Pe 25 iulie 1965, Bob Dylan a urcat pe scena la Newport Folk Festival din Newport, Rhode Island. Deși a fost cunoscut drept regele muzicii populare americane - un gen care a fost constant acustic - și a jucat un set acustic în ziua precedentă, el și-a conectat chitara și a cântat însoțit de Paul Butterfield Blues Band, un grup din Chicago care a folosit electric amplificare. Pentru mulți membri șocați ai publicului popular, care considerau în mare parte rock and roll-ul unui gen mainstream comercial, actul său nu a fost altceva decât trădător.
Spectacolul va provoca curând o schimbare semnificativă în muzica americană. „Muzica s-a schimbat”, spune arhivistul Jeff Place, care supraveghează arhivele și colecțiile Folclife Ralph Rinzler de la Smithsonian. „Trebuia să fie mai creativ, iar artiștii au început să exploreze rockul ca o paletă pentru a se exprima.”
Această pauză uluitoare din tradiție, însă, a devenit cea mai faimoasă pentru răspunsul mixt pe care l-a provocat publicul festivalului. Dylan, care a fost numit „purtătorul de cuvânt al unei generații” de către mass-media populare, a fost huiduit de mulțime (deși unii s-au înveselit).
În această săptămână, Muzeul American de Istorie a anunțat că un donator anonim va împrumuta jacheta neagră de piele pe care Dylan a purtat-o în acea zi pentru viitoarea sa expoziție, „American Stories”. Deschisă pe 5 aprilie, noul spectacol va prezenta o serie de artefacte culturale de renume mondial din accesoriile muzeului, cum ar fi papucii de rubin pe care actrița Judy Garland a purtat-o în filmul din 1936, Vrăjitorul din Oz, ceasul de buzunar din aur al lui Lincoln Lincoln și mănușile de box ale lui Muhammad Ali.
Place spune că, contrar numeroaselor retelări ale evenimentului fatidic, decizia lui Dylan nu a ieșit de nicăieri. Întotdeauna a fost interesat de gen și chiar a jucat o parte din muzica lui Little Richard. El a fost întotdeauna incomod cu așteptările pe care i le-au oferit organizatorii de muzică populară, care l-au gândit să meargă la nesfârșit versuri prietenoase cu proteste la melodii tradiționale acustice folk. "Dylan a fost întotdeauna un tip provocator", spune Place.
„Dylan și-a făcut întregul set, și au fost niște huiduieli și catcalls”, explică Place, „așa că s-a enervat și s-a întors cu chitara acustică și a cântat o melodie:„ E totul peste cap, Baby Blue ”.”
De ce Dylan s-a revoltat împotriva instituției de muzică populară?
Potrivit relatărilor, el a fost supărat când a auzit membrul consiliului de administrație al festivalului Alan Lomax batjocoritor, batjocorind electricul Paul Butterfield Blues Band, în timp ce le-a prezentat în ziua precedentă. Dar, pentru mult mai mult, el a fost înrădăcinat în rolul circumscris pe care alții au presupus că îl va juca. „El a fost citat să spună că nu vrea să fie poetul generației sale”, spune Place. „Așadar, poate că încerca să înlăture oamenii, să-i facă să plece, spunând„ Nu vreau să fiu acest erou pentru toată lumea ”.
După spectacolul de la Newport, Dylan a împărțit fiecare concert în turneu în spectacole de folk și rock and roll. Deși a continuat să întâlnească răspunsuri mixte de la început, compunerile sale inovatoare de cântec și netezire live au câștigat de-a lungul multor critici și, în cele din urmă, i-au determinat pe alți muzicieni să-l urmeze în era electrică. trupe din lume l-au urmat ”, spune Place. „Folk rock a început, iar următorul lucru, știi, toate lucrurile de protest se făceau cu instrumente electrice.”
Jacheta pe care Dylan a purtat-o în acea zi, într-un fel, a simbolizat rezistența sa la așteptări. „Pentru publicul popular, îmbrăcarea ca James Dean, cu o geacă de piele, a fost, de asemenea, un fel de declarație despre rock and roll”, spune Place. „Purtau cămașa de flanelă și aspectul de blugi, iar aici intră cu o geacă de piele neagră.”
