Satelitul Transiting Exoplanet Survey (TESS) al NASA și-a întors prima imagine de testare și este uluitor. Expunerea testului de două secunde de la una dintre cele patru camere de pe TESS surprinde peste 200.000 de stele, potrivit NASA.
După cum a raportat Smithsonian.com luna trecută, TESS a părăsit Pământul în aprilie pentru a vâna exoplanete, lucru pe care îl folosește ceea ce este cunoscut sub numele de metodă de tranzit. Aceasta înseamnă că instrumentele TESS urmăresc regiuni grozave ale cerului pentru scufundări în lumina stelelor - semn că o planetă orbitantă a traversat fața stelei.
TESS își va concentra vederea pe stele cu 300 de ani lumină sau mai aproape, scanând aproximativ 85 la sută din cer pe parcursul a doi ani. S-a estimat că TESS va cataloga 500.000 de stele și va localiza mii de exoplanete potențiale.
În centrul său, imaginea surprinde constelația sudică Centaurus, care include cea mai apropiată galaxie activă de pe Pământ, cunoscută sub numele de Centaurul A, care se află la 11 milioane de ani lumină.
TESS a capturat împușcarea pe 17 mai după ce a finalizat cu succes un fluturaș al lunii, trecând la aproape 5.000 de mile. Agenția spune că acest zbor a ajutat ambarcațiunea în drum spre orbita sa finală de lucru.
Ce este uimitor este că această imagine de test nu este chiar cea mai bună calitate pe care o vom obține. TESS va începe căutarea exoplanetelor la jumătatea lunii iunie, după care va finaliza calibrările camerei.
Odată ce se va întâmpla asta, nava spațială va începe să tragă imagini „de calitate științifică” sau ceea ce este cunoscut sub numele de prime imagini ușoare. Cu camerele sale calibrate, TESS va putea acoperi de 400 de ori mai mult cer decât ceea ce este vizibil în imaginea de testare.
După cum Eric Mack raportează pentru CNET, în căutarea sa de exoplanete, TESS ne-ar putea apropia să descoperim dacă există viață pe unele dintre aceste locuri îndepărtate. Telescopul spațial James Webb al agenției, lansat în 2020, va permite oamenilor de știință să studieze atmosfera multor exoplanete TESS este de descoperit.
