În ciuda câștigurilor semnificative din ultimii ani, femeile sunt încă subreprezentate în multe domenii ale științei. În domenii precum fizică, inginerie și informatică, doar 20 la sută dintre studenții care obțin diplomele de licență sunt femei. Programul Femeile Albe în STEM (Știință, Tehnologie, Inginerie și Matematică), printre altele, încearcă să abordeze această problemă în parte, încurajând studenții de sex feminin să se angajeze în științe de la o vârstă fragedă și prin stabilirea unor programe de mentorat în rândul profesioniștilor științifice feminine. a sustine.
Dar ce se întâmplă dacă subreprezentarea femeilor în știință nu are nicio legătură cu interesul sau sprijinul profesional? Ce se întâmplă dacă femeile au un timp mai dificil în cariera științifică pur și simplu datorită sexului lor? Un nou studiu realizat de Corinne Moss-Racusin și alți cercetători de la Yale, publicat săptămâna trecută în Proceedings of the National Academy of Sciences, indică faptul că, cel puțin printre un eșantion de 127 de profesori de biologie, chimie și fizică, o prejudecată inconștientă de gen este implicată în practici de angajare. și are un impact semnificativ asupra perspectivelor de avansare a carierei pentru femei.
„Rezultatele noastre ridică posibilitatea ca astfel de femei să nu se confrunte cu judecăți părtinitoare ale competenței și angajării lor, dar să primească și mai puține încurajări ale facultății și recompense financiare decât omologii bărbați identici”, notează cercetătorii în lucrare.
Experimentul a fost simplu. Cercetătorii au trimis 127 de profesori de știință din întreaga țară, atât bărbați, cât și femei, aceleași materiale de aplicație exacte de la un student format din licență care solicită o poziție de manager de laborator. Totuși, pentru 63 dintre cereri, au scris că studentul era bărbat, pe nume John; pentru ceilalți 64, ei au scris că studenta era femeie, pe nume Jennifer. Fiecare alt element al aplicației - CV-ul, GPA, referințe și alte materiale - a fost identic. Pentru a se asigura că rezultatele celor două grupuri de cereri au fost comparabile, cercetătorii s-au potrivit celor două grupuri de profesori în ceea ce privește distribuția pe vârstă, domeniile științifice, proporția fiecărui sex și statutul lor.
Cei 127 de profesori au fost invitați fiecare să evalueze solicitantul teoretic în mai multe moduri: competența lor generală și angajabilitatea, salariul pe care l-ar oferi elevilor și gradul de îndrumare pe care îl simțeau că merită studentul. Facultății nu li s-a spus scopul experimentului, ci doar feedback-ul lor va fi împărtășit studentului.
Rezultatele sunt uimitoare: Atât profesorii de sex masculin, cât și cei de sex feminin au considerat în mod constant solicitantul studenților de sex feminin ca fiind mai puțin competenți și mai puțin angajați decât elevul de sex masculin identic. Pe o scară de la 1 la 5, media de competență pentru solicitantul de sex masculin a fost de 4, 05, comparativ cu 3, 33 pentru solicitantul de sex feminin. Salariul mediu oferit femeii a fost de 26.507, 94 dolari, în timp ce bărbatului i s-a oferit 30.238, 10 dolari. Vârsta și sexul profesorului au avut efecte nesemnificative asupra acestei disparități - bătrânii și tinerii, bărbații și femeile au avut tendința de a privi femeile solicitante mai negativ.
Solicitantele de locuri de muncă feminine au avut evaluări constant mai mici la toate categoriile și li s-au oferit salarii de pornire mai mici. (Imagine via Proceedings of the National Academy of Sciences) Analiza cercetătorilor a arătat că disparitățile în ceea ce privește angajabilitatea și salariul oferit s-au datorat în mare parte diferențelor de competență percepută pentru femeia solicitantă. Adică, atunci când cercetătorii au controlat competența - comparând doar evaluările profesorilor care au oferit calificări similare pentru competență pentru ambii solicitanți - diferența de angajare a dispărut. Un motiv esențial pentru care femeile sunt subreprezentate în știință, ar putea fi acest prejudecat pentru a le vedea în mod inexplicabil ca fiind mai puțin competente, făcând astfel mai dificilă obținerea de locuri de muncă.
Mulți vor găsi aceste rezultate deosebit de dezamăgitoare, deoarece se poate aștepta ca participanții la experiment - cei 127 de profesori de știință - să fie printre cei mai iluminați oameni din societatea noastră. Au lucrat cu oameni de știință de sex feminin (multe sunt, de fapt, oameni de știință), așa că este ciudat să crezi că le-ar vedea în mod deliberat ca fiind mai puțin competente.
Dar cercetătorii nu consideră că această părtinire este în mod necesar una sau una conștientă care pătrunde în întregul domeniu al profesorilor de știință. Pe lângă faptul că profesorii evaluează studenta imaginată, ei i-au făcut să completeze Scala de Sexism Modern, un test bine pus la punct care poate dezvălui negativitate neintenționată sau subtilă față de femei (mai degrabă decât o ostilitate explicită). Cei care au intrat în experiment cu o prejudecată preexistentă și inconștientă împotriva femeilor au fost mult mai susceptibili să judece femeile solicitante ca fiind mai puțin competente.
Ce înseamnă toate acestea? Cercetătorii spun că abordarea problemei la îndemână - faptul că unii dintre gardienii științei, bărbați și femei, dețin o părtinire consistentă împotriva femeilor - este un început. Pentru a face acest lucru, ei sugerează implementarea unor practici de evaluare transparentă, obiectiv și echitabile în mediul academic. Pur și simplu încercarea de a atrage studenții tineri la știință nu este un lucru rău, dar dacă nu încercăm să facem practici de angajare corecte, este doar să le stabilim pentru a fi închise mai târziu.
