Când am aflat prima oară despre insulele de barieră, încă din liceu, nu mi-a venit să cred că oamenii vor trăi pe una. Asta pentru că insulele barieră nu sunt permanente; sunt doar acumulări de nisip care se formează în largul coastei (multe pot fi găsite pe coasta de est a SUA). Și este o stare naturală ca aceste insule să crească și să erodeze și să se spele. O furtună suficient de puternică poate tăia o insulă pe jumătate, așa cum se vede după Irene în fotografia de mai sus, sau poate îndepărta marea largă a plajei care fusese între case și ocean. Ceea ce fusese o proprietate primordială pe malul mării într-o zi poate fi ocean deschis a doua.
Și oamenii pot comprima problema. Ideea de a cumpăra proprietăți pe malul mării este de a obține o priveliște excelentă asupra oceanului, dar distrugerea dunii de nisip pentru a vă apropia de plajă elimină caracteristica care protejează plaja de eroziune. În plus, construirea de jetoane și adăugarea de nisip în încercarea de a menține o insulă stabilă poate accelera eroziunea în altă parte. Construirea pe o insulă barieră poate, de asemenea, să limiteze utilitatea insulei în protejarea coastei continentale de furtuni puternice, precum și să elimine ecosistemele importante, cum ar fi dunele și mlaștinile sărate.
Totuși, cea mai bună modalitate de a limita dezvoltarea pe aceste insule fragile este să nu o scoată în afara legii. Există atât de multe dezvoltări pe aceste insule, încât nu există posibilitatea de a șterge totul și de a lăsa natura să preia. Dar am putea adăuga mai multe dintre aceste insule la sistemul de resurse de barieră costieră. Oamenilor nu li se interzice să dezvolte terenuri în acest sistem. În schimb, actul care a creat sistemul „limitează asistența financiară federală pentru activități legate de dezvoltare, cum ar fi cheltuielile pentru drumuri, sistemele de ape uzate, alimentarea cu apă potabilă și salvarea dezastrelor”, explică NOAA. Cu alte cuvinte, puteți construi aici, dar nu primiți niciun ajutor de la fede.
Ca urmare a acestui program, NOAA estimează că contribuabilii americani au economisit 1, 3 miliarde de dolari între 1982 și 2010. Oamenii construiesc pe terenurile CBRS, dar este mai scump să facă acest lucru fără asistență federală, astfel încât se produce mai puțină dezvoltare. Și pentru că pământul este mai puțin dezvoltat, aceste ecosisteme rămân adesea intacte, oferind case pentru păsări migratoare, plante rare și animale. De asemenea, terenului i se permite să crească și să erodeze în mod natural și să servească drept barieră pentru care este menită să fie.
