Animalele de companie au fost valorificate pentru oameni de zeci de mii de ani.
Continut Asemanator
- Au schimbat într-adevăr oficialii insulei Ellis numele imigranților?
- Întrebați Smithsonian: Animalele pot prevedea cutremurele?
Indiferent de momentul în care proprietatea pentru animale de companie a început, atașamentul nostru îndelungat față de aceste animale continuă să fie puternic. Americanii dețin aproximativ 78 de milioane de câini, 85 de milioane de pisici, 14 milioane de păsări, 12 milioane de mamifere mici și 9 milioane de reptile, conform statisticilor din industria animalelor de companie.
Fișa arheologică și genetică este pieptănată și analizată pentru a evidenția momentul și modul în care s-a dezvoltat legătura om-animal, nu doar pentru a satisface pofta de trivia, ci pentru că spune multe despre evoluția societății umane, spune Greger Larson, director a rețelei de cercetare în paleo-anatomie și bio-arheologie de la Universitatea din Oxford, care conduce un proiect important internațional de determinare a originii câinilor.
Oamenii care au animale de companie au timp liber și bogăție, spune el. Animalele de companie sunt animale care sunt păstrate de plăcere și au fost domesticite și domesticite. Un animal domestic a fost de asemenea îmblânzit și este păstrat de oameni ca sursă de hrană, pentru muncă sau doar pentru plăcere. Nu toate animalele domestice sunt animale de companie, deși pot fi - gândiți-vă la un pui, porc sau o vacă. Și nu toate animalele îmblânzite sunt domestice - de exemplu, un elefant sau un tigru.
Un lucru este sigur: „Știm că, fără îndoială, câinii au fost primul animal domestic”, spune Larson, ceea ce înseamnă că au fost îmblânzite și folosite pentru muncă sau blana sau carnea lor. Dar nu este clar dacă câinii au fost primele animale de companie - adică păstrate numai pentru compania lor - spune el. Deci, care animale au fost primul animal de companie? „Răspunsul la această întrebare este, nimeni nu știe cu adevărat”, spune Larson.
Povestea domesticirii - și a animalelor de companie - nu este o progresie liniară de la sălbăticie la casnic, spune el. Este vorba mai mult despre modul în care animalele și-au asumat diferite roluri în societatea umană de-a lungul secolelor. „Aceste lucruri există pe un continuum”, spune Larson. Întrebarea când a apărut primul animal de companie este „un pic ca să întrebi când a început viața”, spune el.
Oamenii au păstrat probabil animalele pentru copii pentru amuzament atâta timp cât oamenii au trăit, spune Larson. Însă, de obicei, pe măsură ce acei bebeluși s-au maturizat și au devenit mai puțin drăguți și poate mai neîncrezători, au sfârșit să fie aruncați înapoi în sălbăticie sau poate chiar mâncați.
Un studiu publicat de cercetătorii Universității din Maine în 2011 a găsit dovezi că câinii erau crescuți și, mâncați ocazional, de oameni care trăiau în Texas cu aproximativ 9.400 de ani în urmă. Cadoul era un os mic de câine găsit în materie fecală umană antică.
Fragmentul osos a furnizat cea mai veche înregistrare de câini din Lumea Nouă, deși Dennis Stanford, arheolog și director al Programului Paleo-Indian / Paleoecologie de la Muzeul Național de Istorie Naturală Smithsonian, iar colegii analizează oasele de câine găsite în Colorado că cred că poate avea vreo 11.000 de ani.
Larson și colegii săi au publicat recent dovezi conform cărora câinii au fost domesticiți de două ori - o dată în Europa acum aproximativ 16.000 de ani și apoi din nou în Asia, acum aproximativ 14.000 de ani - din două linii separate de lupi.
Este posibil să fi fost domesticite chiar mai devreme. Un om de știință care participă la proiectul lui Larson - Mietje Germonpre, de la Institutul Regal de Științe ale Naturii - a publicat date care arată că un craniu în formă de canin în vârstă de 32.000 de ani găsit într-o peșteră din Belgia a fost, probabil, primul câine.
„Ceea ce a pus ea este o ipoteză interesantă”, spune Larson, menționând că datele sale sunt testate de colaborare.
Rețeaua lui Larson a colectat aproape 1.500 de probe de ADN din resturi antice de câine și lup și va interpreta în curând datele, în efortul de a rezolva misterul domesticirii.
Și poate ajuta și oamenii de știință să stabilească când câinii au devenit „cel mai bun prieten al omului”.
Există câteva indicii. Câinii și pisicile au fost îngropate cu oameni în urmă cu aproximativ 12.000 de ani, dar nu este clar de ce, spune Larson. Câinii au primit și înmormântări speciale, uneori cu obiecte de mare valoare în mormintele lor, cu cel puțin 8.000 de ani în urmă, dar, din nou, nu este cunoscut motivul tratamentului special.
Romanii păstrau câini mici de jucărie în urmă cu aproximativ 2.000 de ani. Nu pare să aibă niciun fel de utilitate, dar au intrat în modă în același timp în care șobolanul negru a devenit un dăunător major în Europa, notează Larson.
Și în urmă cu câteva sute de ani, spune el, redevența europeană a început să confecționeze haine cu buzunare speciale pentru a stâna câini mici. De asemenea, au făcut schimb de câini între ei și au comandat adesea portrete ale animalului în noile sale împrejurimi, a spus Larson. În același timp, câinii erau crescuți pentru comportamente și estetici particulare, ceea ce ar fi o dovadă destul de grea că câinii erau într-adevăr animale de companie, nu animale de muncă, spune el.
Larson, cu proiectul său internațional, lucrează cu tărie la stabilirea unui interval de timp de la bestia de povară la cel mai bun prieten.
