Regatul Unit este cel mai mare exportator mondial de fildeș legal, însă oficialii ar putea în curând să se prăbușească asupra comerțului cu fildeșul național, în efortul de a proteja populațiile de elefanti amenințați. După cum raportează Matt McGrath pentru BBC, guvernul a lansat o consultație de 12 săptămâni pentru a implementa o interdicție aproape completă a vânzării și exportului de obiecte de fildeș.
Comerțul comercial cu fildeș a fost interzis internațional din 1990, dar Marea Britanie permite achiziționarea și vânzarea de obiecte de fildeș „antice” produse înainte de 1947. Vânzarea articolelor create înainte de 1990 este permisă și dacă obiectele au certificare guvernamentală, relatează The Guardian ” s Damian Carrington.
Un raport din 2017 realizat de Agenția de Investigare a Mediului a constatat că aproximativ 36.000 de articole de fildeș au fost exportate din Marea Britanie între 2010 și 2015 - de peste trei ori mai mult decât suma exportată de Statele Unite, al doilea cel mai mare jucător din comerțul legal cu fildeș. Marea Britanie a exportat, de asemenea, mai multe obiecte de fildeș decât oricare altă țară în China și Hong Kong, care adăpostește două dintre cele mai mari piețe de fildeș legal și ilegal.
Activiștii de conservare spun că antichitățile de fildeș, deși expediate legal din Marea Britanie, alimentează cererea de produse pentru fildeș, ceea ce la rândul său duce la sacrificarea a 20.000 de elefanti africani în fiecare an. Comerțul juridic poate oferi, de asemenea, o acoperire pentru contrabandă cu fildeș ilegal, vednors folosind fildeș de la elefanți africani cu braconaj recent pentru a-și consolida aprovizionarea.
Noua interdicție a Regatului Unit urmărește să interzică vânzarea de fildeș fabricată înainte de 1947. Totuși, interdicția va permite scutiri pentru patru tipuri de produse: vânzări între muzee, instrumente muzicale, articole care conțin o cantitate mică de fildeș și „obiecte istorice semnificative., valoare artistică sau culturală ”, se arată într-o declarație a secretarului de mediu, Michael Gove, care a anunțat propunerile.
Grupurile de conservare, împreună cu figuri proeminente precum Jane Goodall și Stephen Hawking, au presat de mult guvernul Regatului Unit să impună o interdicție totală a vânzărilor de fildeș. Potrivit lui McGrath, este posibil ca oficialii să fi fost constrânși să acționeze acum, deoarece Marea Britanie este programată să găzduiască o conferință majoră asupra comerțului ilegal de animale sălbatice în 2018. „[I] n-ar fi jenant dacă Regatul Unit ar continua să permită o piață internă de fildeș în timp ce țări precum China se apropiau de a le apropia ”, scrie McGrath, referindu-se la angajamentul Chinei de a implementa o interdicție aproape totală a comerțului său cu fildeș.
Însă Gove a susținut că interdicția a fost determinată de îngrijorarea elefanților africani, care sunt împinși până la capătul dispariției prin braconajul rampant. „Declinul populației de elefanți alimentat de braconajul pentru fildeș face să încrețească generația noastră”, a spus Gove în declarația sa. „Nevoia de acțiuni radicale și solide pentru a proteja una dintre cele mai iconice și apreciate specii din lume este în afara disputei.”
