Păiontontologii sunt puține lucruri mai mult decât sunt licitate. Exemplarele rafinate comandă adesea prețuri ridicate și pot fi ridicate de colecționarii privați, ceea ce ține fosilele importante din mâinile oamenilor de știință. Impresionantul Tyrannosaurus „Sue”, de exemplu, a fost vândut cu peste 8 milioane de dolari în 1997, un preț care a impus Muzeul Fieldului din Chicago să încheie o înțelegere cu Disney și McDonald's pentru a-și permite un singur schelet.
Nici măcar cele mai mari muzee nu-și pot permite schelete rafinate fără ajutor corporatist, iar paleontologii erau îngrijorați că un schelet Triceratops aproape complet pus la licitație la Christie's din Paris în luna aprilie trecută ar trece de la apartenența la un proprietar privat la altul. Se găsesc în mod regulat capetele grele ale dinozaurilor cu coarne, dar alte părți ale scheletului, precum picioarele, sunt mult mai rare. Cu siguranță a fost un exemplar semnificativ.
Cu toate acestea, atunci când s-a deschis licitația pentru schelet, prețul de rezervă pentru eșantion nu a fost respectat, ceea ce înseamnă că nimeni nu avea buzunare suficiente pentru dinozaur.
Apoi, aproximativ o săptămână, au apărut zvonuri despre un acord special făcut după licitație. Părea să fi fost găsit un cumpărător până la urmă, dar nimeni nu știa unde va ajunge fosila.
Acum misterul s-a rezolvat. Scheletul, dat porecla "Cliff", tocmai a fost dezvăluit la Boston Museum of Science. Se dovedește că cumpărătorul anonim al scheletului a crescut în Boston și a vrut să dea ceva înapoi orașului, și ce cadou mai bun decât un dinozaur de un milion de dolari?
Înțelegând că scheletul va fi împrumutat muzeului din Boston timp de șapte ani, Triceratopsul a fost dezasamblat, îngrășat și pus din nou laolaltă la Boston. Oasele nu sunt doar pentru spectacol. Cercetătorii vor avea ocazia să examineze scheletul și să-l compare cu rămășițele altor dinozauri cu coarne, iar scanările fosilelor au început deja. De la paleontologi până la copiii din Boston, se pare că toată lumea este fericită că „Cliff” și-a găsit o casă bună.
Consultați un videoclip în timp de instalare „Cliff’s” la Muzeul Științei:
Imagine de la Muzeul Științei din Boston, Massachusetts.
