„Pâine și circuri”, a scris scârbos poetul Juvenal. „Asta vrea tot ce obișnuiesc oamenii.” Mâncare și divertisment. Sau pentru a spune altfel, susținerea de bază și vărsarea de sânge, pentru că cele mai populare distracții oferite de circurile Romei au fost gladiatori și curse de căruțe, acestea din urmă la fel de mortale ca cele dintâi. Până la 12 echipe de patru cai s-au alergat de șapte ori în jurul limitelor celor mai mari arene - Circul Maxim din Roma avea o lungime de 2.000 de metri, dar pista sa nu avea mai mult de 150 de metri lățime - iar regulile erau puține, ciocnirile toate, dar inevitabil, și răni hidoase pentru carele extrem de obișnuit. Inscripțiile antice înregistrează frecvent moartea unor călători faimoși la începutul anilor 20, zdrobiți de spina de piatră care alerga pe centrul pistei sau trăgeau în spatele cailor lor după ce carurile lor au fost distruse.
Caritarii, care au început, în general, ca sclavi, și-au asumat aceste riscuri, deoarece erau averi de câștigat. Călătorii de succes care au supraviețuit ar putea crește enorm de înstăriți - un alt poet roman, Martial, s-a mormăit în primul secol d.Hr. că a fost posibil să facă până la 15 saci de aur pentru a câștiga o singură rasă. Diocles, cel mai de succes călăreț dintre toate, a câștigat aproximativ 36 de milioane de sesterți pe parcursul carierei sale strălucitoare, o sumă suficientă pentru a alimenta întregul oraș al Romei timp de un an. De asemenea, spectatorii au pariat și au câștigat sume substanțiale, suficiente pentru ca cursele să fie afectate de tot felul de trucuri murdare; există dovezi conform cărora fanii aruncau uneori tablete de blestem cu unghii pe pista pentru a-și dezactiva rivalii.
În zilele republicii romane, cursele au prezentat patru echipe cu tematică color, Roșii, Albii, Verdele și Bluele, fiecare atrăgând suport fanatic. Până în secolul al VI-lea d.Hr., după ce jumătatea vestică a imperiului a scăzut, doar doi dintre aceștia au supraviețuit - Verzii au încorporat Roșii, iar Albii au fost absorbiți în Blues. Dar cele două echipe rămase au fost sălbatic populare în Imperiul de Est, sau Bizantin, care își avea capitala la Constantinopol, iar susținătorii lor erau la fel de pasionați ca întotdeauna - atât de mult încât au fost frecvent responsabili de revolte sângeroase.
Imperiul Bizantin aflat la înălțimea sa sub împăratul Iustinian în c. 560 (Wikimedia Commons) Exact ceea ce au reprezentat albaștrii și verdele rămâne o problemă între istorici. Multă vreme s-a crezut că cele două grupuri au evoluat treptat în ceea ce erau în esență partide politice timpurii, albastrii reprezentând clasele conducătoare și reprezentând o ortodoxie religioasă, iar Verzii fiind partidul poporului. Verzii au fost, de asemenea, înfățișați ca susținători ai teologiei extrem de divizive a monofizitismului, o erezie influentă care a susținut că Hristos nu era simultan divin și uman, ci avea o singură natură. (În secolele al V-lea și al VI-lea d.Hr., a amenințat să distrugă Imperiul Bizantin.) Aceste opinii au fost puternic contestate în anii '70 de Alan Cameron, nu mai puțin pe motiv că jocurile erau mai importante decât politica în această perioadă și perfect capabil să trezească singuri pasiuni violente. În anul 501, de exemplu, Verzii i-au îmbrăcat pe albastri în amfiteatrul Constantinopolului și i-au masacrat 3.000. Patru ani mai târziu, la Antiohia, a avut loc o revoltă cauzată de triumful lui Porphyrius, un car de la Green care s-a desfrânat de la Blues.
Chiar și Cameron recunoaște că acest lucru sugerează că, după aproximativ 500, rivalitatea dintre Verzi și Blues s-a escaladat și s-a răspândit bine în afara piste de curse de caros din Constantinopol, Hipodromul - o versiune puțin mai mică a Circus Maximus a cărei importanță centrală pentru capitală este ilustrată prin poziția sa direct alături de palatul imperial principal. (Împărații bizantini aveau propria lor intrare în arenă, un pasaj care ducea direct de la palat la cutia lor privată.) Această fricțiune a ajuns la cap în timpul domniei lui Iustinian (c. 482-565), unul dintre cei mai mari, dar cei mai mulți din Bizanț împărați controversați.
Ruinele Hipodromului Constantinopolului din 1600, dintr-o gravură de Onofrio Panvinio din De Ludis Circensibus. Spina care stătea în centrul circuitului de curse cu carele era încă vizibilă atunci; în Istanbulul modern, au rămas doar trei dintre monumentele antice. (Wikimedia Commons) Pe parcursul domniei lui Iustinian, imperiul a recuperat o mare parte din teritoriul pierdut, inclusiv cea mai mare parte a litoralului nord-african și întreaga Italia, dar a făcut acest lucru cu costuri enorme și numai pentru că împăratul a fost servit de unii dintre cei mai capabili a eroilor bizantini - marele general Belisarius, care are pretenții bune de a fi clasat alături de Alexandru, Napoleon și Lee; un eunuc în vârstă, dar extrem de competent, pe nume Narses (care a continuat să conducă armate în câmp în anii 90); și, poate cel mai important, Ioan din Capadocia, cel mai mare administrator fiscal al zilelor sale. Obligația principală a lui Ioan era să strângă banii necesari pentru a finanța războaiele lui Justinian, iar capacitatea lui de a face acest lucru l-a făcut cu ușurință cel mai răufăcător om din imperiu, nu în ultimul rând dintre albastri și verzi.
Iustinian a avut totuși un al patrulea consilier, unul a cărui influență asupra lui a fost și mai scandaloasă decât cea a Capadocianului. Aceasta a fost soția sa, Theodora, care a refuzat să joace rolul de subordonare așteptat în mod normal de o împărăteasă bizantină. Theodora, care a fost excepțional de frumoasă și neobișnuit de inteligentă, a jucat un rol activ în managementul imperiului. Aceasta a fost o mișcare destul de controversată în sine, dar a fost redată cu atât mai mult de originile scăzute ale împărăteștii. Theodora crescuse printre clasele muncitoare din Bizanț. A fost un copil al circului care a devenit cea mai cunoscută actriță a Constantinopolului - ceea ce, în acele zile, a fost același lucru cu a spune că era cea mai infamă curtezană a Imperiului.
Împăratul Iustinian, dintr-un mozaic de la Ravenna (Wikimedia Commons) Mulțumită Istoriei secrete a scriitorului contemporan Procopius, avem o idee bună despre modul în care Theodora a cunoscut-o pe Justinian în aproximativ 520. De când Procopius a distrat-o complet, avem și ceea ce este probabil cel mai fără compromis atac personal direct, montat pe orice împărat sau împărăteasă. Procopius a înfățișat-o pe Theodora ca pe un doritor al celui mai promiscu soi, și niciun cititor nu poate să uite poza pe care a pictat-o despre un scenariu pe care viitoarea împărătească a spus-o că ar fi implicat trupul ei gol, niște grăunte și o gâdilă de gâște dresate. .
Din perspectiva noastră, moravurile lui Theodora au o importanță mai mică decât afilierea ei. Mama ei a fost probabil o acroba. Cu siguranță a fost căsătorită cu bărbatul care a ocupat funcția de purtător de urs la Verzi. Când a murit pe neașteptate, lăsând-o cu trei fiice tinere, mama a fost lăsată în stare de neajuns. Disperată, s-a recăsătorit în grabă și s-a dus cu copiii săi la arenă, unde i-a rugat pe Verzi să găsească un loc de muncă pentru noul ei soț. Ei au ignorat-o, dar albastrii - simțind posibilitatea de a se zugravi ca fiind mai magnanici - au găsit de lucru pentru el. În mod surprinzător, Theodora a devenit ulterior un partizan violent al albastrilor, iar sprijinul ei neplăcut pentru facțiune a devenit un factor în viața bizantină după 527, când a fost încoronată împărăteasă - nu în ultimul rând pentru că Justinian însuși, înainte de a deveni împărat, a avut acordat 30 de ani de sprijin puternic aceleiași echipe.
Împărăteasa lui Iustinian, Theodora, un susținător principal al Bluesului, s-a ridicat de la începuturile cele mai umile, captivând împăratul cu frumusețea, inteligența și hotărârea ei. (Wikimedia Commons) Aceste două fire - importanța în creștere rapidă a fracțiunilor de circ și povara din ce în ce mai mare a impozitării - au fost combinate în 532. Până în acest moment, Ioan din Capadocia a introdus nu mai puțin de 26 de noi impozite, dintre care multe au scăzut, pentru primul timp, pe cei mai bogați cetățeni ai Bizanțului. Nemulțumirile lor au trimis valuri de șoc prin orașul imperial, care au fost mărită doar atunci când Justinian a reacționat dur la un focar de lupte între Verzi și Albaștri la cursele din 10 ianuarie. Senzând că tulburarea avea potențialul de a se răspândi și a respins fidelitatea lui albastrii, împăratul a trimis în trupele sale. Șapte dintre conducătorii de acțiuni din revolte au fost condamnați la moarte.
Bărbații au fost scoși din oraș câteva zile mai târziu pentru a fi spânzurați la Sycae, pe partea de est a Bosforului, dar execuțiile au fost afectate. Doi dintre cei șapte au supraviețuit când schela s-a rupt; gloata care se adunase pentru a urmări spânzurarii i-a tăiat și i-a împins la securitatea unei biserici din apropiere. Cei doi bărbați erau, așa cum s-a întâmplat, un Albastru și un Verde și astfel, cele două facțiuni s-au regăsit, pentru o dată, uniți într-o cauză comună. Data viitoare când carele au alergat în Hipodrom, Blues și Verzi l-au chemat deopotrivă pe Iustinian să-și cruțe viața condamnatului, care fusese atât de clar și atât de miraculos cruțat de Dumnezeu.
Curând strigătele puternice ale mulțimii au luat o margine ostilă. Verzii și-au desfăcut resentimentele în sprijinul cuplului imperial pentru rivalii lor, iar albastrii și-au înfuriat supărarea retrasă a favorului lui Iustinian. Împreună, cele două fracțiuni au strigat cuvintele de încurajare pe care le-au rezervat în general carierei - Nika! Nika! („ Câștigă! Câștigă!”) A devenit evident că victoria pe care o anticipau era a facțiunilor asupra împăratului, iar odată cu cursele abandonate în grabă, mulțimea s-a aruncat în oraș și a început să o distrugă.
Timp de cinci zile, revolta a continuat. Revoltele Nika au fost cele mai răspândite și grave tulburări care au avut loc vreodată la Constantinopol, o catastrofă exacerbată de faptul că capitala nu avea nimic asemănător cu o forță de poliție. Mobul a cerut demiterea lui Ioan din Capadocia, iar împăratul a obligat imediat, dar fără efect. Nimic din Justinian nu a reușit să asufleze mulțimea.
În a patra zi, Verzii și Albastrii au căutat un înlocuitor posibil pentru împărat. În al cincilea, 19 ianuarie, Hypatius, nepotul unui fost conducător, a fost alungat la Hipodrom și așezat pe tronul imperial.
În acest moment Theodora și-a dovedit puterea. Iustinian, panicat, a fost tot pentru că a fugit din capitală pentru a căuta sprijinul unităților de armată loiale. Împărăteasa sa a refuzat să înfrunte un act atât de laș. „Dacă tu, domnul meu, ” i-a spus ea,
doriți să vă salvați pielea, nu veți avea dificultăți în acest sens. Suntem bogați, există marea, sunt și navele noastre. Dar, mai întâi, luați în considerare dacă, atunci când atingeți siguranța, veți regreta că nu ați ales moartea cu preferință. Cât despre mine, stau după vechea zicală: violetul este cea mai nobilă foaie de înfășurare.
Belisarius, cel mai mare general al bizantinilor - a cucerit o dată întreaga Italia cu mai puțin de 10.000 de bărbați - a condus trupele care au masacrat 30.000 de Verzi și Albi în Hipodrom pentru a pune capăt revoltelor Nika. (Wikimedia Commons) Rușinat, Justinian hotărât să rămână și să lupte. Atât Belisarius, cât și Narses au fost alături de el în palat, iar cei doi generali au planificat un atac de atac. Albastrul și Verdele, încă asamblate în Hipodrom, urmau să fie închise în arenă. După aceea, trupe loiale, majoritatea traci și goți, fără nicio fidelitate cu niciuna dintre facțiunile de circ, ar putea fi trimiși să-i doboare.
Imaginează-ți o forță de trupe puternic armate care înainta pe mulțimile din Stadionul MetLife sau Wembley și vei avea o idee despre cum s-au dezvoltat lucrurile în Hipodrom, un stadion cu o capacitate de aproximativ 150.000 care deținea zeci de mii de partizani ai Verzilor. și Blues. În timp ce Gotii lui Belisarius se smulgeau cu săbiile și sulițele, Narses și oamenii din Garda de Corp Imperiali au blocat ieșirile și au împiedicat pe oricare dintre revoltătorii de panică să scape. „În câteva minute”, scrie John Julius Norwich în istoria lui Bizanț, „strigătele furioase ale marelui amfiteatru au dat loc strigătelor și gemetelor răniților și muribundului; curând și acestea s-au liniștit, până când tăcerea s-a răspândit pe întreaga arenă, nisipul său acum îmbibat cu sângele victimelor. ”
Istoricii bizantini au pus amprenta morții în Hipodrom la aproximativ 30.000. Aceasta ar fi la fel de mult ca 10% din populația orașului la acea vreme. Erau, observă Geoffrey Greatrex, „Albastru, precum și Verzi, nevinovați, precum și vinovați; Chrionicon Paschale notează detaliul că „chiar Antipater, vameșul Antiohiei Teopolis, a fost ucis.” “
Odată cu masacrul complet, Justinian și Theodora au avut mici probleme pentru a-și restabili controlul asupra capitalului lor arzător. Nefericitul Hypatius a fost executat; proprietatea rebelilor a fost confiscată, iar Ioan din Capadocia a fost repede reinstalat pentru a percepe impozite și mai împovărătoare asupra orașului depopulat.
Nika Riots a marcat sfârșitul unei epoci în care facțiunile de circ au ținut o anumită influență asupra celui mai mare imperiu din vestul Chinei și au semnalat sfârșitul curselor de căruțe ca sport de spectatori de masă în Bizanț. În câțiva ani, marile curse și rivalitățile Green-Blue au fost amintiri. Aceștia vor fi înlocuiți cu ceva încă mai amenințător - pentru că, după cum observă Norwich, în câțiva ani de la moartea lui Iustinian, dezbaterea teologică devenise ceea ce se ridica la sportul național al imperiului. Și odată cu ortodocșii care se luptă cu monofiziții și cu iconoclastii care așteptau în aripi, Bizanțul a fost pornit pe război și revolte civile care ar pune chiar masacrul în Hipodrom într-un context rău.
surse
Alan Cameron. Circumscripții: albastru și verzi la Roma și Bizanț . Oxford: Clarendon Press, 1976; James Allan Evans. Împărăteasa Theodora: partener al lui Iustinian. Austin: University of Texas Press, 2002; Sotiris Glastic. „Organizarea curselor de cară în marele hipodrom al Constantinopolului bizantin”, în The International Journal of Sports History 17 (2000); Geoffrey Greatrex, „Nika Revolt: A Reappraisal”, în Journal of Hellenic Studies 117 (1997); Pieter van der Horst. „Evrei și albastri în antichitatea târzie”, în idem (ed), evrei și creștini în contextul greco-roman . Tübingen: Mohr Siebeck, 2006; Donald Kyle, Sportul și spectacolul în lumea antică . Oxford: Blackwell, 2007; Michael Maas (ed). Companionul de Cambridge la epoca lui Iustinian . Cambridge: CUP, 2005; George Ostrogorsky. Istoria statului bizantin. Oxford: Basil Blackwell, 1980; John Julius Norwich. Bizanț: secolele timpurii Londra: Viking, 1988; Procopius . Istoria secretă. Londra: Pinguin, 1981; Marcus Rautman. Viața de zi cu zi în Imperiul Bizantin. Westport: Greenwood Press, 2006.
