O nouă investigație arheologică în largul coastei Cape Canaveral ar putea arunca o lumină asupra unuia dintre momentele definitorii ale istoriei Floridei - când spaniolii i-au izgonit definitiv pe francezi de pe teritoriul pe care îl revendicau ca fiind ai lor.
Când vă gândiți la cele mai vechi așezări europene din ceea ce este acum Statele Unite, s-ar putea să vină în minte Jamestown, The Lost Colony, Plymouth și St. Augustine. Însă așezarea franceză a Fortului Caroline, mai veche decât toate, nu primește aproape niciodată o mențiune.
Dacă nu ai mai auzit de Fort Caroline până acum, este în regulă. Până în zilele noastre, savanții nu sunt deloc siguri unde se află fortul (arheologii încă lucrează și la Plymouth.) Fort de la Caroline (cunoscut și sub numele de La Caroline, sau Fort Caroline) a fost fondat în 1564, în apropiere de ceea ce este acum Jacksonville, Florida, și era destinat să fie atât un loc de muncă în Lumea Nouă pentru Coroana Franceză, cât și un refugiu pentru protestanții francezi.
Spaniolii, care controlau o mare parte din teritoriu în America, s-au opus ambelor motivații pentru întemeierea orașului. Violent.
Spania a înființat Sfântul Augustin în anul următor, la câteva mile de colonia franceză. Aceștia au fost amenințați în special de amplasarea coloniei franceze pe coasta Florida, pe care navele lor de comori care se îndreptau din America de Sud au navigat înapoi înapoi în Europa.
Fort Caroline în acest moment nu mergea atât de bine. La fel ca majoritatea expedițiilor europene timpurii, au suferit o iarnă grea și au fost aproape înfometați de întăririle de timp, conduse de exploratorul francez Jean Ribault. Când a ajuns acolo, mulți dintre coloniști au avut destui. Au vrut să se întoarcă în Franța. Alții plecaseră deja pentru a duce o viață de piraterie. Până la urmă, acele nave de comori spaniole nu aveau de gând să se fure singure.
Ribault a decis că trebuie să abordeze direct această problemă. Și-a adunat soldații și a navigat spre sud pentru a se confrunta cu spaniolii la Sfântul Augustin. Din păcate, nu avea canalul meteo pe atunci. Un uragan puternic s-a mutat în interior și și-a împins navele departe spre sud, dărâmându-le și lăsând nedefințat pe Fort Caroline.
Spaniolii le-au văzut momentul și l-au confiscat, mărșăluind pe Fort Caroline și ucigând aproape toată lumea care nu scăpase. Apoi au pornit spre sud, până unde a fost împușcat Ribault și i-au măcelat pe aproape toată lumea acolo - cu excepția câtorva catolici și muncitori pricepuți. Locul acestor masacre este încă numit Matanzas, sau măcel.
Tot ce istoria ne readuce în prezent. Locația exactă a flotei blocate a lui Ribault nu a fost niciodată găsită, deși unele artefacte franceze din acea perioadă au fost găsite pe Cape Canaveral în anii '70. Însă luna aceasta, un grup de arheologi din cadrul Programului marin arheologic Farul pornesc într-o expediție pentru a găsi navele pierdute. Potrivit Florida Times-Union, cercetătorii vor folosi sonarul pentru a scana fundul mării și magnetometrele pentru a căuta artefacte metalice precum tunurile și bulele de tun.
Rezultatele inițiale ale căutării ar trebui să fie disponibile în luna august. Dacă găsesc ceva, locația exactă a epavei va fi păstrată secretă, pentru a preveni jafurile.
