Cea mai mare problemă a lui Bryna Freyer cu filmul Disney din 1994, The Lion King, a fost lipsa de oameni. Sigur, animalele ar putea vorbi, dar lui Freyer, filmul părea să perpetueze stereotipul conform căruia Africa este o savanah plină de animale uriașe.
„Artful Animals”, o expoziție favorabilă familiei, care se deschide astăzi la Muzeul Național de Artă Africană, examinează modul în care artiștii africani creează obiecte culturale inspirate din animale domestice și nevătămate.
Freyer, care a prezentat expoziția, a selectat 130 de lucrări din colecțiile muzeului, care ar atrage publicul mai tânăr - incluzând o broască țestoasă din jucărie, o mască în formă de hipopotamă și ursuleți de păhărel din mohair. Pentru a vedea zece dintre artefactele expuse în spectacol, consultați această galerie foto.
Freyer vrea ca vizitatorii să realizeze că atât africanii cât și americanii atribuie animalelor caracteristici asemănătoare omului. Valorile fiecărei culturi sunt expuse în modul în care reprezintă animalele. „Cum am venit cu câini murdari, porci lacomi și vulpi vicleane?” ea spune. În Africa, emblemele pentru triburile regale conțin rareori lei, simbol occidental al nobilimii și conducerii. Pe parcursul montării expoziției, Freyer a avut în vedere și reprezentările mascotelor de animale pentru echipele sportive, partidele politice, precum și mărci de desene animate precum Sonic Hedgehog și Arthur the Aardvark. "Nici măcar nu arată ca un aardvark! Iar aricii nu se mișcă foarte repede ...", notează ea.
Iar portretul șarpelui ca vicios sau amenințător este un ideal occidental, spune Freyer. Africii subliniază răbdarea șarpelui, deoarece așteaptă pe o potecă să vină o pasăre sau o rozătoare mică. Nu mai vorbim de faptul că un șarpe, precum viperul gabon din Africa de Sud-Saharan, arată o bună judecată, prin faptul că nu va deranja oamenii decât dacă este provocat. „Ei cred că acestea sunt calități pe care ar trebui să le posede o persoană, în special un conducător”, spune Freyer.
Printr-un parteneriat la nivel Smithsonian cu Grădina Zoologică Națională, Muzeul Național Poștal, Muzeul de Istorie Naturală și Teatrul Discovery, „Artful Animals” va prezenta animalelor africane nu numai ca opere de artă, ci și spectacolul va explora animalele și motivele lor prin lentila antropologiei, istoriei, științei și artelor spectacolului.
Zoo Național, de exemplu, a produs o serie de semne care identifică animale zoologice reprezentate în spectacolul muzeului de artă africană, cum ar fi viperul gabon. În plus, Muzeul Național Poștal va evidenția timbre din colecția sa internațională concepută cu animale africane. Muzeul Național de Istorie Naturală, adăpostind cel mai mare elefant african afisat, a dezvoltat cărucioare de activitate pe comunicare și elefanți. Discovery Theatre adaugă spectacole, dans și povestiri mixului.
Sărbătoarea „Animale Animale” va continua până pe 21 februarie 2010.
