Ethel Beaty-Barnes, pe atunci o tânără de 18 ani din absolvirea liceului, își amintește încă ce a purtat la concertul de la Sly & The Family Stone din Harlem, în 1969: un top fluturaș cu fluturașe și burlane potrivite, cu părul într-un sidebun. "Era atât de supraaglomerat. Oamenii stăteau în copaci. Fierbea fierbinte, dar nu o uncie de probleme", a spus ea recent de acasă din Newark, New Jersey. Cuvântul „necaz” de atunci era un eufemism pentru haos.
Concertul la care a participat, ceea ce unii numesc acum Black Woodstock, a venit pe doi dintre foștii asistenți ai lui Malcolm X fiind împușcați - unul fatal. Președintele local al NAACP a asemănat cu Harlem la vremea aceea cu vigilentul Old West (la începutul acelui an, cinci bețe de dinamită au fost găsite în spatele unei case locale; un polițist a umezit siguranța carbonizată cu degetele). Așa că a fost la fel de mică surpriză când NYPD a refuzat să ofere securitate pentru festival. În schimb, securitatea a provenit de la Black Panthers, 21 dintre care au fost inculpați pentru complot pentru a marca asasinarea lui Martin Luther King prin bombardarea lui Macy, Bloomingdale, Abercrombie & Fitch și a altor magazine din Manhattan.
Pe lângă Sly, în lista festivalului s-au numărat BB King, Nina Simone, Abbey Lincoln și Max Roach, a cincea dimensiune, Gladys Knight and the Pips, Stevie Wonder, Mahalia Jackson, Moms Mabley, Pigmeat Markham și multe altele. Printre vorbitori s-a numărat atunci primarul John Lindsay, introdus pe scenă drept „fratele sufletului comunității negre”.
Hal Tulchin, un producător de televiziune de lungă durată, a fost singurul care a filmat oricare dintre acestea - mai ales pe spec. „A fost o operațiune de arahide, pentru că nimeni nu-i păsa cu adevărat de spectacolele negre”, a spus Tulchin, acum 80 de ani, de la casa sa din Bronxville, New York. „Dar știam că va fi ca imobiliare și, mai devreme sau mai târziu, cineva va avea interes pentru asta”.
Interesul a venit din partea lui Joe Lauro, care a descoperit videoclipul Black Woodstock, pe fondul arătării sale de rutină a vechilor probleme de la TV Guide (apariții speciale de o oră pe CBS și ABC). Lauro rulează Arhivele Filme Istorice, cea mai mare colecție de filme muzicale din țară. El deține o bună parte din materialul Ed Sullivan și a furnizat cea mai mare parte a filmului pentru recentul documentar al lui Martin Scorsese despre Bob Dylan. Acum face echipă cu Robert Gordon și Morgan Neville, care au produs „Muddy Waters Can't Be Satisfied”, pentru a spune povestea uitată a festivalului Harlem. „Oamenii nu au dorit să-și amintească”, a spus Lauro. „Este ca și cum toți marii bărbați de jazz negru au trebuit să plece în Europa pentru a fi apreciați”. Curiozitatea a crescut de când Lauro a scos câteva imagini pe un DVD / CD Nina Simone în vara anului trecut, menționând festivalul în notele de linie.
Jesse Jackson a vorbit cu mulțimea de la Harlem despre ceea ce se numește Black Woodstock: „Când mă uit la noi bucurându-ne astăzi, am sperat că va fi în pregătire pentru lupta majoră pe care o avem ca popor aici pe această națiune”. (Courtesy Historic Films, copyright 2006 Grupul Tulchin) 
„Oamenii nu au dorit să-și amintească”, a spus Joe Lauro de la Black Woostock, care a inclus Stevie Wonder (mai sus). „Este ca și cum toți marii bărbați de jazz negru au trebuit să plece în Europa pentru a fi apreciați”. (Courtesy Historic Films, copyright 2006 Grupul Tulchin) 
Pe lista festivalului s-au numărat BB King, Nina Simone, Abbey Lincoln și Max Roach, a cincea dimensiune, Gladys Knight and the Pips, Stevie Wonder, Mahalia Jackson, Moms Mabley, Pigmeat Markham, The Staple Singers (mai sus) și multe altele (Courtesy Historic Films, copyright 2006 Grupul Tulchin) În imagini sunt prezentate mări de aproximativ 100.000 de negri ale căror îmbrăcăminte și manieră îmbină un picnic din 4 iulie, o renaștere a bisericii de duminică Best, un concert de rock urban și un miting pentru drepturile civile rurale. „Vedeți generațiile trântindu-se”, a spus Neville. „Spre deosebire de Wattstax, în cazul în care vedeți un funkifying kitschy din America anilor 70. Acest lucru este diferit: tensiunea dintre soul și funk, neascultarea civilă față de Black Power, tensiunea lui Harlem în acel moment."
La un moment dat, Roebuck „Pops” Staples, dintre cântăreții de capse, injectează o predică în spectacolul său:
"Ați merge pentru un loc de muncă și nu l-ați primi. Și știți motivul. Dar acum aveți o educație. Putem cere ceea ce vrem. Nu-i așa? Așa că mergeți la școală, copii, și învață tot ce poți. Și cine știe? A fost o schimbare și poți fi președintele Statelor Unite într-o zi. "
Cel puțin o persoană din mulțime a luat acest discurs la inimă: Jesse Jackson, care a candidat pentru președinte de două ori în anii '80. Într-un Afro, cotlet de miel și un dashiki de culoare portocaliu și galben, Jackson a vorbit și el la festival: „În timp ce mă uit la noi bucurăm azi, am sperat că va fi în pregătire pentru lupta majoră pe care o avem ca popor pe mâinile noastre aici în această națiune. Unii dintre voi râdeți pentru că nu știți mai bine, iar alții râdeți pentru că sunteți prea înspăimântați să plângeți, dar trebuie să știți că unele lucruri semnificative se sting. Nu citiți ziare. Mulți dintre voi nu puteți citi cărți, deoarece școlile noastre au fost mijlocii și ne-au lăsat analfabeți sau semi-alfabetizați. Dar aveți capacitatea mentală de a citi semnele vremurilor. "
Ajuns recent în pregătirea unui marș pentru drepturile de vot în New Orleans, Jackson a reflectat asupra a ceea ce s-a realizat în acea vară la Harlem și a verii de atunci. „Adesea, arta și cultura sunt una și aceeași cu declarațiile politice”, a spus el. "Uitați-vă la Aretha Franklin care cântă RESPECT, sau la 'Ce se întâmplă', sau la 'La mulți ani' al lui Stevie Wonder '', un omagiu adus reverendului Dr. Martin Luther King ... Cu toții a trebuit să luptăm în anii Nixon pentru a lupta pentru Marea Societate. Și încă facem asta astăzi în anii Bush. Și New York este încă un oraș al cetățenilor de primă clasă și al școlilor de clasa a doua. "
O altă bătălie pierdută este intimitatea, confidențialitatea amintirilor de concert ale lui Beaty-Barnes, care în curând vor putea fi cumpărate, arse sau descărcate în mâini retro-adorate. "Acest lucru a fost înainte de DVD-uri, înainte de înregistrări video, când puteți să vă înmoați oricând doriți", a spus ea. "A trebuit să mergi la concerte. Și de câte ori auzi melodiile, îți aduci aminte: eram acolo."
