Un inginer informatic al Universității din Michigan, Wei Lu, și-a propus să dezvolte un supercomputer dimensiunea unei sticle de sodă de 2 litri care poate imita un creier de pisică. (De ce un creier de pisică? Este un obiectiv mai realist decât un creier uman, spune el.)
Imitarea funcției unui creier de pisică este posibilă cu tehnologia actuală - este nevoie doar de un supercomputer imens, cu propria sursă de alimentare dedicată. Chiar și atunci, este de 83 de ori mai lent decât o pisică adevărată. De ce este un creier adevărat atât de bun ca procesarea informațiilor? În parte pentru că, spre deosebire de un computer care execută cod liniar, o bucată la un moment dat, un creier de mamifer poate face multe lucruri simultan.
Conexiunile dintr-un creier biologic funcționează, de asemenea, mai eficient. Sinapsele care conectează neuronii pot fi reconfigurate (cu consecințe interesante pentru memorie), formează multe căi diferite și le întăresc pe baza intensității și a calendarului semnalelor electrice produse de diverși neuroni. Cu toate acestea, un tranzistor tradițional într-un computer se conectează doar la câțiva vecini și nu are nicio memorie a semnalelor din trecut.
Primul pas al lui Lu în crearea unui computer pentru creierul pisicii a fost să dezvolte un „memristor” care să acționeze mai mult ca o sinapsă biologică și să aibă o memorie a tensiunilor trecute pentru a trece prin ea. Apoi a conectat două circuite cu memristorul său și a arătat că sistemul este capabil de un tip de memorie și proces de învățare numit „plasticitatea dependentă de sincronizare”. Cu toate acestea, Lu este încă departe de visul creierului său de pisică de dimensiuni de sticlă de sodă. Așadar, dacă vrei ca un creier de pisică să îți dea seama de ceva, vei avea totuși nevoie de un prieten blănos.
