Romanii antici erau maeștri ai manipulării apei. Au mutat apa dulce în jurul imperiului lor vast cu apeductele și canalele. Fermierii și-au expediat marfa peste mări în orașele mari precum Alexandria, Memphis și Roma. Rutele comerciale permiteau oamenilor să trăiască pe pământ uscat și infertil, alimentat cu cereale din regiuni mai productive - nuanțe din sudul Californiei. Acum, un model de comerț cu apă și cereale în Imperiul Roman oferă un instrument intrigant pentru a prezice ce se poate întâmpla cu orașele moderne pe măsură ce schimbările climatice ale Pământului.
Continut Asemanator
- Poluarea aerului a fost o problemă încă din zilele Romei Antice
"Există multe paralele între Imperiul Roman și situația actuală", spune cercetătorul principal Brian Dermody, un om de știință de mediu de la Universitatea Utrecht din Olanda. „Suntem foarte interesați să știm cum societatea va face față presiunilor legate de schimbările climatice și de creșterea populației.”
Prezicerea a ceea ce vor face oamenii în viitor este totuși dificilă, așa că Dermody și colegii săi au apelat la sarcina mai ușoară de a scrie un model pentru o societate trecută. Imperiul Roman a oferit un caz de testare atrăgător, deoarece la apogeul său în jurul a 100 d.Hr., a susținut aproximativ 50 de milioane de oameni care se întind pe mai multe continente. De acolo, echipa ar putea modifica condițiile și a vedea ce s-a întâmplat. Ce se întâmplă dacă o regiune devine mai urbanizată? Ce se întâmplă dacă climă se schimbă?
Roma Antică nu este o oglindă perfectă pentru lumea modernă, deoarece comerțul și comunicarea sunt acum mult mai sofisticate. Dar Dermody speră că modelul său ar putea servi drept bază pentru cei care modelează răspunsurile țărilor la schimbările climatice. „Puteți adăuga complexitate pe partea de sus a modelului nostru”, spune el.
Aceste hărți prezintă simulări ale apei virtuale importate (de sus) și exportate în Imperiul Roman. Mărimea fiecărui cerc se bazează pe cantitatea relativă de apă virtuală schimbată. Numerele arată cantitatea importată sau exportată în tone de cereale metrice pe an. (BJ Dermody et al., Hidrologie și științele sistemului terestru, 2014) Lucrarea se bazează pe un concept cu care cercetătorii au venit să descrie comerțul din anii 90: apa virtuală. Când orașele și țările tranzacționează anumite produse, ele tranzacționează de fapt apă. Conceptul funcționează în special pentru comerțul cu alimente. La urma urmei, estimările spun că oriunde de la 70 la sută la mai mult de 90 la sută din apa dulce pe care umanitatea o folosește se îndreaptă spre agricultură. Gândirea comerțului în termeni de apă virtuală îi ajută pe cercetători să urmărească modul în care țările gestionează resursa.
Echipa lui Dermody a început prin urmărirea apei reale din Roma antică, folosind un model hidrologic pentru a prezice cât de multe producții de cereale au produs diferite regiuni. După aceea, însă, echipa a urmărit totul în ceea ce privește apa virtuală a bobului reprezentat pe măsură ce a fost cumpărat, vândut și expediat între orașe. Echipa a publicat lucrarea în această lună în revista Hydrology and Earth System Sciences .
"Este interesant să vezi conceptul aplicat lumii vechi", spune Arjen Hoekstra, cercetător în managementul apei la Universitatea din Twente din Olanda. Hoekstra a fost pionier în ideea de „amprente de apă”, care sunt analoge cu amprentele de carbon. "Roma clasică și-a exteriorizat amprenta de apă și de pământ până la granițele sale regionale, la fel ca Europa în prezent", spune el. „Acest model este valabil pentru fiecare oraș sau densitate mare de oameni și cred că este adevărat pentru multe civilizații”.
Rezultatele ar putea servi drept avertisment pentru civilizația modernă. În Roma antică, rutele comerciale au menținut pe toată lumea aprovizionat cu mâncare și apă. Cu cât un oraș a menținut mai multe rute comerciale, cu atât a fost mai bine izolat împotriva secetei, deoarece ar putea importa din regiuni neafectate. În același timp, mai multe alimente prin comerț au încurajat populațiile orașelor să crească, crescând dependența lor de importuri și făcându-le mai vulnerabile la randamentele reduse ale culturilor sau la acordurile comerciale cutremurătoare.
„Pe măsură ce urbanizarea crește, orașele devin mai dependente de aceste rețele comerciale”, spune Dermody. "Deci nu numai că sunteți susceptibili la schimbări în culturi, dar sunteți, de asemenea, susceptibili de a fi defalcat în comerț." Aceste pericole ale creșterii urbane din Roma antică au paralele în lumea modernă. Oamenii se mută acum în oraș într-un ritm fără precedent și toate orașele mari depind de primirea mâncării din altă parte. De obicei, un oraș dens nu poate crește suficient pentru a se hrăni, chiar și cu eforturile pasionaților de agricultură urbană. „Acesta este probabil unul dintre principalele motive pentru care orașele mari s-au dezvoltat în primul rând de-a lungul coastei sau pe râuri mari, unde mărfurile alimentare în vrac ar putea fi aduse cu vaporul”, spune Dermody.
Acest apeduct roman din Indre-et-Loire, în centrul Franței, este singura rămășiță a orașului antic Malliacum. (Cu amabilitatea utilizatorului Flickr, Daniel Jolivet) Asta nu înseamnă că națiunile moderne vor cădea exact la fel ca Imperiul Roman. Istoricii sunt în general de acord că imperiul a scăzut în principal din cauza unei combinații de motive politice, nu a celor bazate pe resurse. De asemenea, în timp ce a suferit secete, Imperiul Roman nu s-a confruntat cu ceva la fel de extrem precum schimbările climatice antropice din zilele noastre.
În plus, modelul comerțului roman al lui Dermody este mult mai simplu decât regulile care guvernează comerțul mondial în prezent. Guvernul roman a reglementat comerțul cu cereale în conformitate cu reguli stricte, considerând că este prea important să fie lăsat pe piața liberă. Modelul Dermody calculează cum ar fi fost comerțul cu cereale, presupunând că toată lumea a lucrat logic pentru a muta produsele alimentare din zonele bogate în apă și agricultură în zone cu mai puțină apă și terenuri agricole. Pe de altă parte, guvernele moderne fac meserii „ilogice” tot timpul pentru a servi scopurilor politice.
Deși modelul lui Dermody poate arăta modul în care comerțul a ajutat romanii antici să facă față secetelor, nu este clar modul în care comerțul va afecta orașele moderne care se confruntă cu evenimente meteorologice extreme care vin cu încălzire globală. „Unii oameni cred că comerțul te face mai rezistent, iar unii cred că comerțul te face mai puțin rezistent”, spune Megan Konar, un inginer de mediu care studiază comerțul cu apă și alimente la Universitatea Illinois din Urbana-Champaign. "Aceasta este încă o întrebare pe care oamenii lucrează."
Cu toate acestea, Konar a considerat modelul roman interesant, deoarece a oferit o modalitate de a lega două școli concurente de gândire cu privire la efectul comerțului asupra rezistenței la schimbările climatice. „Concluziile spun că practic, pe termen scurt, comerțul are multă rezistență la impactul climatic, dar pe termen lung sunteți mai sensibili”, spune ea. "Modelul lor poate surprinde aceste două mecanisme. Ambele școli de gândire ar putea fi corecte în același timp."
