În urmă cu aproximativ un an, China a anunțat că va pune capăt comerțului cu fildeș până la sfârșitul lui 2017. Și țara a rămas fidel promisiunii sale. După cum raportează Colin Dwyer pentru NPR, interdicția Chinei de a vinde și prelucra fildeșul a intrat în vigoare la 31 decembrie, marcând un important pas înainte în lupta pentru combaterea braconajului elefanților africani.
În 2015, China s-a alăturat Statelor Unite pentru a promite să implementeze o interdicție „aproape completă” privind importul și exportul de fildeș. Se crede că cele două țări au fost cele mai mari piețe ale produselor de fildeș. Interdicția americană a intrat în vigoare în iunie 2016, iar China și-a încheiat interdicția săptămâna trecută.
Guvernul chinez trebuia să închidă 105 ateliere și agenții de vânzare cu amănuntul înainte de Anul Nou, potrivit agenției de știri Xinhua . Alte 67 de puncte de vânzare au fost închise în martie.
„Decenii de acum, ne putem arăta din nou ca fiind una dintre cele mai importante zile din istoria conservării elefanților”, a declarat Ginette Hemley, vicepreședinte senior al conservării faunei sălbatice la Fondul Mondial pentru Faună, după ce China a închis oficial piețele de fildeș. "China a respectat o promisiune mare pe care a făcut-o lumii, oferind speranță pentru viitorul elefanților."
Comerțul internațional de fildeș a fost interzis din 1989, în temeiul Convenției privind comerțul internațional cu specii de faună și floră sălbatică pe cale de dispariție (CITES). Dar China a continuat să permită vânzarea internă de produse de fildeș care au fost fabricate înainte de 1975, potrivit Reuters. Cea mai mare parte a ofertei de fildeș din țară a provenit dintr-o singură vânzare de fildeș permisă de CITES în 2008, relatează Rachael Bale, de la National Geographic. Dar comerțul legal din China a oferit acoperire contrabandei cu fildeșul ilegal, o industrie care alimentează sacrificarea a aproximativ 100 de elefanți africani în fiecare zi.
Așa cum Fred Kumah, directorul WWF pentru Africa, scrie într-o postare pe Medium, interdicția „stabilește scena acțiunilor critice necesare pentru aplicarea acesteia și anulează comerțul ilegal de fildeș paralel care a existat de mai mulți ani cu comerțul legal „Dar el avertizează că„ majoritatea ”cetățenilor chinezi nu sunt în continuare conștienți de interdicție.
„Acest lucru înseamnă că interdicția de a avea cu adevărat efect, va fi esențial în următoarele luni să-l facem public și să valorificăm acest sprijin”, scrie Kumah.
În speranța intensificării conștientizării, China a lansat o campanie majoră completată cu afișe, videoclipuri și articole care încurajează oamenii să spună „nu la fildeș”, potrivit Bale of National Geographic. Într-un blog postat pe site-ul de socializare chinez Weibo, ministerul forestier al țării le-a explicat recent cititorilor că „dacă un comerciant îți spune„ acesta este un dealer de fildeș autorizat de stat ”... te doboară și încalcă cu bună știință legea, "relatează BBC.
Totuși, lipsa de conștientizare a publicului nu este singurul obstacol în calea eforturilor Chinei de a se împiedica de braconajul elefanților. Hong Kong, un teritoriu autonom din sud-estul Chinei, nu este acoperit de interdicția recent pusă în aplicare - și potrivit Reuters, Hong Kong este un centru major al consumului de fildeș, 90% dintre clienții săi provin din China continentală.
Din fericire, Hong Kong a stabilit un plan de eliminare a comerțului cu fildeș pe parcursul a cinci ani. Se preconizează că legiuitorul orașului va pune interdicția la un vot final în 2018.
