În 2007, un semn a fost ridicat de-a lungul râului Tallahatchie din Mississippi, marcând locul în care cadavrul lui Emmett Till a fost scos din apă în 1955. Uciderea lui Till, un băiat afro-american de 14 ani, care a fost ucis brutal de doi bărbați albi, a devenit un incident galvanizant al Mișcării pentru Drepturile Civile. De-a lungul anilor, memorialul care comemorează moartea sa a fost în mod repetat vandalizat - mai întâi furat, apoi împușcat, apoi împușcat din nou, potrivit lui Nicole Chavez, Martin Savidge și Devon M. Sayers de la CNN. Acum, Comisia Memorială Emmett Till intenționează să înlocuiască memorialul deteriorat cu un semn antiglonț.
Acesta va fi al patrulea semn pe care comisia l-a pus pe șantier. Prima a fost alunecată în 2008 și nu s-au mai făcut arestări în legătură cu incidentul. Markerul de înlocuire a fost vandalizat cu gloanțe, peste 100 de runde pe parcursul mai multor ani. La doar 35 de zile de la ridicarea sa în 2018, al treilea semn a fost și el împușcat.
Al treilea memorial a făcut titluri recent, când Jerry Mitchell, de la Centrul Mississippi pentru Raportarea Investigațională, împreună cu ProPublica, a dezvăluit că trei studenți ai Universității din Mississippi fuseseră suspendați din casa fraternității după ce au pozat în fața semnului cu arme, într-o fotografie care a fost postat pe contul privat de Instagram al unuia dintre studenți. Departamentul de Justiție investighează incidentul.
Semnul a fost înlăturat, iar unul nou este „pe drum”, a declarat săptămâna trecută Patrick Weems, directorul executiv al Comisiei Memoriale Emmett Till, potrivit CBS News. Chavez, Savidge și Sayers din CNN raportează că memorialul de înlocuire va cântări 600 de kilograme și va fi confecționat din oțel armat. Se așteaptă să urce pe râul Tallahatchie în octombrie.
„Spre deosebire de primele trei semne, acest semn atrage atenția asupra vandalismului în sine”, a notat comisia. „Credem că este important să păstrăm un semn pe acest site istoric, dar nu vrem să ascundem moștenirea rasismului prin înlocuirea constantă a semnelor rupte. Comisia speră că acest semn va dura și că va continua să stârnească conversații despre Till, istorie și justiție rasială. "
Till, originar din Chicago, a fost în vizită la rude din Mississippi când a avut o întâlnire fatidică cu o femeie albă pe nume Carolyn Bryant, care a susținut că adolescenta a flirtat cu ea. Soțul și fratele femeii au răpit-o ulterior pe Till, l-au bătut vicios, l-au împușcat în cap și l-au aruncat în râul Tallahatchie. Trupul său era atât de desfigurat încât, când a fost găsit trei zile mai târziu, nu a putut fi identificat decât prin inelul de semn cu Till. La înmormântarea lui Till, mama sa a decis să lase caseta deschisă, făcând mărturie despre rasismul brutal care ucisese fiul ei. Fotografiile cu cadavrul mâncat al lui Till, publicat în revista Jet, a dat naștere unei generații de activiști pentru Drepturile Civile.
Bărbații care i-au ucis pe Till, Roy Bryant și JW Milam, au fost judecați pentru crimă. Aceștia au fost găsiți nu vinovați de un juriu alb.
În cadrul eforturilor sale de a păstra povestea lui Till mereu prezentă în conștiința publică, Comisia Memorială Emmett Till planifică o serie de inițiative. Grupul lucrează, de exemplu, cu un proprietar local pentru a dezvolta Graball Landing, locația de pe malul râului unde a fost recuperat corpul lui Till, într-un „loc al conștiinței” - cu o poartă de securitate și camere de luat vederi. În cadrul lucrărilor se află și un site web și o aplicație mobilă care va permite utilizatorilor să exploreze site-uri importante din povestea lui Till. În plus, echipa face lobby pentru înființarea unui „Parc Național Mamie și Emmett Till”.
Dar o prioritate presantă este să obțineți un memorial consolidat Till de-a lungul râului Tallahatchie.
„Nu ne vom opri. Va fi un alt înscriere, "Reverendul Willie Williams, tezaurul comisiei, spune CNN . Această zonă specială va merge înainte pe termen lung. Pentru că această moștenire și această poveste, sunt mult mai mari decât oricare dintre noi."
