Seceta record din California este atât de proastă încât stațiile de monitorizare folosite pentru studiul cutremurelor pot detecta uscarea în ascensiune. Măsurătorile acestor mișcări subtile, efectuate cu ajutorul instrumentelor GPS, sugerează că din vestul Statelor Unite lipsesc 62 de trilioane de galoane de apă, suficient pentru a acoperi întreaga regiune cu o adâncime de șase centimetri.
Continut Asemanator
- Nu banii pe apele subterane pentru a lupta împotriva secetei occidentale - se usucă prea mult
- Seceta continuă va costa în California 2, 2 miliarde de dolari și 17 000 de locuri de muncă
Seceta a afectat ani de zile diferite părți din vestul Statelor Unite. Timpurile uscate din California au început la începutul anului 2013 și au continuat să se înrăutățească. Aproape 100 la sută din stat se confruntă acum cu condiții de secetă, potrivit Monitorului de Secetă al SUA, și mai mult de jumătate din stat se încadrează în cea mai severă categorie de „secetă excepțională”. Fermierii au fost loviți. Și unii oameni pun chiar sub semnul întrebării participarea la „provocarea virală a găleții de gheață”, care crește conștientizarea și finanțarea pentru scleroza laterală amiotrofică (ALS).
Deși nu este dificil să vezi peluze parcate și lacuri de uscare, iar oamenii de știință pot măsura direct schimbările în precipitații și curgerea fluxului, obținerea unei măsuri despre cât de multă apă a fost pierdută din peisajul deshidratant nu a fost ușoară. Noul studiu, apărut astăzi în revista Science, oferă o modalitate de a face acest lucru, profitând de monitoarele GPS instalate în toată țara.
Observatorul de plafonieră constă din mai mult de 1.000 de stații GPS permanente, majoritatea fiind concentrate de-a lungul Coastei Vestice seismic active. Stațiile măsoară mișcări ale pământului de dimensiuni milimetrice, iar oamenii de știință folosesc aceste date pentru a studia ce se întâmplă la limita dintre plăcile tectonice din Pacific și America de Nord. Însă Adrian Borșa, geofizic la Instituția Scripps de Oceanografie din La Jolla, California, a observat o tendință ciudată a datelor: majoritatea stațiilor au crescut treptat în ultimii doi ani, tocmai în momentul în care regiunea s-a uscat.
Până la sfârșitul lunii iulie, nivelul apei din lacul Shasta scăzuse cu 135 de metri. (John G. Mabanglo / epa / Corbis) 
În vârf, stațiile de monitorizare care studiază cutremurele au schimbat în mod subtil poziția ca răspuns la seceta din California. În partea de jos, seceta din California poate fi acuzată de lipsa precipitațiilor. (Adrian Borșa / Știință ) 
Restricțiile de apă din California au împiedicat unii să udă gazon. (Cu amabilitatea utilizatorului Flickr, Kevin Cortopassi) 
Ilustrat de un comic xkcd, California suferă de secetă din 2000, dar condițiile actuale sunt mai extreme. (xkcd CC BY-NC 2.5) Suprafața Pământului se mișcă în sus și în jos în funcție de cantitatea de apă din pământ, în același mod în care un bloc de cauciuc se deplasează în jos atunci când apăsați pe el și răspunde când alinați presiunea. „Este răspunsul elastic al majorității materialelor”, spune Borșa. Pământul va crește ușor pe măsură ce apele subterane se scurg și presiunea scade. Dar, cu rock, efectul este în general prea mic pentru a vedea dacă nu priviți distanțe mari cu un angrenaj extrem de sensibil.
Astfel, Borșa și colegii săi au cartografiat mișcările de suprafață ale Pământului de la 772 de stații între 2003 și martie 2014. S-au asigurat să ignore datele de la monitoarele din apropiere de situri care se schimbau din motive geologice, precum și cele din apropierea acviferelor și de-a lungul Văii Centrale din California, unde se află în subteran. apa este pompata. La scară locală, drenarea unui acvifer face ca pământul să se ridice mai degrabă decât să se ridice, deoarece suprafața se prăbușește pentru a umple spațiul rămas în urmă.
Echipa a observat mici mișcări de la an la an, dar până în martie 2013, majoritatea stațiilor din sudul Californiei au început să crească constant. Până în luna martie a acestui an, aproape toate unitățile de monitorizare din California, Oregon, Washington, Nevada, Idaho, Utah și Nevada au înregistrat ascensiune. Hărțile mișcărilor de stație se potrivesc perfect cu hărțile de abatere de la precipitații normale.
Mișcările din California au fost minuscule - în medie doar 0, 15 inci, cu până la jumătate de centimetru în munți. Dar acestea reflectă o cantitate enormă de apă pierdută din rezervoare, pachetul de zăpadă și apele subterane.
„Rețeaua GPS existentă în vestul SUA - și oriunde, pentru asta, poate fi folosită acum pentru a oferi o imagine în timp real a apei totale disponibile mediului natural și construit”, spune Borșa.
La începutul acestui an, un studiu a sugerat că pomparea apei din acviferul mare care stă sub centrul Californiei ar putea afecta vina San Andreas. Dacă există o veste bună din cel mai recent studiu, vine de la colegul Borșei, Duncan Agnew, care a efectuat o analiză a stresului din San Andreas din cauza uscării din California. Agnew, spune Borșa, a constatat doar un impact neglijabil asupra seismicității.
