Un schelet antic găsit cu fața în jos într-o peșteră etiopiană le-a permis oamenilor de știință să ordoneze unul dintre primii genomi umani antici africani.
Continut Asemanator
- Neandertalii au dispărut acum 30.000 de ani, dar ADN-ul lor este încă în genomul uman
- Marea Migrație umană
Genele secvențate ajută la definirea unui val de migrație eurasiatică înapoi în Africa, care acum apare de două ori mai mare decât se credea anterior - chiar dacă motivele migrației rămân un mister.
„Această migrare înapoi a eurasienilor occidentali în Africa a fost un eveniment foarte mare, unic, se pare”, spune coautorul studiului Marcos Gallego Llorente de la Universitatea din Cambridge. Semnătura sa genetică a ajuns în fiecare colț al Africii.
Toți oamenii își urmăresc rădăcinile genetice înapoi în Africa, dar unii africani moderni au un procent surprinzător de mare de strămoși eurasiatici datorită fluxului eurasiatic, o migrație cunoscută anterior din Orientul Apropiat și Anatolia în Cornul Africii.
Totuși, căldura este un inamic al conservării ADN-ului, iar până în prezent, majoritatea genomilor Homo sapiens antici au apărut din regiunile mai răcoroase ale Pământului. Cu niciun genom antic african în mână, oamenii de știință au trebuit să lucreze înapoi cu genele moderne, încercând să elimine modificările mai recente pentru a dezvălui genomuri mai vechi și pentru a produce o bază genetică.
Gândirea unui punct de plecare în acest fel a fost o provocare. Evenimente precum migrația de reflux, împreună cu mișcările de mai târziu ale populației în Africa, au agitat genetica pe întregul continent. Totuși, lucrând cu genomii moderni, geneticienii au estimat că întoarcerea eurasiatică în Africa s-a întâmplat cu aproximativ 3.000 - 4.000 de ani în urmă.
Acum, introduceți scheletul Mota. Aerul uscat și altitudinea de 6.560 de metri de la Peștera Mota din Highlands-ul etiopian au ajutat la păstrarea ADN-ului în osul pietros gros al craniului, potrivit unui studiu publicat săptămâna aceasta în revista Science .
Omul Mota, în vârstă de 4.500 de ani - numit pentru peștera unde a fost găsit - arată o lipsă distinctă de gene eurasiatice. Prin urmare, genomul secvențiat pare să susțină perioada de timp estimată anterior pentru fluxul de revenire și adaugă o scară cu totul nouă la eveniment.
Folosind genele omului Mota ca cea mai bună linie de referință africană până în prezent, echipa internațională a arătat că populațiile africane moderne care sunt considerate practic neamestecate au de fapt o cantitate semnificativă de strămoși eurasiatici. Chiar și în îndepărtatul Congo, de exemplu, oamenii mbuți arată acum 6% din genomul lor ca Eurasia Occidentală, potrivit studiului.
„Ceea ce găsim este că, chiar și populațiile din vestul și sudul Africii au început să arate 6 sau 7 la sută din genomii lor să fie Eurasia Occidentală”, spune Gallego Llorente. „Și populațiile cu mai mulți strămoși eurasiatici precum etiopienii cresc, de asemenea, în consecință, astfel că, practic, înseamnă că migrația în flux a fost mai mare decât am crezut.”
Autorii subliniază că teoria lor nu sugerează că popoarele eurasiatice se răspândesc în toată Africa. Mai degrabă, genele lor ar fi fost dispersate de numeroasele migrații ulterioare ale Africii, inclusiv un eveniment cunoscut sub numele de expansiunea Bantu, care a început acum 3.000 de ani.
Studiul a arătat, de asemenea, că eurasienii occidentali care au migrat în Africa erau foarte strâns legați de oamenii din neoliticul timpuriu care au introdus agricultura în Europa cu aproximativ 8.000 de ani în urmă.
„Când ne-am gândit la această componentă a Eurasiei de Vest, am constatat că cel mai bun reprezentant al acestei componente a fost populația din Sardinia”, spune coautorul Eppie Ruth Jones de la Trinity College Dublin.
Aceasta nu înseamnă că a existat o migrație uriașă de oameni din Sardinia în Africa, adaugă ea. Din cauza izolării lor insulare, Sardinienii au rămas relativ neadaptate, astfel că populația păstrează multe dintre caracteristicile genetice ale primilor migranți neolitici în Europa.
Jones explică un alt genom antic provenit din Europa cimentează în continuare conexiunea genetică. „Am descoperit că atunci când am adăugat un testar neolitic în vârstă de 7.500 de ani din Stuttgart la testele noastre, acest lucru a dat o situație și mai bună decât atunci când am folosit sardiști.”
Geneticianul Harvard David Reich numește studiul un efort excitant. „Cred că analizele sunt interesante, în special, afirmația că toți africanii sub-saharieni au astăzi o cantitate substanțială de strămoși din migrațiile din Africa în Africa”, spune el. „Aceasta este o afirmație surprinzătoare dată de studiile anterioare, așa că nu sunt încă convins de 100 la sută, dar analizele par amănunțite și sunt dornică să arunc o privire asupra datelor”.
O mare întrebare persistentă este motivul pentru care atât de mulți oameni au decis să se mute înapoi în Africa. Autorii estimează că migrația ar fi putut să includă până la 25% din oamenii care trăiesc atunci în Eurasia de Vest. De acum nu există nicio dovadă a unei schimbări climatice sau a unui alt eveniment major care i-ar fi stimulat să întreprindă călătoria.
Și deși afluxul eurasiatic a adus noi gene în Africa, abilitățile lor agricole nu au revoluționat continentul la fel cum au făcut-o în Europa pre-agricolă.
„Când această migrare înapoi s-a produs în Africa în urmă cu 4.000 de ani, exista deja agricultură și se produceau culturi locale”, spune Gallego Llorente. „Prin urmare, această migrație a adus mulți oameni din această regiune a Orientului Mijlociu și probabil a adus și cereale și culturi noi. Acesta a fost efectul cel mai mare al acestei migrații, deci schimbarea a fost acolo, dar nu a fost la fel de drastică ca în Europa cu 4.000 de ani mai devreme. ”
