În 1945, Departamentul de Stat a organizat o competiție pentru a crea o traducere oficială spaniolă a Imnului Național „The Star-Spangled Banner” folosind scorul original. Deoarece traducerile în spaniolă tind să fie de cel puțin o dată și jumătate decât lungimea originalelor în engleză, a fost o sarcină descurajantă. Alte traduceri fuseseră deja făcute, potrivit Marvette Perez, curatorul istoriei latine la Muzeul de Istorie American, dar niciuna nu a rămas fidelă muzicii și compoziției imnului.
Intră Clotilde Arias, un imigrant, compozitor și redactor peruan, care a fost dedicat mișcării pan-americane. Intrarea câștigătoare a devenit traducerea oficială a Statelor Unite ale Americii, dar opera a reprezentat doar un microcosmos al unei vieți vaste de la o femeie, născută în bazinul râului Amazon, care mai târziu nu numai că a reușit să scrie jingle și sloganuri pe Madison Avenue, dar a devenit și muzician., jurnalist, activist și educator. Acum, în mare măsură uitată, călătoria ei incredibilă este subiectul unei noi expoziții a Muzeului Istoriei Americane, „Nu se pierde în traducere: Viața lui Clotilde Arias”.
Pe măsură ce al doilea război mondial a făcut ravagii pe diferitele sale fronturi, o mică armată se mobiliza în state. Înarmați cu mașini de scris, clopote și fluiere, și fluență atât în engleză cât și în spaniolă, soldații erau muzicieni, artiști și redactori. În serviciul „politicii de bună vecinătate” a președintelui Roosevelt, ei au fost chemați să consolideze legăturile dintre Statele Unite și America Latină. Prin spectacole și marketing intercultural, ei au dezvăluit și au susținut rețeaua de conexiuni din întreaga emisferă.
Deși bunăvoința a suferit după sfârșitul războiului, Arias a rămas dedicată unei viziuni pan-americane până la moartea ei, în 1959.
Arias la pian în apartamentul ei din Brooklyn, în jurul anului 1925 (Courtesy American History Museum) Arias s-a născut în Iquitos, Peru, „singurul mare oraș din lume pe care nu îl poți ajunge pe drum, doar cu avionul sau cu vaporul, până în ziua de azi”, explică curatorul Marvette Perez. Din cauza unui boom din cauciuc, orașul bazinului râului Amazon a fost brusc acasă la baroni și conace la sfârșitul secolului XIX. Prinsă undeva între titanii bogați ai industriei și popoarele indigene înrobite, familia ei a dus o viață de clasă mijlocie, mutându-se scurt în Barbados, unde a primit o educație britanică și a învățat engleza înainte de a se întoarce la Iquitos.
„Este un loc foarte complicat din care provine și este foarte interesant”, spune Perez. „Cred că asta a avut multe de-a face cu ceea ce a devenit mai târziu.”
Deși a scris pentru ziarul local, Arias și-a dorit să fie compozitor. În 1923, la 22 de ani, s-a mutat în New York pentru a studia muzica. Trăind în Brooklyn, Arias și-a început viața bilingvă în serios, scriind jingle atât în engleză cât și în spaniolă.
Fotografii, înregistrări digitale și cărți poștale spun povestea călătoriei ei către Madison Avenue, lucrând printre aceleași personaje care populează acum AMC's Mad Men și scriu sloganuri publicitare pentru Pan Am, Campbell's Soup și Alka-Seltzer. Femeie vie, Arias și-a construit o rețea de prieteni care a inclus artiști ai Renașterii Harlem, giganți publicitari și membri ai familiei înalte ale societății Du Pont.
Luând în considerare poziția sa postbelică în lume, America a avut atât scutierul omului de afaceri baut, cât și viziunea optimistă care a ajutat la întemeierea Națiunilor Unite. Arias a fost capabil să se combine într-un vis de unitate pan-americană.
În expoziție, jurnalul ei este deschis paginii care își exprimă credința într-o umanitate comună. Perez spune: „S-a convertit la Bahai la un moment dat în viața ei, deoarece Bahai a crezut în unitatea oamenilor și s-a simțit foarte aproape de această idee.”
Traducerea în spaniolă, cu notele lui Arias, ale „El Pendón Estrellado”. Arias a surprins toate triumfurile sale într-un carnet de afișaj, afisat. „Întotdeauna găsesc cărți de însemnări atât de interesante pentru că sunt amintirile oamenilor”, spune Perez, „Vedeți ce este important pentru ei.” Examinând paginile de la jurnalele de hărți ale lui Arias, Perez spune că vede o femeie extrem de mândră de munca ei. În registrele oficiale, Arias trăiește ca prima persoană capabilă să păstreze atât contorul cât și sensul, după cum spune Perez, intactă într-o traducere a Imnului Național. Dar în propriile înregistrări, viziunea ei despre sine și despre lume oferă mult mai mult.
„ Nu se pierde în traducere: Viața lui Clotilde Arias” include manuscrisul muzical original al „El Pendón Estrellado”, traducerea lui Arias a „Star-Spangled Banner” . Expoziția este vizualizată din 27 septembrie 2012 până pe 28 aprilie, 2013 și include o reprezentație de 14:00 în această sâmbătă, 29 septembrie, în Sala de steag a muzeului, de către corul de cameră Coral Cantigas. Grupul, specializat în muzica din America Latină, va aduce la viață traducerea lui Arias din 1945 și va avea, de asemenea, cea mai cunoscută compoziție „Huiracocha.” O repetiție va avea loc la 15:00 și la 16:00.
