Acesta se află la 5 grade Fahrenheit în Nuanquan, China, iar un fierar îmbrăcat într-o pălărie cu paie cu margine largă și o vestă din piele de oaie se aruncă după cămăruță de fier topit la un zid masiv și înghețat. Coliziunea dintre metalul lichid Fahrenheit de 2.900 grade și cărămida înghețată creează o cascadă de scântei care se încadrează peste el, la fel de frumoasă și de periculoasă.
Această performanță este o tradiție veche de 500 de ani în Nuanquan, cunoscută sub numele de Da Shuhua, care se traduce literalmente prin „bătaia florilor din copac”, un nume derivat din practica agricolă de a atinge pomii fructiferi pentru a stimula creșterea. Focurile de artificii seamănă cu flori în cădere.
Dacă vă deplasați spre est de Beijing, puteți ajunge în orașul Nuanquan în puțin mai puțin de trei ore și jumătate. Situat în județul Yu, în provincia de nord-vest a Hebei din China, Nuanquan are o populație mai mică de 20.000 - un contrast puternic cu cei 21, 7 milioane de locuitori din Beijing. Dar, când soarele apune în cea de-a cincisprezecea zi a sărbătorilor de Anul Nou Lunar, sute de viteji înghețează temperaturile din februarie pentru a vedea afișajul pirotehnic neobișnuit al orașului, parte a Festivalului anual al Lanternelor Județene Yu.
Cultura chineză a sărbătorit Anul Nou Lunar de peste 3.800 de ani. Ritualurile tradiționale, cum ar fi masa pe găluște și pește, purtând roșu și pornind focuri de artificii, sunt destinate să asigure un an norocos. Asocierea dintre artificii și noroc este derivată din mitul monstrului Nian, în care un cerșetor în vârstă a speriat o fiară înfricoșătoare aruncând bețișoare de bambus pe un foc.
Petardele originale, care au apărut pentru prima dată în China în 200 î.Hr., au fost similare cu cele menționate în mitologia niană - deși mai puțin ostentativă decât artificiile contemporane, atunci când sunt expuse la căldură extremă, aerul în expansiune prins în bambus face ca lăstarii să izbucnească puternic. Elementul pirotehnic a intrat în joc în anul 800 d.Hr., când alchimiștii chinezi în căutarea unei formule pentru viața eternă au creat în schimb praf de pușcă. Când această substanță a fost împachetată în tulpini sau tuburi de hârtie scobite și aprinse pe foc, exploziile au fost mai puternice și au produs flăcări vizibile.
Cu toate acestea, artificiile nu au fost întotdeauna accesibile la scară largă. În Nuanquan, Da Shuhua a fost dezvoltat ca o modalitate pentru locuitorii mai puțin înstăriți de a sărbători în continuare cu afișaje de artificii. Un oraș cu o industrie siderurgică extrem de dezvoltată, Nuanquan a fost, în istorie, acasă pentru mulți fierari. Pe tot parcursul anului, familiile locale ar contribui cu fier vechi pentru ca acești fierari să se topească și să se arunce spre o replică a orașului de peste 30 de metri înălțime a vechiului zid închis al orașului pentru a crea propriile „artificii ale săracului în noaptea Lanternei Festival.
Astăzi în China, constrângerile asupra rezidenților care sărbătoresc Anul Nou cu pirotehnica sunt de mediu, nu financiare. În mod obișnuit, locuitorii din Beijing au declanșat zeci de mii de artificii ca parte a sărbătorilor de Anul Nou Lunar, dar anul trecut nu a existat niciuna dintre obișnuitele cacofonii explozive - din 2018, guvernul chinez a emis interdicții asupra artificiilor din 444 orașe chineze din un efort de reducere a poluării. Explozia focurilor de artificii eliberează în aer PM2, 5 sau particule fine cu un diametru mai mic de 2, 5 micrometri, ceea ce face ca poluantul să atingă niveluri periculoase de până la 650 de micrograme pe metru cub - cu mult peste 500 pe China indicele calității aerului.
Oficialii guvernamentali au adoptat interdicția la timp pentru festivitățile de Anul Nou Lunar de anul trecut, îngrijorați de legătura dintre afinitatea Chinei pentru pirotehnie și smogul omniprezent al națiunii. Aceste restricții, împreună cu preocupările legate de siguranță și lipsa de spațiu, au determinat popularitatea artificiilor tradiționale să se diminueze în rândul generațiilor tinere din orașele mari din China.
Între timp, „artificiile” lui Da Shuhua, de la Nuanquan, care au avut loc pe 19 februarie, sunt mai populare ca niciodată - datorită afluxului de turiști care clamează pentru a vedea tradiția unică, fierarii orașului și-au îmbunătățit spectacolele. În timp ce artiștii interpreți încă favorizează îmbrăcămintea tradițională din piele de oaie și bumbac, mai degrabă decât costumele moderne de combatere a incendiilor, în mod sigur și sigur, expozițiile Da Shuhua au acum cântăreți, dansatori și sisteme de iluminare și sunet profesioniste.
Deși unii turiști susțin că versiunea tradițională este superioară și își fac griji Da Shuhua a căzut victimă comercializării, este incontestabil faptul că înflorirea fierarilor de scântei radiante sunt încă spectacolul central.
