Cea mai distructivă explozie de pe Pământ în ultimii 10.000 de ani a fost erupția unui vulcan obscur din Indonezia numit MountTambora. La mai mult de 13.000 de metri înălțime, Tambora a aruncat în aer în 1815 și a aruncat 12 mile cubi de gaze, praf și stâncă în atmosferă și pe insula Sumbawa și zona înconjurătoare. Râuri de cenușă incandescentă au turnat pe flancurile muntelui și au ars pășuni și păduri. Terenul s-a zguduit, trimițând curse de tsunami pe JavaSea. Se estimează că 10.000 dintre locuitorii insulei au murit instantaneu.
Continut Asemanator
- La 200 de ani de la Tambora, unele efecte neobișnuite persistă
Cu toate acestea, consecințele îndepărtate ale erupției au avut-o pe cei mai mulți savanți și savanți intrigați. Au studiat modul în care resturile de la vulcanul au învăluit și răcit părți ale planetei timp de mai multe luni, contribuind la eșecul culturii și foamete în America de Nord și epidemii în Europa. Experții climatici consideră că Tambora a fost parțial responsabil pentru frisonul nejustificat care a afectat mare parte din emisfera nordică în 1816, cunoscut sub numele de „anul fără vară”. Poate că Tamboran a jucat chiar un rol în crearea uneia dintre cele mai personaje de ficțiune îndurerate, monstrul Dr. Frankenstein.
Erupția lui Tambora a fost de zece ori mai puternică decât cea a lui Krakatau, aflată la 900 de mile distanță. Dar Krakatau este mai cunoscut, parțial pentru că a izbucnit în 1883, după inventarea telegrafului, care a răspândit rapid știrile. Cuvântul lui Tambora nu a călătorit mai repede decât o navă cu vele, limitându-și notorietatea. În cei 40 de ani de activitate geologică nu auzisem niciodată de Tambora până acum câțiva ani, când am început să cercetez o carte despre dezastre naturale enorme.
Cu cât am aflat mai mult despre erupția lui Tambora, cu atât am devenit mai intrigat, convins că puține evenimente din istorie arată mai dramatic modul în care pământul, atmosfera și locuitorii săi sunt interdependenți - o chestiune importantă având în vedere preocupări precum încălzirea globală și distrugerea atmosferei strat protector de ozon. Așa că, când a apărut șansa de a vizita vulcanul în timp ce într-o călătorie a căzut ultima dată în Bali și alte Insule Spice, am luat-o.
Direcția de vulcanologie și atenuare a pericolului geologic din Indonezia a spus că nu ar trebui să încerc să urc pe Tambora - prea periculos. După cum mi-ar spune mai târziu ghidul meu, numele muntelui înseamnă „plecat” într-o limbă locală, ca în cazul persoanelor care au dispărut pe versanții lui. Dar m-au încurajat cercetătorii care au studiat vulcanul. „Merită?” L-am întrebat pe Steve Carey, un vulcanolog de la Universitatea din Rhode Island, care a făcut ascensiunea. „O, măi!” A spus el. Asta era tot ce îmi trebuia să aud.
Printr-un agent de turism din Bima, un oraș din Sumbawa, un prieten și eu am angajat un ghid, un traducător, un șofer, un partener de șofer, un bucătar și șase portari. Am umplut o autoutilitară și am călătorit ore întregi, țesând printre trăsurile trase de cai (cunoscute local sub numele de Ben-Hurs, după carele din film), în timp ce ne îndreptam spre versiunea sudică a Tamborei. Terenul parcat era ca savana, acoperit cu ierburi înalte și doar câțiva copaci. La câteva ore la vest de Bima, marea parte a Tambora începe să domine orizontul. Fostul con sau dublu con, are acum forma unei scoici de țestoasă: erupția a redus înălțimea muntelui cu peste 4.000 de metri.
Am colindat o treime din drum până pe munte și am pornit în zori spre vârf, întorcându-ne pe bolovani de dimensiunile mașinilor mici care erau aruncate ca pietricele de la vulcanul care izbucnea în urmă cu aproape două secole. Ghidul nostru, Rahim, a ales o potecă care a trecut înainte și înapoi pentru aproximativ patru mile. Ziua a fost caldă și umedă, temperatura din anii 70. Iarbele din locuri erau cărbune negre, arse de vânători în urmărirea căprioarelor.
Am fost încântat să abordez unul dintre cele mai importante evenimente geologice de când ființele umane au umblat pentru prima dată planeta. Totuși, în timp ce mă uitam la munte, mi-am dat seama că am un alt scop în minte. Urcarea a fost o șansă să mă liniștesc că, după tratamentul pentru două tipuri de cancer în ultimul deceniu, puteam încă stăpâni o astfel de provocare. Pentru mine, atunci, a fost un test. Pentru cei doi portari, care se plimbau în flip-flops, a fost o plimbare plăcută în țară.
În repaus timp de mii de ani, vulcanul a început să se zvâcnească la începutul lunii aprilie 1815. Soldații la sute de kilometri distanță pe Java, crezând că au auzit focul de tun, au plecat în căutarea unei bătălii. Apoi, pe 10 aprilie, a venit teribilul final al vulcanului: trei coloane de foc împușcate din munte și un plumă de fum și gaz au ajuns la 25 de mile în atmosferă. Vânturile generate de foc au dezrădăcinat copacii. Fluxurile piroclastice sau cenușa incandescentă, au turnat pe versanți la mai mult de 100 de mile pe oră, distrugând totul pe căile lor și fierbând și șuierând în mare la 25 de mile distanță. Plute uriase de plute plutitoare ale navei prinse în port, în port.
În toată regiunea, cenușa a plouat săptămâni întregi. Case aflate la sute de kilometri de munte s-au prăbușit sub resturi. Sursele de apă dulce, întotdeauna rare, au devenit contaminate. Culturi și păduri au murit. Tot ce s-a spus, a fost cea mai mortală erupție din istorie, ucigând aproximativ 90.000 de oameni pe Sumbawa și Lombok vecină, majoritatea înfometând. Erupțiile majore s-au încheiat la mijlocul lunii iulie, dar ejecta lui Tambora ar avea efecte profunde, de durată. Cantități mari de gaz sulfuros din vulcan amestecat cu vapori de apă în aer. Propulsată de vânturile stratosferice, o ceață de aerosol cu acid sulfuric, cenușă și praf au înconjurat pământul și au blocat lumina soarelui.
În China și Tibet, vremea rece, în mod rezonabil, a ucis copaci, orez și chiar bivoli de apă. Inundațiile au stricat culturile supraviețuitoare. În nord-estul Statelor Unite, vremea de la jumătatea lunii mai a anului 1816 s-a întors „înapoi”, după cum au spus localnicii, iar gerul de vară a lovit Noua Anglie și la sud de Virginia. "În iunie . . . a venit o altă cădere de zăpadă, iar oamenii au trecut cu sania ", își amintește mai târziu faraonul Chesney, din Virginia. „Pe 4 iulie, apa a înghețat în rezervoare și zăpada a căzut din nou, cu celebritățile Zilei Independenței care se deplasează în biserici unde focurile de vatră au încălzit lucrurile un acarian.” Thomas Jefferson, după ce și-a încheiat al doilea mandat de președinte, s-a retras la Monticello, a avut un porumb atât de sărac recolta în acel an în care a solicitat un împrumut de 1.000 $.
Eșecul culturilor și creșterea prețurilor în 1815 și 1816 i-au amenințat pe fermierii americani. Ciudat, după cum pare, așezarea cordonului american s-a conturat aparent prin erupția unui vulcan de 10.000 de mile distanță. Mii de oameni au părăsit Noua Anglie pentru ceea ce sperau să fie o climă mai ospitalieră la vest de râul Ohio. Parțial ca urmare a unei astfel de migrații, Indiana a devenit stat în 1816 și Illinois în 1818.
Experții climatici spun că anul 1816 nu a fost cel mai rece an înregistrat, dar perioada lungă de frig care a coincis cu sezonul de creștere din iunie până în septembrie a fost o greutăți. „Vara anului 1816 a marcat punctul în care mulți fermieri din Noua Anglie care au cântărit avantajele plecării spre vest s-au gândit să o facă”, oceanograful Henry Stommel și soția sa, Elizabeth, au scris în cartea lor din 1983 despre efectele globale ale lui Tambora, Vremea vulcanilor. Dacă vremea stricătoare nu a fost singurul motiv al emigrării, remarcă, aceasta a jucat un rol important. Aceștia citează istoricul LD Stillwell, care a estimat că de două ori numărul obișnuit de oameni a părăsit Vermont în 1816 și 1817 - o pierdere de aproximativ 10.000 - 15.000 de oameni, ștergând șapte ani de creștere în Green Mountain State.
În Europa și Marea Britanie, mult mai mult decât cantitatea obișnuită de ploaie a scăzut în vara anului 1816. A plouat fără oprire în Irlanda timp de opt săptămâni. Recolta cartofilor nu a reușit. S-a întâmplat foamea. Eșecul răspândit al culturilor de porumb și grâu din Europa și Marea Britanie a dus la ceea ce istoricul John D. Post a numit „ultima mare criză de subzistență din lumea occidentală”. După ce a apărut boala. Typhus a izbucnit în Irlanda la sfârșitul anului 1816, ucigând mii, iar în următorii doi ani s-a răspândit prin Insulele Britanice.
Cercetătorii de astăzi au grijă să nu dea vina pe toate mizeriile din acei ani în urma erupției Tambora, pentru că până în 1815, o tendință de răcire era deja în curs. De asemenea, există puține dovezi că erupția a afectat clima în emisfera sudică. Cu toate acestea, în mare parte din emisfera nordică, au existat „schimbări destul de bruste și deseori extreme ale vremii de suprafață după erupția Tamborei, care durează de la unu la trei ani”, potrivit unei colecții de studii științifice din 1992 intitulată Anul fără vară? : Clima mondială în 1816.
În Elveția, anul umed și întunecat al anului 1816 a stimulat imaginații gotice care încă ne distrează. În timpul verii, în apropierea lacului Geneva, Lord Byron, Percy Bysshe Shelley și soția sa curând să fie, Mary Wollstonecraft, și câțiva prieteni au ieșit la furtuna din iunie citind o colecție de povești fantome germane. Starea de spirit a fost surprinsă în „Întunericul” lui Byron, un poem narativ apărut atunci când „soarele strălucitor s-a stins” și „Morn a venit și a plecat - a venit, a adus nicio zi”. El a provocat tovarășii săi să scrie propriile lor povești macabre. . John Polidori a scris The Vampyre, iar viitoarea Mary Shelley, care va aminti mai târziu acel sezon de inspirație ca „rece și ploios”, a început să lucreze la romanul ei, Frankenstein, despre un om de știință bine însemnat, care creează un monstru fără nume din părțile corpului și aduce la viață printr-un trântit de fulgere de laborator.
Pentru Mary Shelley, Frankenstein a fost în primul rând un divertisment pentru a „accelera bătăile inimii”, a scris ea, dar a servit, de asemenea, mult timp ca un avertisment pentru a nu trece cu vederea consecințele alterării umanității cu natura. Potrivit, poate, erupția care a influențat probabil invenția acelei povești de moralitate m-a învățat, aproape două secole mai târziu, o lecție similară despre pericolele umanității de a ne murdări propria atmosferă.
După câteva ore de urcare grea, lentă, în timpul căreia mă opream frecvent să beau apă și să-mi respir respirația, am ajuns la precipiciul care este marginea sudică a Tamborei. M-am uitat fix în tăcere, pe gâtul vulcanului. Nori din partea îndepărtată a marelui crater s-au format și s-au reformat în briza ușoară. Un raptor solitar a navigat curenții și actualizările.
La trei mii de metri adâncime și mai mult de trei mile deasupra, craterul era la fel de steril pe cât era vast, cu o singură lamă de iarbă în vasul său. Mormane uriașe de moloz, sau scârțâie, se așază la baza pereților abrupți ai craterului. Pardoseala era maro, plată și uscată, fără urmă de lac despre care se spune că se strânge uneori acolo. Nevoile ocazionale de gaze sulfuroase ne-au avertizat că Tambora este încă activă.
Am zăbovit la margine câteva ore, vorbind liniștit și clătinând din cap cu imensitatea dinaintea noastră. Am încercat să concep zgomotul și puterea de erupție de neimaginat, pe care vulcanologii le-au clasificat drept „super-colosale”. Mi-ar fi plăcut să rămân acolo mult mai mult. Când era timpul să plec, Rahim, știind că probabil nu mă voi mai întoarce niciodată, mi-a sugerat să-mi iau rămas bun de la Tambora și am făcut-o. Stătea la margine, șoptind o rugăciune către duhurile muntelui pe ale cărei flancuri a trăit cea mai mare parte a vieții sale. Apoi ne-am făcut coborârea.
Analizând acel crater și după ce m-am familiarizat cu cercetările altora cu privire la consecințele erupției, am văzut de parcă pentru prima dată modul în care planeta și formele sale de viață sunt legate. Materialul pe care l-a evacuat în atmosferă a perturbat climatul, a distrus culturile, a stimulat boala, i-a făcut pe unii să-i facă foame și alții să migreze. Tambora mi-a deschis ochii și asupra ideii că ceea ce ființele umane puse în atmosferă pot avea impacturi profunde. Este interesant faptul că oamenii de știință care studiază tendințele climatice globale folosesc Tambora ca punct de referință, identificând perioada 1815 - 1816 în miezurile de gheață din Groenlanda și Antarctica prin conținutul lor neobișnuit de mare de sulf - semnătură a unei mari revolte cu mult timp în urmă și a unei lumi îndepărtate.
