Uneori, cei mai buni ghiduri turistice sunt persoanele pe care le aștepți cel mai puțin. Exemplu: șoferi de taxi. Vizitatorii Taipei, de exemplu, pot face curea pe centurile de siguranță și pot face un tur de conducere complet unic al orașului - de pe scaunul din față al unei cabine de serviciu.
În ultimii doi ani, Topology!, O companie turistică cu sediul în Taipei, a oferit un program turistic numit Taxi Diary Taipei. Programul comandă șoferii de taxi să viziteze vizitatorii din jurul capitalei extinse din Taiwan. Există însă o captură: turul are loc în timp ce varza este la ceas și ridică alți călăreți. Are sens perfect când te gândești la asta - cine cunoaște mai bine străzile orașului decât cineva care stă în spatele volanului toată ziua?
Nu numai că Taxi Diary Taipei oferă turiștilor oportunitatea de a vedea părți din Taipei pe care nu ar putea să le experimenteze niciodată altfel, precum labirintul său nesfârșit de alei și drumuri din spate, dar îi permite șoferilor să se conecteze cu oameni de pe tot globul. În timpul deplasării lor, șoferii de taxi împărtășesc sfaturi cu privire la cele mai bune restaurante, parcuri și muzee pentru a vedea în timp ce sunt în oraș - sugestii pe care probabil nu le veți găsi în ghidurile.
Un astfel de șofer pe lista programului este Tim Wang. Conduce taxiuri în Taipei de mai bine de 10 ani și a ridicat concertul după ce și-a părăsit slujba de director de șantier. Cu puțin peste șase luni în urmă, Wang a întâlnit site-ul Taxi Diary Taipei în timp ce era online. Știa imediat că va fi meciul perfect pentru slujbă.
„Îmi place să le arăt turiștilor cum este viața reală din Taipei [care depășește] locurile normale pe care călătorii le vizitează”, spune Wang pentru Smithsonian.com. Îi place să povestească pasagerilor despre locuri de neuitat precum Muntele Elefantului, un vârf situat la est de centrul orașului, care oferă priveliști impresionante asupra Taipei, și strada Dihua, o porțiune cu mai multe blocuri plină de restaurante, magazine de antichități și studiouri ale artiștilor. „Aici puteți vedea multe stiluri de viață în Taipei”, spune el. „Cred că este foarte interesant [pentru oameni] să vorbești cu șoferii de taxi. Toți au ceva ce ai putea învăța de la ei. ”
Unele dintre alte locuri preferate ale lui Wang includ Casa de ceai Wisteria, o casă de ceai care a servit și ca locație de filmare pentru filmul „Mâncați băutură femeie;” Huaxi Street Market (Snake Alley), o piață cu două blocuri care servește delicatese locale precum sângele de șarpe și carnea de broască țestoasă; și Dalongdong Baoan Temple, un altar popular care este acasă la tot felul de festivaluri și rituri.
Dar nu te aștepta ca Wang și colegii săi de conducere în cabină să fie șoferul tău pentru toată ziua. În schimb, turul de trei ore, 80 USD (aproximativ 2.576 USD în New Dollar Taiwan) are loc în timp ce șoferul este la serviciu. (În schimb, taxiurile din Taipei încep de la 70 USD pentru primii 1, 25 km.) Aranjamentul neconvențional are un avantaj: nu numai că turiștii ajung să vadă orașul într-o lumină nouă, dar ajung și să interacționeze cu localnicii și alți vizitatori. în timp ce stăteai pușca în timpul unei porțiuni din schimbul de lucru al șoferului. (Asta înseamnă, de asemenea, că controlezi stereo, nu?).
Wang spune că un tur în special îi ies în evidență față de restul. O dată, spune el, un călător i-a spus că este interesat de statuile lui Buddha. „Atunci, dintr-o dată, un magazin care vinde statui Buddha a apărut în partea dreaptă”, spune Wang. Își trase imediat cabina și intră înăuntru în timp ce clientul său cumpăra o statuie. În următoarele zile, el a adăugat, „M-am simțit foarte binecuvântat.”
După o zi întreagă de trafic cu autocamion și ocoluri, câți șoferi de taxi pot spune asta?
