Fundația Bill and Melinda Gates se ramifică din lumea microfinanțării și a ajutorului poliomielitic la ceva ce folosim cu toții în fiecare zi: toaleta. Provocarea lor de reinventare a toaletei i-a invitat pe antreprenori și cercetători să încerce să creeze modalități noi de eliminare - sau chiar mai bună, de a folosi deșeurile umane.
Săptămâna trecută, potrivit Fundației, în jur de 200 de participanți care sunt „pasionați de crearea serviciilor de igienizare sigure, eficiente și ieftine pentru persoanele fără acces la toaletele”, s-au reunit pentru a vedea care este tronul de porțelan al inventatorului. (Fecalele sintetice din soia, nu deșeurile umane reale, au fost folosite pentru a demonstra capacitățile impresionante ale toaletelor de a provoca participanții, în caz că vă întrebați.)
Toaleta câștigătoare, creată de Michael Hoffman și colegii de la Institutul de Tehnologie din California, este visul unui cetățean verde. Folosește energia solară pentru a genera un reactor electrochimic care transformă urina și materiile fecale în hidrogen gaz, care poate fi apoi stocat pentru a alimenta reactoare electrice. Acest lucru evită cu ușurință dezavantajele tradiționale ale toaletelor normale, cum ar fi risipirea apei și lipsirea potențialilor nutrienți și a energiei găsite atât în deșeurile solide cât și în cele lichide. Ca bonus suplimentar, costul de funcționare al toaletei se ridică la mai puțin de 5 centi pe zi. Pentru eforturile lor, cercetătorii au luat acasă 100.000 de dolari.
Oamenul de știință descrie unii dintre concurenții apropiați ai câștigătorului:
M. Sohail Khan de la Universitatea Loughborough din Regatul Unit și colegii săi au scos locul doi, în valoare de 60.000 de dolari, pentru toaleta lor, care transformă urina și fecalele în cărbune biologic.
Locul al treilea și 40.000 de dolari s-au dus la Yu-Ling Cheng de la Universitatea din Toronto din Canada și colegii ei pentru o toaletă deshidratantă care arde și igienizează deșeurile solide.
Fundația își propune să trimită un prototip șlefuit pe teren până în 2015.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Toaletele nu sunt atât de verzi
Un gust de fecale comestibile
Bill Gates verifică una dintre toaletele inovatoare inspirate de Fundația sa. (Fundația Bill și Melinda Gates)
