă singuri, Erfurt Weihnachtsmarkt funcționează de la sfârșitul lunii noiembrie până la 22 decembrie.