Mustangul sălbatic, lipsit de constrângerile unei șa și pintenii, care cutreieră marea întindere cu o brânză măturată de vânt, a fost mult timp un puternic simbol al Occidentului american, în special în film și literatură. Protejați de Congres încă de la mijlocul secolului XX (crescătorii occidentali, care pretind că au luat resurse valoroase pentru pășunat departe de vite, au început să omoare din efective), caii sălbatici de toate rasele au o frumusețe maiestuoasă care le face o atracție pentru animale și natură. iubitori.
Continut Asemanator
- Ultimii cai sălbatici se răsfrâng din dispariție
În timp ce caii autohtoni au trăit odată în America de Nord (au murit acum peste 10.000 de ani), caii văzuți astăzi sunt descendenți ai fiarelor domesticite reintroduse pe continent de exploratorii spanioli din secolele XVI și XVII. Pe parcursul sutelor de ani de reproducție, tranzacționare și război care au urmat, mulți cai domesticiți au fost pierduți, abandonați sau lăsați în libertate, continuând să formeze turme sălbatice în toată țara, în special în vest. Fără prădători naturali, efectivele s-au umflat ca mărime. Înainte ca Congresul să se implice, adoptând legislația în 1959 și 1971, caii erau supuși vânătoarei nereglementate și chiar otrăvirilor găurilor lor.
Deși eforturile de conducere nu au fost lipsite de controverse, astăzi, există aproximativ 60.000 de cai fără roaming în Statele Unite și Canada. În timp ce Biroul de gestionare a terenurilor consideră caii sălbatici, aceștia se potrivesc mai exact definiției focului, ceea ce înseamnă că sunt descendenți liberi ai cailor domestici. Indiferent de etichetă, nu se poate nega natura maiestuoasă a acestor creaturi frumoase. Societățile de conservare și agențiile guvernamentale încurajează deopotrivă publicul să viziteze și să privească caii sălbatici din America de Nord, cu condiția să fie făcut de la o distanță respectuoasă.
Iată câteva dintre cele mai bune locuri pentru a vedea cai sălbatici din America de Nord:
Virginia Range, Nevada
Nevada găzduiește aproape jumătate din populația națională de cai fără roaming. Mulți dintre acei cai fac parte din efectivul Virginia Range, care ocupă o regiune din partea de vest a statului.
Cireada este adesea denumită „Caii lui Annie”, din cauza cruciadelor „Cavalerului sălbatic Annie” (născut Velma Johnston) pentru a proteja acești și alți cai în roaming liber din întreaga națiune. Johnston a venit inițial din Nevada, iar aceștia au fost caii care au inspirat campania ei. Actul „Anul calului sălbatic” din 1959 (PL 86-234) a fost numit după ea.
Astăzi, cel mai bun mod de a vedea acești cai este să parcurgeți traseele la est de Reno și să găsiți o gaură de udare din apropiere.
Parcul Național Theodore Roosevelt, Dakota de Nord
(TWphotos / iStock) 
(Golfladi / iStock) 
(© Ken Cedeno / Corbis) 
(Htrnr / iStock) 
(Kenowolfpack / iStock) 
(Benkrut / iStock) Mustangul este adesea folosit ca simbol viu și respirator al Occidentului American. Acest simbolism este afișat complet în Parcul Național Theodore Roosevelt de 70.467 acri, care găzduiește 100-200 de cai care se roagă gratuit, care pot fi văzuți pășunând și galopând pe badlands-ul Dakota.
Cel mai bun moment pentru a vedea caii este în timpul verii, când tinerii sunt încă o parte din efectivele lor familiale. Parcul recomandă găsirea unui punct înalt, cum ar fi Painted Canyon Overlook sau Buck Hill, pentru a observa mai bine caii. Parcul spune, de asemenea, să caute "grămadă de pui" - gunoi de grajd pe care armăsarii îl folosesc pentru a-și marca teritoriul.
În ultimii ani, dezacordul a apărut cu privire la cea mai bună modalitate de a proteja acești cai și pământurile în care pasc. În timp ce distrugerea cailor sălbatici a fost cândva o practică obișnuită de a menține numerele la niveluri gestionabile, acum sunt studiate și cercetate programe contraceptive ca un mod mai uman de a limita populația de cai sălbatici din parc.
Munții Pryor, Montana și Wyoming
(Brad Purdy, Biroul de gestionare a terenurilor) 
(Vic și Linda Hanick / Departamentul de Interne al SUA) 
(Brad Purdy, Biroul de gestionare a terenurilor) 
(Gdbeeler / iStock) 
(© Yva Momatiuk și John Eastcott / Minden Pictures / Corbis) 
(Wendyfern / iStock) 
(Htrnr / iStock) Munții Pryor găzduiesc aproximativ 160 de cai fără roaming, care trăiesc în cea mai mare parte în regiunea de nord-est a regiunii montane, lângă Bighorn Canyon. Mulți dintre cai prezintă marcaje distinctive - o dungă dorsală lungă de-a lungul spatelui și colorație „asemănătoare cu zebră” pe picioare - și sunt mai mici decât calul sălbatic mediu.
Pryor Mountain Wild Mustang Center consideră că animalele sunt descendenți ai cailor coloniale spanioli aduși în zonă de triburile americane native în secolele XVII și XVIII. De-a lungul anilor, s-au făcut studii genetice pe cai, iar rezultatele au arătat consecvența cu trăsăturile genetice spaniole.
Cei 38.000 de acri pe care călărește caii sunt o combinație de terenuri pentru Serviciul Forestier, Biroul Administrației Funciare și Serviciul Parcului Național. În 1968, după presiunea publică, secretarul de interne Stewart Udall a pus la o parte 31.000 de acri ca o gamă publică protejată pentru cai. Câțiva ani mai târziu, o suprafață suplimentară a fost acordată în conformitate cu „Legea sălbatică fără căluș și Burros Act”. Astăzi, caii pot fi văzuți pășind de-a lungul Autostrăzii 37, dar merită să faceți o vizită la Pryor Mountain Wild Mustang Center înainte de a se aventura. Acolo, centrul promite să ofere informații actualizate despre locația exactă a efectivelor.
Outer Banks, Carolina de Nord
(© Solent News / Splash News / Corbis) 
(McIninch / iStock) 
(Whit_Photos / iStock) 
(McIninch / iStock) 
(Heath McPherson / iStock) 
(LembiBuchanan / iStock) 
(Diane Diederich / iStock) A existat o perioadă în care caii sălbatici ai Băncii Externe din Carolina de Nord au fost numărați în mii, dar creșterea recentă a popularității acestei regiuni din stațiunea de plajă a avut un impact dramatic. Astăzi, unii se tem că acești cai (în special turma Corolla, care a mai rămas doar 60 de animale) ar putea să nu fie în jur de mult mai mult timp.
Se consideră caii descendenți ai celor care au însoțit exploratorii spanioli în secolele XVI și XVII. Incapabili sau nu doresc să readucă caii în Spania, exploratorii i-au lăsat în urmă pe plajele din Carolina de Nord. Populația de cai a explodat inițial, dar la sfârșitul secolului XX, numerele au scăzut după ce drumurile și închirierile de vacanță au fost construite cu seriozitate. Intervenția umană, distrugerea habitatului și traficul auto contribuie la populația în scădere.
Unele dintre efective lipsesc de diversitate genetică datorită nivelului ridicat de consanguinitate, ceea ce le împiedică supraviețuirea. În timp ce caii din Shackleford Banks din regiunea de sud a Băncilor Externe au o diversitate genetică largă, nu se poate spune același lucru despre turma Corolla din nord. Potrivit directorului executiv al Corolla Wild Horse Fund, Karen McCalpin, izolarea a făcut ca efectivul Corolla să lipsească de diversitate genetică, iar consangvinizarea le-a erodat numărul. Supraviețuirea nu este garantată. „Suntem în proces de a încerca să introducem cai din efectivul Shackleford Banks pentru a crește diversitatea genetică”, spune McCalpin.
Caii pot fi văzuți cel mai în siguranță (atât pentru oameni, cât și pentru cai) la sanctuarele faunei sălbatice, dar sunt ocazional observate și în zone cu trafic uman mai mare. Ei sunt adesea văzuți în apropierea apei sărate și săpate pentru apă dulce. Vizitatorii sunt rugați să stea la cel puțin cincizeci de metri distanță de cai și să le ofere întotdeauna dreptul de drum.
Insula Assateague, Virginia și Maryland
(Benalbright / iStock) 
(© Neville Elder / Corbis) 
(Bob Balestri / iStock) 
(Stephen Bonk / iStock) 
(JNevitt / iStock) 
(JeninVA / iStock) 
(Stephen Bonk / iStock) Caii din Assateague au primit pentru prima dată atenția la nivel mondial datorită cărții câștigătoare a Medaliei Newbery din 1947 a lui Marguerite Henry, Misty of Chincoteague . Frumoși și duri, acești cai au devenit de atunci imens populari și o atragere turistică imensă pentru zonele din jur.
În timp ce peste 300 de ponei rătăcesc insula în total, ei sunt de fapt împărțiți în două turme diferite. Caii din Maryland, care călătoresc Insula Assateague National Seashore, sunt îngrijite de Serviciul Parcului Național. Caii din Virginia, care pasc la Chincoteague National Wildlife Refuge, sunt îngrijite de Chincoteague Volunteer Fire Company. Refugiul național pentru animale sălbatice Chincoteague restricționează efectivul la 150 de animale adulte pentru a proteja ecosistemul local. Această restricție a dus la tradiția anuală de la sfârșitul lunii iulie a înotului de ponei Chincoteague, când efectivul este rotunjit pentru a înota de la Assateague la Insula Chincoteague din apropiere. A doua zi, tinerii mânzători sunt scoși la licitație pentru a se asigura că numărul rămâne la 150, încasările fiind donate companiei de pompieri voluntari din Chincoteague. 2015 a marcat 90 de ani de la această tradiție.
Sable Island, Nova Scotia, Canada
(Julie Marshall / iStock) 
(Julie Marshall / iStock) 
(Julie Marshall / iStock) 
(Sleepyorange) 
(Julie Marshall / iStock) 
(Julie Marshall / iStock) La aproximativ 100 de mile de coasta Nova Scotia se află îndepărtata insulă Sable. Insula este uneori numită „Cimitirul Atlanticului” datorită numărului de naufragii care au avut loc de-a lungul țărmurilor sale notoriu periculoase. Este renumit și pentru câteva sute de cai care cutreieră peisajul nisipos.
În timp ce originea exactă a cailor este încă un mister, oamenii de știință teoretizează că sunt descendenții celor acapați de britanici când i-au expulzat pe acadieni la mijlocul secolului al XVIII-lea. Din cauza condițiilor dure, multe dintre celelalte animale au murit. Dar caii au supraviețuit, cutreierându-se de-a lungul dunelor de nisip din Insula Sable. Astăzi, există unele controverse în legătură cu faptul că caii ar trebui să li se permită să stea acolo. Deși nu sunt native, există argumente potrivit cărora ecosistemul și caii s-au adaptat unul la altul.
În 2013, Insula Sable a devenit oficial Parcul Național canadian, deși zona nu este deosebit de accesibilă - poate fi accesată doar cu avionul sau cu vaporul. Recent, companiile turistice au început să ia vizitatori acolo, iar în timp ce călătoriile sunt scumpe, vizitatorii vor fi răsplătiți prin vizionarea vieții unice a plantelor și a păsărilor, a plajelor curată, a focalelor cenușii și a uneia dintre cele mai îndepărtate colonii de cai sălbatici din America de Nord.
