Am început să citesc despre holeră în weekend după ce am auzit că oficialii din domeniul sănătății au confirmat mai multe cazuri de boală în rândul victimelor recentelor inundații pakistaniene. Colera este o boală bacteriană care produce diaree și vărsături; persoanele cu boala pot muri în câteva ore dacă nu primesc tratament. Aproximativ 3 milioane până la 5 milioane de oameni suferă de holeră în fiecare an, în mare parte în țările în curs de dezvoltare și 100.000 mor din cauza acesteia, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății.
Continut Asemanator
- Infografie De-a lungul veacului evidențiază frumusețea vizuală a științei
Acest lucru m-a dus la istoria holerei și a lui John Snow. Zăpada este creditată cu descoperirea că holera este transmisă prin apă cu apă reziduală. Harta sa din regiunea Soho din Londra este adesea reprodusă în manualele de biologie cu povestea modului în care și-a făcut descoperirea. Zăpada a trasat cazurile de holeră în timpul unui focar din 1854 și a stabilit unde fiecare dintre familiile infectate și-a obținut apa.
Harta zăpezii l-a dus la sursa unui focar de holeră din Londra în 1854 (Imagine: Wikimedia Commons) Ulterior va scrie:
Am descoperit că aproape toate decesele au avut loc la o distanță scurtă de pompă. Au fost doar zece decese în case situate hotărât mai aproape de o altă pompă stradală. În cinci dintre aceste cazuri, familiile persoanelor decedate m-au informat că trimiteau întotdeauna la pompa din strada largă, întrucât preferau apa decât pompele mai apropiate. În alte trei cazuri, cei decedați au fost copii care au mers la școală în apropierea pompei din Broad Street ...
În ceea ce privește decesele care au avut loc în localitatea aparținând pompei, au fost 61 de cazuri în care am fost informat că persoanele decedate obișnuiau să bea apa pompei de pe strada largă, în mod constant sau ocazional ...
Rezultatul anchetei este, așadar, că nu a existat un focar sau o prevalență deosebită de holeră în această parte a Londrei, cu excepția persoanelor care aveau obiceiul să bea apa din puțul pompei menționate mai sus.
Fântâna de pe strada largă, a concluzionat Zăpadă, a fost contaminată cu holeră (s-a descoperit ulterior că a fost construită lângă un vechi caban). Mânerul pompei sondului a fost îndepărtat și focarul de holeră s-a încheiat. Aici se termină majoritatea manualelor. Dar există o a doua parte a poveștii - Marele experiment al zăpezii.
Au fost părți din Londra care și-au primit apa din două surse distincte, Southwark-Vauxhall Company și Lambeth Waterworks Company. Aceasta a fost o configurație ideală pentru Zăpadă pentru un experiment. Ambele companii au scos apă din Tamisa, dar aportul lui Lambeth a fost mai mare - și deci mai puțin probabil să fie contaminat cu canalizarea orașului - decât Southwark-Vauxhall.
Zăpada a compilat date despre cele două seturi de gospodării din Londra și a constatat că în timpul unei epidemii din 1854 au fost 315 decese de holeră la 10.000 de case printre cele furnizate de Southwark-Vauxhall, dar doar 37 de decese la 10.000 de case Lambeth.
Acest lucru ar părea a fi un șmecher în lumea cercetării, dar Snow și-a obținut numerele nu dintr-o căutare extinsă din casă în casă, ceea ce ar fi fost o muncă prea mare chiar și pentru o echipă de bărbați, ci dintr-o mai puțin precisă raport parlamentar. Nici Zăpada, nici mulți dintre detractorii săi nu au crezut că rezultatele sale au fost suficient de puternice pentru a face cazul ca holera să fie legată de alimentarea cu apă.
Cu câțiva ani în urmă, Thomas Koch și Kenneth Denike, de la Universitatea din Columbia Britanică, au reevaluat Marele Experiment și au găsit și mai multe probleme cu metodele și statisticile sale. "Marele experiment ... a fost un eșec", a declarat recent Kock pentru The Scientist .
Ironia, desigur, este că Snow avea dreptate. Pe măsură ce orașele și-au curățat aprovizionarea cu apă în deceniile următoare, holera a încetat să mai fie o astfel de problemă. Însă, cu peste un miliard de oameni care nu au acces la apă potabilă, boala va rămâne la noi în anii următori.
