La mijlocul anilor ’70, nava spațială Mariner 10 a făcut câteva treceri pe lângă Mercur, surprinzând fotografii ale celei mai interioare planete. Aceste imagini din epoca disco, spune Space.com, au capturat de fapt doar aproximativ jumătate din planetă, dar până de curând, au fost cele mai bune pe care le-am avut.
Acum, bazându-se pe observațiile satelitului Messenger, care se află pe orbită în jurul lui Mercur din 2011, NASA a pus la punct prima hartă completă a suprafeței lui Mercur, o vedere uimitoare a craterelor și a câmpiei de lavă netedă care arată mai mult ca Luna decât o planetă. . Space.com:
Putem spune acum că am imaginat fiecare oră de suprafață a lui Mercur de pe orbită ", a declarat cercetătorul principal al Messenger, Sean Solomon, al Laboratorului de fizică aplicată al Universității Johns Hopkins din Laurel, Md." Desigur, unele regiuni sunt în umbră permanentă, dar suntem de fapt, aruncând o privire în acele umbre cu sistemele noastre de imagini.
În acest videoclip, care prezintă noua hartă a NASA, imaginea a fost codată color pentru a reprezenta diferitele vârste și proprietăți chimice ale suprafeței lui Mercur, rocile mai tinere apărând mai strălucitoare și roci mai vechi, în timp ce câmpiile de lavă vechi sunt bronzate.
Harta așa cum este văzută acum este mai mult decât suficient de mare pentru un nou tapet pentru desktop, dar NASA spune că vor lansa versiunea completă a hărții în următoarele zile. Observațiile prin satelit Messenger sunt atât de bune încât doar un kilometru din suprafața lui Mercur este reprezentat de un pixel în imaginea cu rezoluție completă.
Înscrieți-vă la newsletter-ul nostru gratuit pentru a primi cele mai bune povești de la Smithsonian.com în fiecare săptămână.
Mai multe de la Smithsonian.com:
MISIUNE Misiune: misterele lui Mercur dezvăluite
