Belle Boyd era doar o femeie normală care trăia viața fiicei unui sclav din Martinsburg, Virginia. Până când nu a mai fost.
Continut Asemanator
- Un muzeu controversat încearcă să reînvie mitul „cauzei pierdute” a confederației
- Temându-se de o epidemie de variolă, trupe de război civil au încercat să se auto-vaccineze
- Un „Străbăciun” al Paean to PBS: spectacolul unic care a avut dreptate războiul civil
Boyd, care s-a născut în această zi în 1844, a devenit unul dintre cei mai cunoscuți spioni confederați ai Războiului Civil. După război, a reușit să-și monetizeze reputația cu ajutorul unor turnee de scris și vorbire. Deși Boyd a reușit să transcende așteptările sociale ale ei ca femeie albă înstărită și să facă ceva ce a simțit că are sens, nu a fost niciodată în stare să vadă sau să recunoască dublul standard al tratamentului său cu Eliza Corsey, o femeie de culoare care a fost la început sclava ei și apoi după război au rămas în slujba ei.
Boyd, atunci în vârstă de 18 ani, s-a întors recent de la a merge la o școală de finalizare și a făcut-o să debuteze în societatea formală când orașul natal din Martinsburg a fost capturat de forțele Uniunii, scrie Karen Abbott pentru The New York Times . Soldații au jefuit case și afaceri. "Un grup deosebit de beat și neîncrezător a invadat casa Boyd și a încercat să ridice un steag iankee peste ușa sa", scrie Abbott. Unul dintre soldați a amenințat-o fizic pe mama lui Boyd, Mary Boyd, scrie Abbott și „Belle a luat un pistol de buzunar Colt 1849 și l-a împușcat mort.”
Deși Boyd a fost eliberat la un proces ulterior, viața ei a luat o întorsătură. După ce a fost eliberată din închisoare, a devenit un spion colorat care a deschis deschis sub nasurile Uniunii. În calitate de curier, ea a transmis mesaje către Stonewall Jackson și altor generali confederați din apropiere, scrie Abbott. Dar acesta nu a fost singurul lucru:
Ea a furat arme din lagărele Uniunii, țesând arsenale de sabre și pistoale prin bobinele de oțel ale fustei sale de cerc și a contrabandat chinina prețioasă pe râul Potomac către orașele secesioniste din Maryland. Nu toate eforturile ei au fost altruiste; ea a taxat 3 dolari pentru a transporta scrisori peste linii și 2 dolari pentru băuturi alcoolice și a atacat odată un soldat confederat care a refuzat să plătească sticla lui (30 de bărbați rebeli au fost răniți rău în lupta care a urmat).
Toate acestea au fost suficiente pentru a-i obține o reputație cu localnicii, care au rușinat-o ca fiind promiscuă și „rapidă” din punct de vedere sexual. Ea a ieșit, scrie Abbott:
Spionii de sex feminin reprezentau, de obicei, una dintre cele două extreme: seductoarea care și-a angajat vicleșugile pentru a-i manipula pe bărbați și îmbrăcătorul încrucișat care s-a amestecat prin implicarea lor. Belle a fost amândoi, deseori în aceeași întâlnire, trimițând informații din ofițerii Uniunii în timp ce purtau gunoi confederat, adesea cu efect comic.
Pe tot parcursul ei, ea a fost însoțită de Corsey. Potrivit nepoatei lui Corsey, așa cum s-a spus în introducerea unei versiuni din memoriile lui Boyd din 1998, Corsey a fost un sclav fugit din Deep South, care „a găsit refugiu cu Boyds ca sclavul lor”. Boyd considera Corsey un „confident de încredere”, dar deținea acea sclavie era o „formă imperfectă a societății” a cărei „dispariție finală… [nu] încă sosise”.
Cu alte cuvinte, istoricul Drew Gilpin Faust scrie în introducerea lui Belle Boyd în lagăr și închisoare, „sfidarea lui Boyd de convențiile de gen nu s-a extins la revizuirea relațiilor de rasă americane”.
