Într-un câmp din mediul englez, crește o nouă sursă de ulei de pește. Cercetarea Rothamsted din Hertfordshire, Marea Britanie, a început recent un studiu pe teren al plantelor de in de camelină ( Camelina sativa ) modificate genetic pentru a produce acizi grași omega-3 cu catenă lungă - componenta principală a „uleiului de pește”.
Continut Asemanator
- Ce va convinge oamenii care sunt alimente modificate genetic sunt în regulă?
- Mâncare, mâncare modificată
Procesul pe teren a obținut aprobarea în aprilie de la Departamentul pentru Mediu, Alimentație și Afaceri Rurale (DEFRA), organismul administrativ din Marea Britanie care reglementează culturile modificate genetic, iar cercetătorii vor recolta prima lor cultură luna aceasta sau următoarea. Pentru Marea Britanie, acesta este un pas mare; de fapt, este primul proces de acest gen. DEFRA a aprobat doar cinci plante modificate genetic (GM) pentru încercări pe teren, iar aceasta este prima cu valoare nutritivă îmbunătățită.
În timp ce unii se feresc de astfel de organisme modificate genetic, care îl aduc în dieta umană, alții îl consideră ca fiind o tendință în utilizarea plantelor modificate genetic pentru a face alimentele și produsele medicamentoase bogate în nutrienți. În acest caz, GM camelina ar putea face piscicultura mai durabilă și pește mai hrănitoare.
Vezi, peștele nu face ulei de pește. Ceea ce numim ulei de pește sunt lanțuri lungi de acizi grași polinesaturați omega-3. Acidul eicosapentaenoic (EPA) și acidul docosahexaenoic (DHA) sunt cei mai importanți acizi grași din dietele umane și au fost legați de funcționarea creierului sănătos și de reducerea inflamației (deși nu este clar încă dacă aceste beneficii duc la inimi mai sănătoase, așa cum au afirmat mulți) ). Algele și ciupercile produc în mod natural aceste lanțuri lungi, iar peștele mănâncă microbii sau organismele mai mici care au mâncat microbii.
În ocean, uleiurile își îndreaptă lanțul alimentar în pești mai mari. Deci, un pește sălbatic va avea uleiuri de pește, acumulate din alimentele pe care le-a mâncat.
În fermele piscicole, însă, este o altă poveste. „Marea problemă este că piscicultura este dependentă de aceste uleiuri de pește ca aport”, spune Jonathan Napier, om de știință principal în procesul Rothamsted.
Fără bogăția de surse alimentare bogate în petrol din ocean, un pește de fermă „nu va crește arătând ca un pește adevărat sau gustând ca un pește adevărat. Pur și simplu nu va avea acizii grași potriviți în uleiurile sale ”, spune Colin Lazarus, biolog la Universitatea Bristol din Marea Britanie, care nu este afiliat la procesul actual. Fără ulei, peștele de fermă ar fi, de asemenea, mai puțin hrănitor, deoarece le-ar lipsi acizii grași omega-3.
Populațiile de alge și fugal sunt dezordonate și greu de întreținut pe scară largă, deci, din păcate, cel mai ușor loc pentru a obține ulei de pește este de la alți pești. Aproximativ un milion de tone de ulei de pește sunt recoltate anual din ocean, iar aproximativ 80 la sută din acestea se duc la fermele de pește și se amestecă în hrana pentru fermă.
Dacă vi se pare un pic ridicol să recoltați pește din ocean pentru a hrăni ulei de pește cu pește de fermă, aveți dreptate. Pe măsură ce populațiile de pești sălbatici se micșorează, din ce în ce mai mulți dintre peștii consumați pe glob provin din ferme. Dar pentru ca acel peste sa fie hranitor, are nevoie de pestele salbatic.
O fermă de pește din Norvegia. (Cu amabilitatea utilizatorului Flickr Yodod) Cum pot managerii de resurse să oprească acest stil de auto-înfrângere? Răspunsul, cred unii oameni de știință, constă în agricultură.
Agricultura necesită resurse destul de de bază - lumina solară, apa și îngrășământul - și are deja infrastructură pentru a produce uleiuri, cum ar fi uleiul de floarea soarelui și canola. Deci, de ce nu plantele de inginer genetic să producă ulei de pește?
„Modificarea genetică ar putea oferi un traseu mai durabil spre creșterea peștilor pentru consumul uman, deoarece trecerea pe mare, preluarea tuturor peștilor din mare pentru a măcina masele din acesta pentru a face ca uleiul de pește să crească pește în captivitate nu este unul durabil exercițiu ”, spune Lazăr.
Dar cum face cineva o plantă care face ulei de pește? Obținerea unei plante pentru a face acizi grași omega-3 este doar o problemă a tăierii și lipirii tuturor genelor potrivite din alge într-o plantă, explică Lazarus. Pentru a produce acidul gras dorit, trebuie să vă dați seama ce gene produc un acid cu numărul corect de carboni și legături chimice în toate locurile potrivite.
„Dacă ai genele potrivite, planta o va face fericit pentru tine”, spune Lazarus. De exemplu, în 2004, laboratorul lui Lazarus a tăiat genele de alge într-o Arabidopsis, o mică plantă cu flori folosită frecvent în teste pentru a observa reacțiile biologice. După ce a fost împărțit împreună, întreaga plantă a produs un nivel scăzut de acizi grași omega-3 și omega-6 cu lanț lung.
Echipa de la Rothamsted a petrecut în ultimul deceniu încercarea de a construi o fabrică de ulei de pește pentru plante mai eficiente. „A fost un pic ca să încerci să găsești toate piesele pentru a-ți face dispozitivul și apoi odată ce ai toate piesele, atunci le puteți asambla”, spune Napier.
Plantele Camelina făcute pentru un vas ideal, având în vedere ciclul lor de viață rapid și pentru faptul că nu se încrucișează în mod obișnuit sau nu cresc cu plante comune de cultură de canola - ceea ce înseamnă că genele proiectate în camelină sunt mai puțin susceptibile de a contamina genetic populațiile de plante sălbatice. Au reușit să-și modifice genetic plantele de camelină pentru a conține șapte gene din alge, așa că este probabil să producă niveluri ridicate atât de EPA, cât și de DHA.
Aceste gene de algă au necesitat, de asemenea, unele modificări pentru a o face compatibilă cu planta. Acest lucru se datorează faptului că atunci când genele sunt transcrise într-o celulă, unele organisme au anumite preferințe atunci când citesc codurile genetice. Așadar, cercetătorii au modificat genele pentru a conține blocuri de construcții genetice favorizate de camelină, mai degrabă decât cele favorizate de alge.
„Este aproape ca o netezire a limbii pentru a o face să curgă mai bine în gazdă”, spune Napier. Acest lucru face ca producția de omega-3 în plantă să fie mai eficientă, producând mai mulți acizi grași. Apoi, folosind o genă promotoră specială, cercetătorii au putut concentra producția acestor acizi grași în semințele plantelor, făcând recoltarea mult mai ușoară
Crescând în seră, aceste plante de camelină produc semințe care conțin 25% procente de uleiuri omega-3 (12% EPA și 14% DHA) și 75% ulei vegetal obișnuit. Întrucât fermele de pește amestecă adesea uleiul vegetal în hrana lor împreună cu uleiul de pește pentru a reduce costurile, este o combinație utilă. Cercetătorii de la Universitatea din Stirling testează în prezent hrana din sera Rothamsted din fermele piscicole.
Următorul pas logic este testarea modului în care plantele ies atunci când sunt cultivate într-un câmp și nu într-o seră. În acest an, proba de teren include aproximativ 1000 de plante pe un teren de 100 de metri pătrați și, dacă totul merge bine, anul viitor vor dubla volumul.
Camelina sativa și alte culturi de ulei de semințe ar putea oferi ulei de pește fermelor acvatice din viitor. (Amabilitate USDA) Procesul se va desfășura în fiecare sezon de creștere până în 2017. Succesul ar fi o plantă care crește exact la fel ca și în seră - și produce aceeași cantitate de omega-3.
Dacă totul merge fără probleme, plantele ar putea produce acizi grași omega-3 pentru utilizarea în fermele de pește mainstream în următorii zece ani. Plantele ar putea deveni chiar o sursă pentru suplimente nutritive umane - o industrie în plină expansiune, deși știința privind eficiența lor nu este pe deplin încă.
Acestea fiind spuse, în mod evident, nu toată lumea vede din ochi în inginerie genetică. Unii se tem că culturile ar putea veni cu riscuri de sănătate nedescoperite sau alergii. Și alții consideră că nu rezolvă cu adevărat problemele de durabilitate a acvaculturii.
"Acest lucru ar înlocui pur și simplu o problemă, consumul excesiv de stocuri de pește pentru a hrăni pește, cu o altă cerere suplimentară de pământ pentru hrana pentru animale, mai degrabă decât pentru creșterea alimentelor pentru oameni", a declarat Helena Paul, directorul grupului GM Freeze. The Guardian în ianuarie, când planurile pentru proces au fost anunțate pentru prima dată.
Grupul Rothamsted cu siguranță nu este singurul care lucrează la culturi care pot produce omega-3s. O echipă din Australia realizează plante de camelină și canola pentru a produce acizi grași omega-3. În SUA, Monsanto s-a dezvoltat pe o plantă de soia care produce un omega-3 numit acid stearidonic. Alte grupuri analizează plantele de in și de muștar indian ca gazde potențiale, de asemenea.
Mai mult, tehnologia genetică este destul de flexibilă. Dincolo de uleiul de pește, ar putea fi folosit într-o zi pentru a face alte uleiuri și produse nutritive, speculează cercetătorii. Utilizarea plantelor pentru a produce lucruri precum farmaceutice și chiar vaccinuri orale este chiar o posibilitate.
„Dacă puteți obține o plantă care să producă antigenul care produce vaccinul, s-ar putea să vă fie mai ușor să transportați planta sau produsul vegetal pentru ca oamenii să mănânce pur și simplu”, spune Lazarus.
Imaginează-l: Culturile se coc pline de vaccin împotriva rujeolei. Desigur, astfel de evoluții sunt foarte îndepărtate și ar necesita testări de teren clinice și de mediu extinse înainte de a deveni ceva aproape de realitate.
Dar, pentru cercetători, potențialul este atrăgător. Un prim pas cheie? O recoltă roditoare când cercetătorii Rothamsted își culeg semințele de ulei de pește.
