Mai devreme, autoritățile de reglementare de la Autoritatea pentru Fertilizare și Embriologie Umană din Regatul Unit (HFEA) au aprobat o cerere de către cercetătorii de la Institutul Francis Crick din Londra pentru a utiliza un nou și puternic instrument de modificare a genelor numit CRISPR-Cas9 în embrionii umani pentru cercetarea fertilității. Este pentru prima dată când o agenție de reglementare a aprobat modificarea genetică a embrionilor umani.
Continut Asemanator
- Comitetul american consideră "trei părinți bebeluși" etic de testat
- Oare secvențializarea genomului ne va face mai inteligenti cu privire la tratarea bolilor din genele noastre - sau doar mai neliniștite?
Conform deciziei HFEA, cercetătorii conduși de Kathy Niakan, biolog dezvoltator la Institutul Crick, vor avea voie să modifice genetic embrionii umani pentru un studiu asupra modului în care se dezvoltă în primele zile după fertilizare.
„Sunt încântat că HFEA a aprobat cererea Dr. Niakan”, a declarat directorul institutului Crick, Paul Nurse, într-o declarație. „Cercetarea propusă de Dr Niakan este importantă pentru înțelegerea modului în care se dezvoltă un embrion uman sănătos și ne va îmbunătăți înțelegerea ratelor de succes ale FIV, analizând cea mai timpurie etapă a dezvoltării umane - una până la șapte zile.”
Conform deciziei HFEA, Niakan va fi limitat să studieze embrionii modificați pentru primele șapte zile, deoarece acestea cresc de la o singură celulă la aproximativ 250 de celule. Decizia nu permite implantarea embrionilor la o femelă și trebuie distruse la o săptămână după ce au fost fertilizate.
Niakan și colegii ei speră că cercetările lor îi vor ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă de ce unele femei își pierd copiii înainte de termen. Ei speră că ar putea duce și la noi tratamente convenționale pentru infertilitate, relatează Haroon Siddique pentru The Guardian .
În studiu, Niakan va folosi instrumentul CRISPR-Cas9 pentru a opri anumite gene și pentru a vedea cum afectează cele mai timpurii stadii de dezvoltare ale unui embrion uman. Instrumentul puternic, care a fost inventat acum trei ani, folosește enzime pentru a tăia și înlocui segmente de ADN mai precis decât au putut vreodată oamenii de știință, relatează Siddique. În timp ce unii cercetători spun că CRISPR-Cas9 ar putea fi util în tratarea bolilor genetice prin izolarea și înlocuirea genelor defecte, alții se îngrijorează că ar putea deschide ușa către viitoare experimentări și modificări genetice.
"Până la sfârșitul acestui secol, sunt absolut sigură că vom avea instrumentele pentru cineva cu mijloacele de a folosi aceste informații pentru a schimba copilul pe care îl poate avea prin acest proces", a spus profesorul Dartmouth, Ronald Green, membru al Institutelor Naționale din comisia de cercetare a embrionilor umani ai Sănătății îi spune Sheena McKenzie pentru CNN .
Nu este prima dată când oamenii de știință au folosit CRISPR-Cas9 pentru a modifica embrionii umani, deși este prima dată când o agenție de reglementare a permis acest lucru. Anul trecut, un grup de oameni de știință din China a anunțat că au folosit instrumentul pentru a modifica genomii mai multor embrioni umani neviabili, stârnind o dezbatere etică în comunitatea științifică.
HFEA a acordat anterior permisiunea grupului lui Niakan de a studia embrionii umani donați de pacienții care au avut fecundare in-vitro. În septembrie trecut, Niakan a anunțat că grupul ei solicită permisiunea de a modifica genetic unele dintre embrioni, relatează Ewen Callaway pentru Nature . Cercetătorii încă așteaptă ca experimentul să i se acorde aprobarea etică, dar sper să înceapă testarea în câteva luni.
În timp ce unii experți își exprimă îngrijorarea cu privire la ramificările etice ale embrionilor umani care modifică genetic, alții salută decizia ca un triumf al raționalității ale cărui efecte s-ar putea ondula dincolo de Regatul Unit.
"Cred că acesta va fi un exemplu bun pentru țările care iau în considerare abordarea lor de reglementare a acestei tehnologii", spune Sarah Chan, bioeticianul Universității din Edinburgh. „Putem avea un sistem bine reglementat, capabil să facă această distincție între cercetare și reproducere”, spune ea.
