Aproape de sfârșitul filmului Saboteur din 1942, unul dintre primele eforturi ale regizorului Alfred Hitchcock, eroina, interpretată de Priscilla Lane, se prinde cu un agent inamic în vârful Statuii Libertății. Pretinzând că flirtează, spune că este prima dată când vizitează statuia. Acesta trebuie să fie un moment mare pentru ea, răspunde sabotorul ticălos cu sarcasm subțire. Ea recunoaște cu un sentiment evident și citează brusc cele mai cunoscute linii din poezia lui Emma Lazarus „Noul Colos”, gravată pe piedestalul statuii:
Dă-mi obosit, săracul tău,
Masele tale îngrozite care doresc să respire,
Deșeul nenorocit al țărmului tău stins;
Trimite-i pe aceștia, cei fără adăpost, cei care sunt cei mai temporați ...
Fără a înceta vreodată să fie un thriller „om greșit”, în care un erou acuzat fals trebuie să eludeze capturarea în timp ce urmărește pe sine adevăratul vinovat, Saboteur este, de asemenea, o oda a libertății americane și ajunge aici la zenitul său moral, cu un declarația unui scop național special. Pentru mulți, în 1942, la scurt timp după atacul de la Pearl Harbor catapultat Statele Unite în cel de-al Doilea Război Mondial, întâmpinarea lui Lazăr în deplasările lumii a marcat diferența dintre puterile Aliate și Axa.
Americanii tind să accepte simbolismul Statuii Libertății, ca și cum ar fi stat mereu în portul New York primind imigranții. Dar mare parte din ceea ce înseamnă Lady Liberty provine din poezia scrisă abia acum 120 de ani. Aceasta a dat sens statuii - nu toate dintr-o dată, ci pe o perioadă de timp. WH Auden s-a înșelat când a spus că „poezia nu face nimic să se întâmple”, dar realizarea poate dura ani, chiar și zeci de ani.
Anul trecut a marcat centenarul unui eveniment care a trecut aproape neobservat la acea vreme - prezentarea la 5 mai 1903 a unei plăci de bronz din poezia lui Lazăr către comandantul de post al Departamentului de Război de pe Insula lui Bedloe. Lazarus scrisese cea mai cunoscută poezie în 1883 pentru a strânge bani la o licitație pentru a ajuta la plata unui piedestal pentru gigantica statuie a lui Frédéric Auguste Bartholdi, „Liberty Enlightening the World”.
În același an, James Russell Lowell, omul de stat mai în vârstă al poeziei americane și, la vremea respectivă, ambasadorul SUA în Anglia, îi scrisese lui Lazăr din Londra: „Îmi plăcea sonetul tău despre Statuie - mult mai bine decât îmi place Statuia însăși, „Adăugând că poezia ei„ oferă subiectului său o rațiune de stat pe care și-o dorea înainte, la fel de mult decât voia un piedestal ”. Un portofoliu de desene ale statuii și manuscrise legate de aceasta, inclusiv „Noul Colos”, a adus doar 1.500 de dolari, mai puțin decât speraseră planificatorii de licitații și au mai trecut încă trei ani înainte de statuie - dați oficial de francezii în 1884 - în cele din urmă a fost dezvăluit pe piedestalul finalizat la 28 octombrie 1886.
La ceremonia dedicând statuii, nimeni nu a citit poezia lui Lazăr și nici nu a făcut aluzie la bun venit în brațe deschise la imigranții fugiți de foame și persecuție. În schimb, președintele Grover Cleveland a subliniat răspândirea idealurilor americane. El a spus că lumina de la lanterna întinsă a statuii va „străpunge întunericul ignoranței și asuprirea omului până când Libertatea va lumina lumea”. Statuia a fost, de asemenea, văzută ca un monument al relațiilor fraternice dintre Franța și Statele Unite.
Lazarus a murit de cancer în 1887, la 38 de ani. La moartea ei, John Greenleaf Whittier a comparat-o cu Robert Browning, iar Browning a lăudat geniul ei. Ea a fost salutată și pentru activismul ei politic. Înfiorată de rapoartele unor pogromuri sângeroase din Rusia țaristă la începutul anilor 1880, ea devenise poate cea mai importantă susținătoare americană a ceea ce nu se numea încă sionism - înființarea unei patrii evreiești în Palestina. Dar, pentru toată lauda, sonetul ei alunecase din vedere. „Noul Colos” nu a fost menționat chiar în necrologiile ei.
În 1903, în urma unei campanii de doi ani de către prietena ei Georgina Schuyler, placa „Noul Colos” a fost plasată pe un perete interior al piedestalului statuii, unde a rămas practic ignorată mai mult de o generație. Până în anii ’30, când europenii aflați în masă au început să caute azil din persecuția fascistă, poezia a fost redescoperită și odată cu aceasta recunoașterea crescândă că a exprimat adevărata intenție a statuii. Citată în discursuri, pusă la muzică de Irving Berlin, aceasta s-a topit cu statuia în sine ca sursă de patriotism și mândrie. În 1986, placa a fost mutată într-o expoziție introductivă în piedestalul statuii.
În calitate de redactor al unei noi ediții a The Oxford Book of American Poetry, am revizuit mulți poeți, inclusiv unii, precum Emma Lazarus, care au rămas în afara canonului Oxford . O figură fascinantă și o poetă mult mai substanțială decât a căruia i s-a acordat credit, Lazarus s-a bucurat de o corespondență lungă cu Emerson, a tradus Heine și Goethe și a scris sonete superbe pe subiecte precum Long Island Sound și statuia lui Venus la Louvre . Nu va fi lăsată în afara ediției viitoare.
"Noul Colos" este un sonet în maniera magistrală a lui Percy Bysshe Shelley "Ozymandias", care descrie ruinele unui monument grandios din Egipt, construit de un împărat antic pentru a memora sinele său imperial. Legenda monumentului scrie: "Numele meu este Ozymandias, rege al regilor. / Privește lucrările mele, voinice și disperare." Epitaful triumfător este batjocorit în epave și nisipurile de deșert „singur și nivel” se întind pe toate părțile din jurul său.
În cazul în care sonetul lui Shelley pivotează pe o mândrie făcută de soarta monumentului, legenda din poezia lui Lazăr ar putea fi interpretată ca opusul vanității imperiale a unui tiran. Nu este o lăudare, ci un jurământ, iar stresul nu este pe glorificarea sinelui, ci pe salvarea celorlalți.
În poezia lui Emma Lazarus, statuia este un înlocuitor pentru Colosul din Rhodos, „uriașul năprasnic al faimei grecești”. Marele monument din bronz al zeului soarelui, una dintre cele șapte minuni ale lumii, stătea în portul Rodos. (S-a prăbușit într-un cutremur din 226 a.C.) Nu ca un războinic cu „membre cuceritoare”, ci ca o femeie cu „ochi blânzi” și „buze tăcute”, noul colos va sta la fel de înalt ca vechiul, onorând nu pe un zeu, ci o idee și aceasta este ideea care o va face o minune a lumii moderne.
Nu cum ar fi uriașul faimos al faimei grecești,
Cu membrele cuceritoare astride din
a ateriza;
Aici, la porțile noastre de soare spălate la mare
va sta
O femeie puternică cu o torță,
a cărei flacără
Este fulgerul încarcerat,
și numele ei
Mama Exililor. De la ea
far-mână
Strălucește bun venit la nivel mondial, blând
ochii poruncesc
Portul cu punte de aer care
cadrul cu orașele gemene.
Pentru mulți dintre noi, care amintesc, cu drag sau altfel, că urcă pe scările statuii cu un părinte sau cu o încărcătură autobuză de scoruri de școală de grad, perorația este atât de familiară încât putem fi imuni la excelența ei literară. Dar nu există o declarație mai memorabilă a acestui aspect vital al visului american decât promisiunea unui refugiu sigur și o scuturare corectă oamenilor care au cunoscut doar
„Păstrează-te, ținuturi străvechi, păstorit
pomana! "striga ea,
Cu buzele tăcute. „Dă-mi obosit,
săracul tău,
Masele voastre strânse
respirați liber,
Refuzul nenorocit al tău
țărmul teeming;
Trimite-i pe aceștia, cei fără adăpost
mie,
Îmi ridic lampa lângă ușa de aur! "
