Pot fi, de altfel, de trei ori mai multe stele în univers decât astronomi anterior, potrivit unui nou studiu publicat de Nature .
Pieter G. van Dokkum de la Universitatea Yale și Charlie Conroy, de la Centrul de Astrofizică din Harvard-Smithsonian, au căutat stele pitice roșii - care sunt aproximativ 10 până la 20 la sută la fel de masive ca Soarele nostru și mult mai slabe - în galaxii eliptice în jur de 50 de milioane până la 300 milioane de ani-lumină de la noi. Din cauza dimensiunilor mici și a întunecății lor, oamenii de știință nu au fost în măsură să detecteze pitici roșii în niciuna dintre cele mai apropiate galaxii, inclusiv în ale noastre, și astfel nimeni nu știa cu adevărat cât de abundente sunt.
Astronomii au descoperit că stelele pitice roșii erau de aproximativ 20 de ori mai frecvente în galaxiile eliptice decât în Calea Lactee, care este o galaxie spirală. „De obicei presupunem că alte galaxii arată ca ale noastre”, a spus Conroy. Dar acest lucru sugerează că alte condiții sunt posibile și în alte galaxii.
Descoperirea acestor stele presupune că ar putea exista mult mai multe planete în univers, inclusiv mai multe planete care ar putea conține viață. Piticii roșii au, de obicei, mai mult de 10 miliarde de ani, ceea ce necesită mult timp pentru ca viața să fi evoluat.
Mai multe stele din univers ar putea avea și o altă implicație - ar putea exista mai puțin materie întunecată decât au calculat astrofizicele. Cel puțin unele substanțe întunecate, o substanță misterioasă care are masă, dar care nu poate fi detectată cu tehnologia actuală, ar putea fi pur și simplu stele, spun astronomii.
