Când miliardarul Richard Branson a anunțat construirea unei eco-stațiuni de lux în Insulele Virgine Britanice, a sunat ca o idee grozavă. Dar ultimul său plan de a popula una dintre acele insule, Mosquito Island, cu lemuri pe cale de dispariție, sună mai mult ca o idee bogată în oameni nebuni.
Există aproximativ 100 de specii de lămâi, un tip de primate mici native din insula Madagascar. Majoritatea sunt clasificate drept vulnerabile, pe cale de dispariție sau pe cale de dispariție critică și sunt amenințate de defrișare, vânătoare și comerțul cu animale de companie exotice. Aceste amenințări au crescut doar în timpul tulburărilor politice din ultimii doi ani.
Dar importarea de lămâi pe Insula țânțar va ajuta aceste specii? Sau s-ar putea să apară o inimă ecologică în magazin?
Branson va începe prin a aduce 30 de lemuri cu coadă inelară pe insulă din grădini zoologice din Canada, Africa de Sud și Suedia în câteva săptămâni. Vor fi ținute în cuști pentru a se aclimata înainte de a fi eliberați în pădure. Vor fi inoculați împotriva bolilor, iar medicii veterinari vor fi disponibili pentru tratarea lămâilor bolnave. Potrivit rapoartelor, pot apărea degajări de lămâi și sifak roșcate.
Când l-am întrebat pe Erik Patel, care studiază safakas mătăsos, despre planuri, el a spus că lămâii cu coadă inelară au cel puțin o șansă de a supraviețui introducerii lor pe insulă. „Sunt destul de flexibili”, spune el. Dar, „cu siguranță ar fi o greșeală gravă să aducem sifakele acolo, întrucât sifakele sunt cunoscute ca fiind printre cele mai sensibile lămâi, sunt greu de retras în captivitate și rareori supraviețuiesc reintroducerilor."
Și apoi se pune întrebarea despre ce se va întâmpla cu toate plantele și viețuitoarele care trăiesc deja pe acea insulă. Planurile de conservare rareori încep cu (sau chiar includ) introducerea unei specii non-native. Și deși lemurii sunt cu siguranță adorabili, ei „ar putea deteriora flora și fauna autohtonă de pe insulă, în special reptile, cum ar fi iguana tare, gecko cu coadă de navet și gecko pitic, precum și ouă de păsări”, spune Patel.
Chiar dacă introducerea de lemuri pe Insula țânțarilor este în cele din urmă reușită și nu dăunează ecologiei locale, este dificil de observat cum acest lucru îi va ajuta pe lemurii din Madagascar. Branson a spus că lămâii săi ar putea fi în cele din urmă reintroduse în patria lor, dar există deja proiecte stabilite care fac acest lucru.
Branson are o bună reputație pentru susținerea mediului, angajând 3 miliarde de dolari pentru cercetarea cu biocombustibili, de exemplu, sponsorizarea unui premiu pentru cercetarea schimbărilor climatice și chiar finanțarea eforturilor de conservare a sifaka în Madagascar. „Cred că îi pasă de aceste animale și, practic, vrea să le ajute”, spune Patel. "Cu toate acestea, în acest caz, riscurile pot depăși beneficiile. Sper că putem continua să-i canalizăm energia și bunăvoința sinceră în proiecte de conservare ulterioară în Madagascar în sine, care poate fi o afacere în comparație cu costul ridicat al achiziționării și transportului tuturor acestora lemuri spre Insula Mosquito ".
