Înainte ca primul prizonier să intre în Gulagul sovietic, înainte ca „Arbeit macht frei” să apară pe porțile Auschwitz, înainte de a începe chiar secolul XX, lagărele de concentrare și-au găsit prima casă în orașele și orașele din Cuba.
Primul experiment modern de reținere a grupurilor de civili fără proces a fost lansat de doi generali: unul care a refuzat să aducă tabere pe lume și unul care nu.
Luptele au declanșat și au declanșat zeci de ani de dorința Cuba de independență față de Spania. După ani de lupte cu rebelii cubani, Arsenio Martínez Campos, guvernatorul general al insulei, i-a scris premierului spaniol în 1895 pentru a spune că el crede că singura cale către victorie se află în provocarea de noi cruzimi deopotrivă civililor și luptătorilor. Pentru a izola rebelii de țăranii care i-au hrănit sau le-au adăpostit uneori, a considerat el, ar fi necesar să se mute sute de mii de locuitori din mediul rural în orașe deținute spaniole în spatele sârmelor ghimpate, strategie pe care a numit-o reconcentrarea.
Dar rebelii arătaseră milă față de răniții spanioli și întorsese prizonieri de război nevătămați. Așadar, Martínez Campos nu s-a putut lansa pentru a lansa procesul de reconcentrare împotriva unui inamic pe care-l considera a fi onorabil. El a scris în Spania și s-a oferit să-și predea postul, mai degrabă decât să impună măsurile pe care le-a pus după caz. „Nu pot”, a scris el, „ca reprezentant al unei națiuni civilizate, să fie primul care a dat exemplul cruzimii și intransigenței”.
Spania și-a amintit de Martínez Campos, iar în locul său l-a trimis pe generalul Valeriano Weyler, supranumit „măcelarul”. Nu prea existau îndoieli care vor fi rezultatele. „Dacă nu poate face război cu succes insurgenților”, a scris The New York Times în 1896, „poate face război împotriva populației neînarmate din Cuba”.
Civilii au fost obligați, cu pedeapsa cu moartea, să se mute în aceste tabere și, într-un an, insula a ținut zeci de mii de reconcentrați morți sau morți, care au fost leonați ca martiri în ziarele americane. Nu a fost necesară executarea în masă; Condiții îngrozitoare de viață și lipsa hranei au luat în cele din urmă viața a aproximativ 150.000 de oameni.
Aceste tabere nu s-au ridicat de nicăieri. Munca forțată a existat de secole în întreaga lume, iar instituțiile paralele ale rezervațiilor autohtone și ale misiunilor spaniole au creat scena pentru mutarea rezidenților vulnerabili departe de casele lor și forțarea acestora să stea în altă parte. Dar, până la tehnologia sârmei ghimpate și a armelor automate, o forță de pază mică ar putea impune reținerea în masă. Cu această schimbare, a apărut o nouă instituție, iar sintagma „lagăre de concentrare” a intrat în lume.
Când ziarele americane au raportat despre brutalitatea Spaniei, americanii au livrat milioane de kilograme de făină de porumb, cartofi, mazăre, orez, fasole, chinină, lapte condensat și alte capse către țăranii înfometați, căile ferate oferind transportul mărfurilor în porturile de coastă gratuit. . În momentul în care USS Maine s-a scufundat în portul Havana în februarie 1898, Statele Unite erau deja pregătite să plece la război. Dând un apel la arme înaintea Congresului, președintele William McKinley a spus despre politica reconcentrării : „Nu a fost război civilizat. Era exterminare. Singura pace pe care a putut-o fi fost aceea a pustiei și a mormântului. "
Aceste tabere nu s-au ridicat de nicăieri. Munca forțată a existat de secole în întreaga lume, iar instituțiile paralele ale rezervațiilor autohtone și ale misiunilor spaniole au creat scena pentru mutarea rezidenților vulnerabili departe de casele lor și forțarea acestora să stea în altă parte.Dar respingerea oficială a taberelor a fost de scurtă durată. După ce a învins Spania în Cuba în câteva luni, Statele Unite au luat stăpânire a mai multor colonii spaniole, inclusiv Filipine, unde o altă rebeliune era în curs. La sfârșitul anului 1901, generalii americani care luptă în regiunile cele mai recalcitrante ale insulelor s-au îndreptat de asemenea la lagăre de concentrare. Militarii au înregistrat oficial această viraj ca o aplicare ordonată a tacticii măsurate, dar asta nu reflecta punctul de vedere pe teren. După ce a văzut o tabără, un ofițer al armatei a scris: „Pare ieșit din lume fără o vedere a mării - de fapt, mai mult ca o suburbie a iadului.”
În sudul Africii, conceptul de lagăre de concentrare a fost înrădăcinat simultan. În 1900, în timpul războiului Boer, britanicii au început mutarea a peste 200.000 de civili, în mare parte femei și copii, în spatele sârmei ghimpate în corturi de clopot sau în colibe improvizate. Din nou, ideea pedepsirii civililor a evocat groază printre cei care s-au văzut reprezentanți ai unei națiuni civilizate. „Când războiul nu este război?”, A întrebat parlamentarul britanic Sir Henry Campbell-Bannerman în iunie 1901. „Când este continuat prin metode de barbarie în Africa de Sud.”
Mult mai mulți oameni au murit în tabere decât în luptă. Aprovizionarea cu apă poluată, lipsa hranei și bolile infecțioase au sfârșit prin uciderea a zeci de mii de deținuți. Chiar dacă Boerii erau adesea înfățișați ca oameni nepolitici care nu respectă simpatia, tratamentul descendenților europeni în acest mod a fost șocant pentru publicul britanic. Au fost observate mai puțin lagărele britanice pentru africanii negri care aveau condiții de viață și mai calde și, uneori, doar jumătate din rațiile alocate deținuților albi.
Războiul Boer s-a încheiat în 1902, dar taberele au apărut curând în altă parte. În 1904, în colonia germană vecină a Africii de Sud-Vest - acum Namibia - generalul german Lothar von Trotha a emis un ordin de exterminare pentru poporul Herero rebel, scriind „Fiecare Herero, cu sau fără pistol, cu sau fără vite, va fi lovitură."
Ordinul a fost anulat la scurt timp, dar pagubele provocate popoarelor indigene nu s-au oprit. Herero-ul supraviețuitor - și mai târziu și oamenii Nama - au fost încruntați în lagăre de concentrare pentru a face față muncii forțate, rațiilor inadecvate și bolilor letale. Înainte ca taberele să fie desființate complet în 1907, politicile germane au reușit să ucidă aproximativ 70.000 de namibieni în totalitate, aproape să extermine Herero-ul.
A durat doar un deceniu până când s-au stabilit lagărele de concentrare în războaiele de pe trei continente. Acestea au fost folosite pentru a extermina populațiile nedorite prin muncă, pentru a curăța zonele contestate, pentru a pedepsi pe simpaticii rebeli suspecți și ca un cudgel împotriva luptătorilor de gherilă ale căror soții și copii au fost internați. Mai ales, lagărele de concentrare i-au făcut pe civili în procuri pentru a ajunge la combatanți care au îndrăznit să sfideze puterea conducătoare.
Deși aceste tabere erau privite pe scară largă ca o dizgrație a societății moderne, acest dezgust nu a fost suficient pentru a împiedica utilizarea lor viitoare.
În timpul Primului Război Mondial, taberele au evoluat pentru a aborda circumstanțe noi. Rețeaua răspândită însemna că orice bărbat german de vârstă militară deportat din Anglia se va întoarce curând într-o uniformă pentru a lupta, inversul fiind de asemenea adevărat. Astfel, Marea Britanie s-a concentrat inițial pe blocarea străinilor împotriva cărora a susținut suspiciuni bine întemeiate.
Secretarul de origine britanic, Reginald McKenna, a respins apelurile pentru internarea universală, protestând că publicul nu a mai avut de ce să se teamă de marea majoritate a străinilor dușmani decât de la „din englezul rău obișnuit”. Dar odată cu scufundarea Lusitaniei în 1915 de Un submarin german și moartea a mai mult de o mie de civili, premierul britanic Herbert Henry Asquith s-a răzbunat, blocând zeci de mii de „extratereștri inamici” germani și austro-ungari în Anglia.
Tabăra reconcentrado din Tanauan, Batangas, Filipine, în jurul anului 1901 (imaginea cu amabilitatea Colecției Bibliotecii Digitale a Universității din Michigan) În același an, Imperiul Britanic și-a extins internarea în coloniile și bunurile sale. Germanii au răspuns cu arestări în masă ale extratereștrilor nu numai din Marea Britanie, ci și din Australia, Canada și Africa de Sud. Taberele de concentrare au înflorit curând pe tot globul: în Franța, Rusia, Turcia, Austro-Ungaria, Brazilia, Japonia, China, India, Haiti, Cuba, Singapore, Siam, Noua Zeelandă și multe alte locații. În timp, lagărele de concentrare vor deveni un instrument în arsenalul aproape în fiecare țară.
În Statele Unite, peste două mii de prizonieri au fost reținuți în lagăre în timpul războiului. Conducătorul de origine germană Karl Muck, cetățean elvețian, s-a încheiat în detenție în Fort Oglethorpe, în Georgia, după zvonuri false că a refuzat să conducă „Banner-ul cu stele”.
Spre deosebire de taberele coloniale anterioare, multe tabere din timpul Primului Război Mondial se aflau la sute sau mii de kilometri de liniile de front, iar viața în ele a dezvoltat o ciudată normalitate. Prizonierilor li s-au atribuit numere care călătoreau cu ei în timp ce se deplasau din tabără în tabără. Scrisorile ar putea fi trimise deținuților și pachete primite. În unele cazuri, banii au fost transferați și conturile păstrate. A apărut o birocrație a detenției, inspectorii Crucii Roșii vizitând și întocmind rapoarte.
Până la sfârșitul războiului, peste 800.000 de civili au fost reținuți în lagărele de concentrare, cu alte sute de mii de oameni forțați să se exileze în regiuni îndepărtate. Bolile mintale și comunitățile minoritare spulberate au fost doar două dintre taxele pe care acest internament pe termen lung le-a cerut deținuților.
Cu toate acestea, această abordare mai „civilizată” față de extratereștrii inamici în timpul Primului Război Mondial a reușit să reabiliteze imaginea urâtă a lagărelor de concentrare. Oamenii au acceptat ideea că un grup vizat s-ar putea transforma și reține în timpul unei crize, cu o așteptare rezonabilă ca o zi să fie eliberat fără vătămare permanentă. Mai târziu în secol, această așteptare va avea consecințe tragice.
Cu toate acestea, chiar dacă Primul Război Mondial a făcut ravagii, rădăcinile amare ale lagărelor au supraviețuit. Guvernul otoman a folosit un sistem mai puțin vizibil de lagăre de concentrare cu alimente inadecvate și adăpost pentru deportarea armenilor în deșertul sirian ca parte a unui genocid orchestrat.
Și după ce războiul s-a încheiat, evoluția lagărelor de concentrare a luat încă o întorsătură sumbră. Acolo unde taberele de internare din Primul Război Mondial s-au concentrat asupra străinilor, taberele care au urmat - Gulagul sovietic, Konzentrationslagerul nazist - foloseau aceleași metode asupra propriilor lor cetățeni.
În primele tabere cubaneze, victime au rezultat din neglijare. O jumătate de secol mai târziu, taberele vor fi industrializate folosind puterea unui stat modern. Conceptul de lagăr de concentrare și-ar atinge apoteoza în lagărele de moarte din Germania nazistă, unde prizonierii erau reduse nu doar la un număr, ci la nimic.
Secolul XX l-a făcut pe generalul Martínez Campos într-un vizionar întunecat. Refuzând să instituie lagăre de concentrare pe Cuba, el a spus: „Condițiile foamei și mizerie în aceste centre ar fi incalculabile.” Și după ce s-au dezlănțuit pe lume, lagărele de concentrare s-au dovedit imposibil de eradicat.
