Laboratorul de conservare al Muzeului de Artă Modernă din New York (MoMA) este un sanctuar luminos, unde sunt aduse capodopere ale secolului XX pentru curățare, restaurare și, în caz de deteriorare, reparații. Deși operațiunile efectuate aici sunt dureroase lent, locul arată mai mult ca o cameră de urgență a spitalului decât în atelierul unui pictor. Există mașini cu raze X pentru diagnostic și cărucioare din oțel stocate cu tampoane de bumbac, scalpele și ace. Pentru conservatorii care lucrează aici, acuarelele și pensulele sunt instrumente de ultimă instanță.
Michael Duffy este foarte instruit în tehnicile comerțului său și a avut experiență ca artist de studio însuși, dar ar trebui să fie un Picasso pentru a ști exact ce să facă cu lucrarea la îndemână. De fapt, stă în fața Les Demoiselles d'Avignon din 1907 a lui Picasso, pânza șocantă (numită de biograful Picasso Patrick O'Brian „bomba anarhistă aruncată în pictura vest-europeană”) care a lansat revoluția stilistică cunoscută sub denumirea de cubism. Acum aproape 100 de ani și una dintre icoanele colecției MoMA, pictura de aproape 8 metri pătrați înfățișează cinci nuduri impunătoare de piele roz ale căror figuri datorează atât de mult geometriei cât anatomiei și ale căror fețe amintesc măști africane și sculptură antică iberică. Când conservatorii și curatorii muzeului au decis că tabloul avea nevoie de restaurare, Duffy a dat din cap.
O mare parte a lucrărilor a fost realizată la casa temporară a MoMA, o fabrică de capse Swingline convertită din Queens, în timp ce spațiul său principal din Midtown Manhattan a fost în curs de extindere. Les Demoiselles restaurat va fi dezvăluit la redeschiderea grandioasă a noului renovat MoMA, proiectat de arhitectul Yoshio Taniguchi, din Tokyo, pe 20 noiembrie.
Duffy, 43 de ani, este un avid observator de păsări - o urmărire care cere genul de observație intensă pe care o folosește în laborator. El spune că aspectele tehnice ale lucrării, cum ar fi îndepărtarea lacului, sunt destul de simple. Ceea ce este mai complicat este readucerea unei picturi la intențiile originale ale unui artist, ceea ce poate însemna anularea a ceea ce au făcut alți restauratori în trecut. În acest caz, atunci când conservatorul șef James Coddington se alătură lui Duffy într-o dimineață în această iarnă trecută, conversația se întoarce la ceea ce ar fi putut face Picasso despre câteva crăpături verticale care trec prin figura în picioare din partea dreaptă a Les Demoiselles, cel mai probabil cauzat când Picasso a rostogolit pânza la mult timp după ce a completat-o; acesta a rămas înrolat în studioul său timp de mai mulți ani.
„Fisurile erau probabil vizibile când Picasso încă mai deținea lucrarea”, observă Duffy. „El chiar a spus că îi place să vadă acest tip de pagube sau îmbătrânire, deoarece a imitat o lucrare cu o viață proprie.” Coddington este de acord, dar spune că Picasso ar putea avea un punct de vedere diferit astăzi. „Aceste pagube au arătat exact așa când le-a văzut Picasso?”, Se întreabă el. „S-ar putea să fie mai evidente acum. Există mai multă murdărie și diverse materiale de tratament au ajuns acolo și le-au întunecat. ”Va trebui să decidă, în dialog cu curatorii muzeului, dacă ar trebui să completeze fisurile și să le mascheze cu acuarele, așa cum le-au restaurat anterior gata sau lăsați-le așa cum este.
„Scopul nostru este să respectăm intenția artistului”, spune Duffy, „dar în același timp să facem din ea o lucrare de artă coerentă din punct de vedere vizual și să nu te facă să întrebăm, „ Ooh, ce este asta? Asta este paguba? ' ”El subliniază locul în care un restaurator anterior a plecat prea departe, acoperind o parte din pictura originală a lui Picasso, în timp ce masca unele fisuri cu acuarele. „Este un apel foarte greu”, explică Coddington, „cu privire la ce ar trebui și nu trebuie retușat”. Artistul francez Edgar Degas era cunoscut că a încercat să restaureze operele de maestru vechi din Luvru și a refuzat să lase muzeul. să aibă propria lui muncă. "El a fost infuriat de faptul că Giorgiones, Rembrandts, Watteaus au căzut în mâinile funcționarilor pedantilor", și-a amintit prietenul său istoricul Daniel Halévy, citând Degas: "Atingeți un Rembrandt, știe cineva ce atinge? Știe cineva cum este făcut? Este un mister. Picasso ar putea fi și mai acerbic. În eseul său din 1983, „Crimele împotriva cubiștilor”, biograful John Richardson a spus că Picasso a avut „o groază sănătoasă de lac și practic toate formele de restaurare”. Dacă o pictură dezvolta daune grave, atitudinea lui era „Păcat!”
În timp ce conservatorii au analizat Les Demoiselles cu raze X, lumină infraroșie, și examen microscopic chiar și a unei mici mostre de vopsea prelevată de pe marginea unei fisuri, acestea au găsit tabloul într-o formă remarcabil de bună. "Materialele lui Picasso s-au ținut cu adevărat", spune Duffy, „și este doar o chestiune de a scăpa de vechile materiale de restaurare, ceea ce readuce frumusețea originală a vopselei”. Coddington spune că vizionările lor în substructura picturii au arătat că, din punct de vedere tehnic, a fost „executată în cea mai clasică manieră. "
Este ceea ce s-a întâmplat cu tabloul după ce Picasso a terminat-o, cu care conservatorii trebuie să preia acum. La îndemnul contemporanului său suprarealist André Breton, Picasso a vândut Les Demoiselles colecționarului Jacques Doucet în 1924. Doucet avea pictura „căptușită” (o pânză de armare era lipită și apăsată pe spate) înainte de a fi restretizată și încadrată. O parte din lipici a afectat vopseaua, provocând mici blistere în locuri. MoMA a cumpărat pictura în 1939 și a fost restaurată în mai multe rânduri de atunci. În 1950 a fost retușat și lăcuit cu o rășină sintetică. În 1963 a fost infuzat cu un adeziv din rășină de ceară, care trebuia să consolideze căptușeala și să protejeze vopseaua de schimbările umidității și temperaturii. Dar ceara se scurgea prin pânză, iar excesul trebuia eliminat de pe suprafața picturii, lăsând reziduuri de ceară. Acestea au fost toate, după cum le-a văzut John Richardson, „crime împotriva cubiștilor”.
Picasso, Braque și adepții lor au ales să folosească vopsele plate sau mate, pentru a rupe sentimentul iluziei în pictura din secolul al XIX-lea, îmbunătățită în mod tradițional prin lac. „În loc să folosească dispozitive care să păcălească ochii pentru a face lucrurile să se retragă cât mai mult din privitor”, a scris Richardson, „cubiștii erau în afara să aducă lucrurile cât mai departe posibil la îndemână: voiau să facă suprafața imaginii echivalentul a realitatea, nu o reprezentare a acesteia. Coddington indică o zonă lucioasă a pânzei în care lacul nu a fost încă îndepărtat. „Odată ce lacul se va declanșa, veți vedea că o parte din vopseaua lui Picasso este puțin mai lucioasă, alte părți sunt mai mate”, spune el. „Lacul diminuează aceste diferențe și nu sunt banale, ci fac parte din intenția lui Picasso. Este o calitate pictură, dar diferențiază și carnea și fundalul. Aceste diferențe sunt adesea subtile, dar sunt în cele din urmă acolo unde trăiește fiorul și viața imaginii. "
Conservatorii au sugerat pentru prima oară, în 2000, că o parte din acest fior a dispărut. Scoaseră lacul din alte tablouri din aceeași epocă și ochii lor erau sensibilizați la starea Les Demoiselles . Una dintre micile schițe preliminare în ulei ale lui Picasso, care nu au fost niciodată lăcuite, oferea un ghid despre aspectul lucrării, așa cum a făcut și alte picturi pe care le făcuse în același timp.
Ar fi nevoie de luni și răbdare nemărginită, în timp ce Duffy umezea un tampon după altul cu solvent și îl rostogolea pe un pic de lac, nu se spăla, ci se lăsa solventul să funcționeze, apoi șterge lacul în tampon. De data aceasta, lacul va rămâne în afara. „Dacă murdăria și murdăria ar trebui să cadă pe tablou, așa cum va fi, fără îndoială, ” spune Coddington, „o curățare a suprafeței care să o elimine nu va prezenta niciun risc.” Îți întreb ce fel de solvent folosesc pentru a îndepărta murdăria. „O soluție enzimatică ușoară”, răspunde Duffy. „Acesta este termenul pe care îl folosim.”
Coddington râde. „Pe care îl luăm direct din gură”, spune el. „Curățarea scuipatelor”.
Chiar și după ce au lucrat atât de intim cu Les Demoiselles, cei doi conservatori par încă un pic uimiți de tablou. Coddington este lovit în special de atacul modern și neinterpretat al lui Picasso - neteșiri pe care nu s-a obosit să le picteze, lovituri de perii pe care le-a lăsat literalmente să plece. Pentru Duffy, care a restaurat alți Picassos, lucrul la acest tablou este foarte diferit. „Există ceva în acest sens, care îți dă o bătaie de fiecare dată când te apropii de el”, spune el. „Când te ridici aproape, te pierzi în felul în care este aplicată vopseaua, dar când faci un pas înapoi spui:„ Uau! Uită-te la acest tablou de care sunt alături! ' Este întotdeauna un șoc. ”
