Foto: Oxfam International
O mare parte din ceea ce știu cercetătorii despre modul în care reacția speciilor la schimbările climatice provine din modele de computer care simulează scenarii viitoare, bazate pe predicții calculate și date de teren actuale. Unele animale se vor putea adapta la noile condiții locale, în timp ce altele ar putea să se deplaseze în medii noi, mai favorabile. Dar cei care nu se pot adapta sau reloca pot ceda în declinul sau dispariția populației.
Un nou studiu de modelare, publicat în Ecology Letters, nu prevede un viitor fericit pentru multe animale. ScienceNOW raportează:
Un nou studiu sugerează că era noastră actuală a schimbărilor climatice nu va depăși doar rata de evoluție, ci va face acest lucru cu un factor de mii. Deși lucrarea nu merge atât de departe de a prezice o rată de dispariție, aceasta nu implică bine pentru viitorul apropiat al biodiversității globale.
În acest caz, cercetătorii au folosit evenimente evolutive trecute pentru a-și construi modelele. Au examinat 540 de specii din 17 grupuri, de la păsări la amfibieni la mamifere și au calculat cea mai recentă divergență evolutivă a speciilor strâns legate de strămoșul lor cel mai apropiat. Cercetătorii au luat în considerare căderea temperaturii și a ploii atunci când a avut loc această divergență și au prognozat, de asemenea, cum se vor schimba habitatele respectivelor specii, pe baza modelelor actuale de schimbare climatică. În general, însă, au găsit un lucru: de regulă, aceste vertebrate nu s-au adaptat atât de repede, încât ar trebui să facă față schimbărilor climatice.
Rata medie de adaptare pentru 15 din cele 17 grupuri a fost mai mică de 1 ° C pe milion de ani. Două grupuri s-au adaptat puțin mai repede, dar încă sub 2 ° pe milion de ani. Deci, dacă o broască rasă toamna, deoarece temperatura este corectă, s-ar putea adapta la temperaturi mai calde prin reproducere în decembrie, ianuarie sau februarie. Și șopârlele care supraviețuiesc acestor ouă ar putea fi nevoite să-și schimbe dieta. Dar studiul a constatat că astfel de adaptări apar de obicei de aproximativ 10.000 până la 100.000 de ori prea lent pentru a ține pasul cu proiecțiile de încălzire globală pentru anul 2100. Cercetătorii au ajuns la aceeași concluzie pentru creșterile regionale preconizate și scăderi ale precipitațiilor: Din nou, specia s-a adaptat 10.000 la 100.000 de ori prea încet.
Un cercetător extern a subliniat ScienceNOW, însă, este posibil ca speciile să nu fi evoluat prea mult în trecut relativ recent doar pentru că nu au existat perturbări semnificative în climă sau mediu. Într-adevăr, unii ecologiști și biologi evolutivi continuă cercetări în domeniul salvării evolutive sau „ideea că evoluția ar putea avea loc suficient de rapid pentru a stopa declinul populației și a permite recuperarea populației înainte de dispariția.” Deși acest domeniu de cercetare este încă la început și a fost în mare parte tratat cu comunitățile microbiene, câștigă popularitate ca o abordare alternativă pentru investigarea adaptării la schimbările climatice.
Oricât de rapide se adaptează speciile specifice, vor fi câștigători și învinși ca urmare a schimbărilor climatice viitoare. A afla modul în care va cădea majoritatea este doar o problemă de așteptare până când realitatea va fi la curent cu modelele și studiile.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Foarte recomandat: Predarea schimbărilor climatice și a evoluției în clasa Știință
Florile pot adapta mai repede decât gândirea la schimbările climatice
