Un amestec de uleiuri vegetale, spori bacterieni și ozon este responsabil pentru mirosul puternic al ploii proaspete. Imagine prin Wikimedia Commons / Juni
Ieși afară după prima furtună după o vrajă uscată și te lovește invariabil: mirosul dulce, proaspăt, puternic evocator al ploii proaspete.
Dacă ai observat vreodată acest parfum misterios și te-ai întrebat care este responsabil pentru asta, nu ești singur.
În 1964, o pereche de oameni de știință australieni (Isabel Joy Bear și RG Thomas) au început studiul științific asupra aromelor de ploaie cu un articol din Nature intitulat „Nature of Agrillaceous Mdor”. În el, au inventat termenul petrichor pentru a ajuta la explicarea lor. fenomenul, combinând o pereche de rădăcini grecești: petra (piatra) și ichor (sângele zeilor din mitul antic).
În acel studiu și cercetările ulterioare, ei au stabilit că una dintre cauzele principale ale acestui miros distinctiv este un amestec de uleiuri secretate de unele plante în perioadele aride. Când vine o furtună după o secetă, compușii din uleiuri - care se acumulează în timp în rocile uscate și în sol - sunt amestecate și eliberate în aer. Duo-ul a mai observat că uleiurile inhibă germinarea semințelor și au speculat că plantele le produc pentru a limita concurența pentru aprovizionarea cu apă redusă în perioadele uscate.
Aceste uleiuri aeriene se combină cu alți compuși pentru a produce mirosul. În special în zonele umede și împădurite, o substanță obișnuită este geosminul, un produs chimic produs de o bacterie care se află în sol cunoscută sub numele de actinomicete. Bacteriile secreta compusul atunci când produc spori, apoi forța ploii care aterizează pe sol trimite aceste spori în aer, iar aerul umed transmite substanța chimică în nasurile noastre.
„Este o aromă foarte plăcută, un fel de miros musculos”, a declarat pentru NPR specialistul de sol Bill Ypsilantis în timpul unui interviu pe această temă. „De asemenea, vei simți asta când te afli în grădina ta și îți dai peste pământ.”
Deoarece aceste bacterii prosperă în condiții umede și produc spori în timpul vrăjilor uscate, mirosul de geosmin este adesea cel mai pronunțat atunci când plouă pentru prima dată într-un timp, deoarece cea mai mare ofertă de spori s-a colectat în sol. Studiile au arătat că nasul uman este extrem de sensibil la geosmină în special - unii oameni pot detecta concentrații de până la 5 părți pe trilion. (Întâmplător, este, de asemenea, responsabil pentru gustul distinct pământesc din sfeclă.)
Ozonul - O 3, molecula formată din trei atomi de oxigen legați împreună - joacă, de asemenea, un rol în miros, mai ales după furtuni. Încărcarea electrică a unui fulger poate împărți moleculele de oxigen și azot din atmosferă și se recombină adesea în oxid nitric (NO), care apoi interacționează cu alte substanțe chimice din atmosferă pentru a produce ozon. Uneori, puteți chiar mirosi ozon în aer (are un parfum ascuțit care amintește de clor) înainte de sosirea unei furtuni, deoarece poate fi transportat pe distanțe lungi de la altitudini mari.
Dar, în afară de substanțele chimice specifice, există și întrebarea mai profundă de ce găsim mirosul de ploaie plăcut în primul rând. Unii oameni de știință au speculat că este un produs al evoluției.
Antropologul Diana Young, de la Universitatea din Queensland, în Australia, de exemplu, care a studiat cultura oamenilor din Pitjantjatjara din Australia de Vest, a observat că asociază mirosul de ploaie cu culoarea verde, ceea ce sugerează legătura adâncă dintre prima ploaie a unui sezon. și așteptarea creșterii și a animalelor de vânat asociate, ambele cruciale pentru dieta lor. Ea numește această „sinestezie culturală” - amestecarea diferitelor experiențe senzoriale la scară largă a societății datorită istoriei evolutive.
Nu este un salt major să ne imaginăm cum alte culturi ar putea avea asocieri pozitive de ploaie înglobate în conștiința lor colectivă - oamenii din întreaga lume, până la urmă, necesită fie plante, fie animale să mănânce și ambele sunt mai abundente în perioadele ploioase decât în timpul secetei . Dacă această ipoteză este corectă, atunci data viitoare când savurezi mirosul ploii proaspete, gândește-te la el ca pe o amprentă culturală, derivată din strămoșii tăi.
