În această epocă a internetului, petrecem mult timp conectat la telefoane și computere. Dar, oarecum ironic, modul în care folosim Wikipedia sugerează că suntem încă în ton cu natura. După cum raportează Anna Groves pentru Discover, un nou studiu a descoperit că tendințele de vizualizare a paginilor Wikipedia pentru diverse plante și animale se potrivesc cu modelele sezoniere ale speciei, indicând că oamenii sunt foarte conștienți și interesați de lumea dincolo de ecranele telefonului.
Studiul, publicat în PLOS Biology, a analizat un set de date uriaș de 2, 33 miliarde de vizualizări de pagini pentru 31 715 specii în 245 de limbi. Mai mult de un sfert din speciile din setul de date au prezentat „sezonalitate” în tendințele de vizualizare a paginilor în cel puțin una dintre paginile de ediție lingvistică. Așa că, de exemplu, cercetătorii au descoperit că afișările de pagină pentru trei păsări migratoare - oriolul Baltimore, bătăușul de indigo și grosbeakul cu sânii de trandafiri - au picat în perioada în care aceste animale trec prin Statele Unite. Vizualizările de pagini pentru speciile de păsări, cum ar fi colibul de aur american și cardinalul nordic, care se află în America de Nord pe tot parcursul anului, au suferit fluctuații de-a lungul anului, dar nu au survenit în timpul anotimpurilor specifice.
Panoul superior: Vizualizările paginii pentru trei păsări migratoare arată un vârf sezonier puternic, coincidând cu sosirea păsărilor pe terenurile de reproducere din Statele Unite. Al doilea panou: Vizualizările de pagini pentru trei păsări rezidente din America de Nord arată modele mai variabile. Panoul de jos: Vizualizările de pagini pentru trei specii tropicale care nu apar în SUA prezintă fluctuații de-a lungul anului, dar nu există o sezonalitate consistentă. (Mittermeier JC, Roll U, Matthews TJ, Grenyer R (2019) Un sezon pentru toate lucrurile: amprentele fenologice în utilizarea Wikipedia și relevanța lor pentru conservare. PLoS Biology.) 
Panoul superior: Tiparele în vizualizările de pagini Wikipedia răspund atât influențelor culturale, cât și celor biologice. Marele rechin alb Carcharodon carcharias (violet) este relativ stabil pe tot parcursul anului, dar arată un scurt pic în timpul zilelor în care „Săptămâna rechinilor” a fost difuzată la televizor de către Discovery Channel (zilele evidențiate în violet). Vizualizările de pagini pentru curcanul sălbatic Meleagris gallopavo (verde) arată un vârf sezonier în primăvară și un vârf ascuțit în timpul vacanței de Ziua Recunoștinței din SUA (data marcată cu o linie punctată). Vârful de primăvară coincide aproximativ cu sezonul de vânătoare de primăvară pentru curcanul sălbatic în multe state americane. Panoul de jos: Popularitatea speciilor în raport cu alte, măsurate în vizualizările de pagini Wikipedia, poate varia ca urmare a fluctuațiilor sezoniere. Somonul sockeye Oncorhynchus nerka (roșu) și somonul atlantic Salmo salar (albastru) alternează în popularitate relativă în funcție de perioada anului. (Mittermeier JC, Roll U, Matthews TJ, Grenyer R (2019) Un sezon pentru toate lucrurile: amprentele fenologice în utilizarea Wikipedia și relevanța lor pentru conservare. PLoS Biology.) În mod similar, afișările de pagini pentru plantele cu flori au avut tendințe sezoniere mai puternice decât cele pentru copaci de conifere, care tind să necesite un ochi expert pentru a observa schimbările lor anuale. Cercetătorii au scris diferențe „semnificative” între edițiile lingvistice. Speciile de pagini scrise în limbi vorbite la latitudini mai mari - precum finlandeză și norvegiană - arătau mai multă sezonalitate decât paginile scrise în limbi vorbite în latitudini inferioare - precum tailandeză și indoneziană - unde anotimpurile sunt mai puțin distincte.
„Pentru unele specii, oamenii acordă suficientă atenție atunci când o pasăre ajunge pe terenurile sale de reproducție sau când o anumită plantă înflorește”, spune John Mittermeier, autor principal al studiului și doctorand la Universitatea din Oxford, spune Groves. „Faptul că oamenii răspund cu adevărat la asta este mișto.”
Setul de date a cuprins o serie de articole aleatorii ale Wikipedia, care nu au arătat anotimpuri semnificative atunci când a fost vorba de afișări de pagini. Acest lucru a condus teoria cercetătorilor potrivit căreia „interacțiunile umane cu natura sunt în special susceptibile să fie sezoniere.” În unele cazuri, modelele de vizualizare a paginilor par să fie provocate de evenimente culturale. În „Săptămâna rechinilor”, de exemplu, au apărut afișări de pagină în limba engleză pentru marele rechin alb. Vizualizările pentru paginile de curcan sălbatic au atins un nivel puternic în ziua de Ziua Recunoștinței și în primăvară, care este sezonul de vânătoare a curcanului în multe state.
Faptul că oamenii par să fie atenți la lumea naturală din jurul lor este „cu adevărat interesant” dintr-o „perspectivă de conservare”, spune Mittermeier. Pentru organizațiile care planifică campanii de strângere de fonduri, de exemplu, ar putea fi util să vizăm „specii-pilot” care prezintă un interes deosebit în anumite perioade. Potrivit lui Richard Grenyer, coautor al studiului și profesor asociat de biodiversitate și conservare la Oxford, „abordări de date mari” precum cea utilizată în acest studiu pot ajuta astfel să răspundă la una dintre cele mai importante întrebări cu care se confruntă conservatorii de astăzi: „[W] aici sunt oamenii care le pasă cel mai mult și pot face cel mai mult pentru a ajuta? "
