Majoritatea plantelor se mișcă atât de încet încât nici nu le putem vedea. Totuși, o singură plantă se mișcă atât de repede încât, dacă clipești în momentul nepotrivit, ai putea lipsi în întregime. Când o insectă aterizează pe unul dintre tentaculele sale sensibile la atingere, Drosera glanduligera, o mică plantă carnivoră din sudul Australiei, intră în acțiune, aruncându-și prada în capcana frunzelor (două secunde în videoclipul de mai sus). S-ar putea să nu arate mult, dar este unul dintre cele mai rapide mecanisme de capturare cunoscute în regatul vegetal.
Botaniștii au știut că D. glanduligera a avut o metodă de capturare unică încă din anii ’70, dar spre deosebire de celebrul văr al plantei, zbura lui Venus, oamenii de știință au examinat abia acum modul în care acesta reușește. Descoperirile unui grup de oameni de știință germani care au folosit microscoape și camere de mare viteză pentru a documenta tehnica au fost publicate astăzi în jurnalul online PLOS ONE .
Pentru a-și da seama exact modul în care planta își captează prada, cercetătorii au crescut o recoltă de șapte plante și le-au hrănit muște de fructe în timp ce filmau cu atenție. De asemenea, au folosit un fir fin de nailon în experimente pentru a activa tentaculele sensibile la atingere ale plantei și pentru a măsura cât timp durează pentru a răspunde la contact.
Cercetătorii au descoperit că planta are două tipuri de tentacule: tentacule non-lipicioase, periferice, care aruncă prada insectelor spre centru, împreună cu tentacule lipicioase, cu lipici, care atrag încet mâncarea plantei spre depresia concavei, unde este digerat lent de enzime de-a lungul zilelor.
Planta dispune atât de tentacule cu acțiune rapidă, cât și de tentacule cu lipici cu mișcare lentă pentru a arunca o insectă în concavitatea sa digestivă și a trage-o mai adânc. Imagine prin PLOS ONE
După detectarea contactului, tentaculele de prindere ale plantei iau doar 400 de milisecunde înainte de răsărit. Când se descurcă, se apleacă într-un punct flex la jumătatea în jos și aruncă rapid o muscă sau o furnică în centru, cu viteze de 0, 17 metri pe secundă. Adezivul extrem de lipicios care acoperă suprafețele setului secundar de tentacule înseamnă că insecta neplăcută nu are nicio șansă să scape.
Cercetătorii speculează că mișcarea rapidă de îndoire și flictare a tentaculelor este posibilă de un fel de sistem de transport hidraulic, în care apa este rapid deplasată între celulele plantei. Celulele care pierd apa se contractă brusc, în timp ce celulele care câștigă apă se extind, reprezentând îndoirea bruscă a tentaculului la contact.
Această ipoteză este susținută și de faptul că, odată activat un tentacul, nu se poate retrage în poziția inițială și aruncând o altă insectă. Cercetătorii cred că acest lucru ar putea fi cauzat de fracturarea celulelor din zona balamalei tentaculului, deoarece acestea se cataresc ca urmare a încovoierii extrem de rapide la care sunt nevoiți să le sufere.
Deoarece planta este cu o creștere rapidă anuală, totuși, poate crește frunze și tentacule noi de-a lungul zilelor, deci nu este o penalitate uriașă pentru a plăti pentru o masă hrănitoare. Pentru plantă, capacitatea de a captura în mod constant muștele și furnicile gustoase în concavitatea sa digestivă și de a obține nutrienți ar fi fost probabil o presiune selectivă puternică în procesul de evoluție a acestor tentacule cu acțiune rapidă.
Mecanismul de prindere în două părți a plantei este mult mai complex decât cel observat la alte specii de plante carnivore înrudite, care se bazează pur și simplu pe frunze lipicioase și tentacule pentru a evita ca prada să evadeze. Tehnica lui D. glanduligera, scriu cercetătorii, este „mai exact denumită o capcană de catapultă”.
Gandurile noastre? Dacă aveți o problemă cu erori acasă, plantați-vă singuri. Se pare că ar fi un înlocuitor de flyswatter excelent, cu divertisment gratuit pentru a porni.
