Suntem la jumătatea lunii septembrie și aș fi remis dacă aș fi neglijat să notez că este Luna Națională a Patrimoniului Bourbon. Această băutură născută în America este un tip de whisky (nu whisky, și da „e” face diferența) făcută din făină de porumb și îmbătrânită în butoaie de stejar, producând un spirit dulce și picant, de culoare chihlimbar, care poate fi savurat pe proprie, folosită în cocktailuri sau la gătitul casnic. Dar este și o băutură cu care americanii au avut o relație complicată.
Fructele și coșurile de fructe au fost inițial libinațiile la alegere în America Colonială, dar odată ce porumbul, secara și grâul au devenit răspândite, la fel și producția de whisky. Bourbon își are originea în comitatul Bourbon, Kentucky, unde fermierii își expediau băuturile spirtoase în butoaie de stejar, iar călătoria îmbătrânea lichior suficient pentru a-i conferi aroma sa distinctivă. Și odată cu creșterea populației Americii în secolul al XIX-lea, mai multe persoane au început să bea whisky.
Dar al 18-lea amendament, care a interzis vânzarea și fabricarea alcoolului, a schimbat relația Americii cu bourbon. În primul rând și în primul rând, a fost problema modului în care consumatorii ar putea achiziționa livrări ale unui produs interzis. Unii producători americani de bourbon, care dispuneau de băuturi spirtoase pentru momentul în care interdicția a intrat în vigoare, au găsit lacune care le-au permis să își comercializeze legal lichiorul. Soluția lor? Vindeți-l în magazinele de droguri și spuneți că lucrurile ar putea fi cumpărate pentru presupusele sale beneficii pentru sănătate, ceea ce era perfect legal. (Cu toate acestea, rețetele ar putea fi completate o singură dată.) Frații Wathen, producători ai Bătrânului-Tată, se reformează ca American Medicament Spirits Company și, în cele din urmă, au adus aproape șaizeci de mărci de bourbon sub aripa sa, vândându-și produsele farmaciștilor.
Dar Interdicția a modificat și palatul național. Imbibreții au început să arate o preferință pentru băuturile mai ușoare, cum ar fi gin și vodka, care ar putea fi ușor produse pe viclean - stereotip în baia cuiva. În această perioadă, buronii distilați în Canada au fost contrabandiți în Statele Unite, iar aceste lichioruri erau de obicei un amestec de whisky și băuturi spirtoase neutre, lipsite de aroma robustă a whisky-urilor produse în Statele Unite. Atunci când interdicția a fost abrogată, distilerii nu au putut să pună imediat pe piață lichiorurile îmbătrânite, așa că au copiat modelul canadian și le-au oferit consumatorilor niște burboni minori. (Cocktailul din Manhattan a fost inițial amestecat cu whisky de secară, dar acest spirit nu a fost la fel de ușor disponibil după abrogare și, în consecință, a fost înlocuit de bourbon.) Cu whisky-urile cu aromă slabă de pe piață, această fostă dragă a cabinetului american de lichior a căzut din favoare. „Cele mai scăzute lucruri de pe raftul de jos, făcute astăzi, sunt mai bune decât cele mai bune whisky-uri făcute în 1947”, a remarcat, în urmă cu câțiva ani, distilistul principal al producătorului Mark Makers, David Pickerell.
Dar în anii 1980, a existat o schimbare în modelele de consum americane și oamenii au fost dispuși să scoată mai mulți bani pentru produse mai bune. Această tendință a fost remarcată de distilerii, iar borbonii mai în vârstă, mai îndrăzneți, au început să reapară, cu vânzări de bourbon premium ridicându-se în 2003, în valoare de 767, 5 milioane USD.
Și cum veți marca luna Moștenirii Bourbonului Național? Pentru mine, se va bucura de un Manhattan bine amestecat. Dar pentru fanii hardcore care doresc să obțină experiența completă a celor mai buni Kentucky, consultați Bourbon Trail, o listă de succes cu șase distilerii pe care le puteți vizita pentru a vedea cum se face spiritul natal al Americii.
