În urmă cu aproximativ 150 de ani, reputația Franței drept unul dintre cei mai mari producători de vin din lume era sub amenințarea critică din cauza unei puteri teribile. Când oamenii de știință au reușit în sfârșit să stabilească cauza, ei au descoperit că vina este cu o insectă parazitară minusculă care a călătorit din Statele Unite.
Dar nu a fost tocmai vina Americii; francezii au importat ei înșiși problema, deși nu știau - și impactul asupra industriei vinicole va fi important.
Levi Gadye a trimis recent la io9 o explorare fascinantă a modului în care „Marele Frumos francez a schimbat strugurii pentru totdeauna”. Iată povestea: Pe măsură ce industria vinicolă globală a crescut viteza în secolele 18 și 19, vinierii francezi au început să importe viță de vie americană pentru a se asigura că viile lor au rămas competitive. (La urma urmei, americanii au importat soiul francez timp de secole.) „În mijlocul tuturor entuziasmului din jurul creșterii economiei viticole, importatorii de viță de vie nu au reușit să observe o marfă de marfă pe marfa lor”, scrie Gadye.
La jumătatea anilor 1860, o „boală necunoscută” a început să distrugă viile întregi, determinând să se putrezească vițelele de struguri, fructele și toate. Aceasta a stricat producția de vin și a amenințat viitorul întregii industrii.
Oamenii de știință trimiși să investigheze au descoperit, în cele din urmă, că plantele erau victimele unor „păduchi de culoare galbenă” minuscule, care se prăznuiau cu rădăcini vii vii, le dăunând iremediabil. După multe dezbateri, insectele au fost identificate ca un bug american, asemănător afidelor, numit filoxeră. Cu toate acestea, în SUA, au deranjat doar frunzele viței de vie, unde nu se găseau nicăieri pe plantele franceze.
O nimfa a filoxera. (Maurice Girard via Wikimedia Commons) În cele din urmă, scrie Gadye, s-a descoperit că „filoxera a preferat frunzele viței de vie americane importate și rădăcinile viței de vie locale franceze.” Guvernul francez a oferit 300.000 de franci oricui ar putea crea un insecticid eficient. Dar prin anii 1890, când toate celelalte eforturi aparent eșuate, au început procesul lung de „dezvoltare a viței hibride sau altoite care ar putea prospera în solurile franceze; rezista la filoxera; și totuși face vin minunat. ”
Astfel, au altoit viță de vie franceză pe portaltoii americani, precum și crearea hibrizilor plini. Acum, notează Gadye, „aproape tot vinul francez, inclusiv vinul scump francez, provine din vița altoită pe rădăcinile americane”. Așa este: SUA are o mână în unele dintre cele mai venerate vinuri ale Europei.
Puterea vinului care a lovit Franța ar mătura globul, Chile fiind singurul mare producător de vin care a scăpat de infestarea dăunătoare din eroarea proastă din motive încă speculate în ziua de azi. Și încă nu suntem liberi și nevazându-ne de stăpânire - și-a crescut din nou capul în California în anii 1980, provocând pagube de aproximativ un miliard de dolari.
Cu toate acestea, scrie Gadye, există câteva podgorii franceze care au reușit să scape de daunele cauzate de filoxera din motive care sunt încă „un mister complet.” Puteți paria că vinul prețios din acele localități costă mai mult decât un bănuț.
