Cu câteva săptămâni în urmă, i-am dorit lui Darwin un fericit 199, așa că iată trei urale pentru Keeling Curve care trece cu scorul de 5-0.
Descrisă de Instituția Scriptelor din Oceanografie, în doar un pic de întindere, ca „o imagine a imaginilor iconice ale științei, care rivalizează cu dubla helixă sau cu schițele lui Darwin? Curba Keeling este o ferestrău neașteptată care urmărește un traseu abrupt până la o bucată de hârtie grafică. Este, de asemenea, cea mai lungă înregistrare continuă a nivelurilor de dioxid de carbon atmosferice pe care le avem.
În 1958, Charles David Keeling a început să ia măsurători extrem de precise de la un observator de 11.000 de metri în sus pe Mauna Loa, Hawaii. El a dezvoltat recent o nouă metodă de măsurare exactă până la 1 parte per milion (ppm). (Urmărește-l pe omul de știință pionier, care toarnă cu gheață azot lichid de-a dreptul în echipamentul său. Menționează că s-a interesat de domeniul său, deoarece a fost o șansă de a construi gadgeturi.)
Lucrările continuă puternic, iar Curba grafică acum o creștere lentă și neîncetată a nivelului de dioxid de carbon din aer, de la 315 ppm în 1958 la aproximativ 380 ppm. Echipamentul lui Keeling a fost atât de precis, a spus el mai târziu, încât creșterea era deja detectabilă cu doar 2 sau 3 ani de date.
Ca reprezentare a lumii naturale, curba Keeling se remarcă pentru decorul său. Aproape orice altă înregistrare istorică, de la temperatura de pe aeroportul local până la viciile de pe Wall Street, este un EKG isteric de vârfuri și văi, deoarece fiecare zi neregulată trece în următoarea. În schimb, Curbura de Keeling arată ca munca unui obsedant cu un Etch-a-Sketch. Locația instrumentului ajută, blocată în atmosferă în mijlocul oceanului cel mai mare din lume, departe de fumători și tavă.
În lipsa zgomotului, orice variație a graficului înseamnă ceva. Acest model de ferestrău reflectă anotimpurile trecute în emisfera nordică, unde se află cea mai mare parte a pământului vegetat din lume. În timpul verii, plantele preiau dioxidul de carbon pentru a crește, punând o cotă de aproximativ 6 ppm în nivelurile de CO2 atmosferice. În timpul iernilor nordice, materia în descompunere eliberează dioxidul de carbon în atmosferă, iar Curba de Keeling atinge din nou vârfurile.
Observați altceva? Linia este din ce în ce mai abruptă. Asta înseamnă că dioxidul de carbon nu se acumulează doar - adăugăm mai multe pe an. Puteți căuta apendice pline de statistici privind proprietatea mașinii și producția de megavati pentru a calcula acest lucru, dar aspectul este chiar aici pe acest grafic.
Și cum Keeling a observat în timp ce a trasat rezultatele cu un deceniu în urmă, dimensiunea fierăstrăului este din ce în ce mai mare. Acesta este un indiciu neplăcut al unei schimbări subtile: creșterea ușor a plantelor în fiecare an, rezultat al anotimpurilor în creștere mai lungi provenite din primăveri și din căderi ulterioare.
Așadar, în timp ce suntem la ea, să salvăm o veselă de naștere pentru Keeling, care a murit în 2005. Anul acesta ar fi marcat 80 de ani de naștere.
(Ralf Keeling - om de știință din atmosfera Scripps - fiul lui Dave Keeling)
