Mania secolului al XIX-lea pentru patinaj pe gheață vara

Când s-a deschis primul patinoar interior din Franța în mai 1876, a izbucnit haosul. Parizienii înstăriți de toate dungi au inundat clădirea, dornici să vadă cum o mare mlaștină de gheață ar putea rămâne înghețată atât de aproape de vară.

În câteva minute, „locul a fost înghesuit până la sufocare și totuși au continuat să ajungă mii de doamne și domni pe jos și în trăsuri”, a spus un jurnalist francez care a scris pentru New York Times despre experiență.

Scena pe care a descris-o era ceva dintr-o luptă. Fără nicio cale de a intra prin uși, vizitatorii întreprinzători au început să urce schela în afara patinoarului, apoi au sărit prin ferestre. Între timp, „mulțimile de mai jos au persistat în asediarea ușilor”, potrivit jurnalistului. „Uneori, a existat o zdrobire înfricoșătoare, iar doamnele au fost leșinate din mulțime. Multe persoane aveau brațele și picioarele rănite”.

Deschiderea patinoarului de la Paris a eliminat o jumătate de secol de experimentare cu diverse strategii de înghețare - de la „gheață” sintetică realizată efectiv din materiale precum untura de porc, până la gheață reală, care a fost păstrată împreună printr-un sistem complex de răcire metalică - toate în numele un vis obscur: a face patinajul pe gheață disponibil pe tot parcursul anului.

Deși frenezia pe o suprafață de patinaj fabricată sună ciudat într-o epocă modernă în care orașe precum Tampa Bay și Anaheim au echipe profesionale de hochei, posibilitatea în secolul al XIX-lea a fost atât de străină încât să poți spune că ești pe gheață vara a devenit propria simbol de stare.

Un afiș din 1844 anunță lansarea Glaciarium la Londra, observând că patinoarul de 3.000 de metri pătrați și este „NU-ICE!” (Biblioteca Națională din Noua Zeelandă / Domeniu Public)

Agitația pentru patinajul de vară, pe care ziarul american The Albion a numit-o „mania de patinoar”, și-a avut rădăcinile cu 30 de ani înainte de deschiderea de la Paris. În decembrie 1841, inventatorul britanic Henry Kirk a anunțat că a creat primul patinoar sintetic, iar în acest sens, el a dat greș în cursa unei curse de armament.

Creația lui Kirk nu a fost o gheață reală. În schimb, a încercat să imite senzația de gheață folosind un amestec bizar de materiale. În patinoar au fost incluse săruri, cupru, aluminiu și untură de porc, ultima dintre care a insistat că „va face [patinoarul] mai alunecos”. Când s-a deschis primul patinoar, că iarna nu a reușit să se prindă, a încercat din nou un an și jumătate mai târziu, de data aceasta cu un plan de marketing mai îndrăzneț: avea să pună la cale lansarea pentru înălțimea verii.

La 8 iunie 1844, pe strada Baker din Londra, Kirk a deschis Glaciarium. Cel puțin în concept, Glaciarium a fost un succes. Jurnaliștii contemporani, precum scenaristul sportiv Spirit of The Times, Chas Knapp s-au minunat că patinoarul artificial era „imposibil de distins de gheața naturală”. Registrul național al ziarului Niles a raportat că prințul Angliei Albert a vizitat Glaciarium și a fost atât de luat cu acesta încât a început să se intereseze despre cumpărarea unuia său. Captând starea de spirit a țării, a adăugat că „nu este improbabil ca un„ lac înghețat ”să devină la fel de general pentru conacele afluentului, ca o livadă sau un pește”.

Deși Glaciarium a făcut o stropire inițială, steaua sa a dispărut rapid. Rapoartele de presă despre Glaciarium s-au uscat în jurul anului 1850, iar un articol din 1893 al lui James Digby, fondatorul Asociației Naționale de Patinaj din Anglia, a explicat că proiectarea inițială, deși o curiozitate globală, nu a permis patinajului eficient. „S-a simțit ferm sub picior, a tăiat oarecum ca gheața sub patine, dar a depășit energiile celor mai puternici în arta de a se dezvalui de ea”. Asta și, după cum a remarcat Carroll Gantz în Refrigeration: A History, folosirea lui Kirk de untura de porc în gheața sa sintetică s-a dovedit neapărată - chiar și cei mai dornici patinatori de gheață „s-au săturat curând de înlocuitorul de gheață mirositoare”.

O ilustrație științifică americană din 1893 surprinde mulțimi masive la patinoarul artificial din Paris, care a fost bazat pe Glaciarium din Londra. (Științific american)

În ciuda creșterii „maniei patinoarului”, patinajul pe gheață nu a fost nou în mare parte din emisfera nordică. Patinele de gheață datează din Olanda în secolul al XV-lea, unde erau folosite pentru transport în lunile de iarnă. Acolo, în zonele nordice, oamenii din toate clasele puteau patina pe lacurile înghețate și râurile din apropierea caselor lor. Cu toate acestea, în climele mai calde, unde lacurile nu au înghețat timp îndelungat, patinajul cu gheață a fost un hobby al celor bogați. În Anglia secolului al XVIII-lea, potrivit istoriei Mary Louise Adams, „au fost în medie 18 zile de patinaj pe an”. Cei care doreau să-și perfecționeze mișcările de patinaj aveau nevoie de bani pentru a călători în locuri precum Alpii Elvețieni.

În timp ce Glaciarium a oferit potențialul de a democratiza sportul în aceste zone mai calde, inventatorii săi în schimb s-au dublat față de publicul său de înaltă calitate. Când un medic veterinar pe nume John Gambee a reînviat Glaciariumul din Londra în 1876 - a folosit același nume, aparent fără griji pentru încălcarea dreptului de autor - a proiectat spațiul pentru a apela la aceiași aristocrați cărora le plăcea să călătorească în Alpi.

Pe pereții cupolei sale, Gambee a pictat un mural cu ghețari și vârfuri montane acoperite cu zăpadă, pentru a imita „trăsăturile sublime ale munților alpini, acoperite cu zăpadă veșnică”, potrivit unei povești contemporane din The Observer . A fost creată o secțiune de vizionare pentru cei care nu-și permiteau un bilet la vizionare.

În loc de cupru și untură de porc, totuși, Gambee a decis să folosească gheață reală. El a creat un set de țevi care conțin lichid de răcire care menține gheața naturală intactă. „A fost abordarea lui Gambee din anii 1870 care a făcut toată diferența și a început eficient dezvoltarea gheții reale realizate prin mijloace artificiale”, a scris Stephen Hardy, co-autor al Hockey: A Global History . „Amoniacul a fost folosit ca gaz refrigerant în sistemul cu două bucle care a declanșat un adevărat boom în patinoare, gheață de încredere și (pentru noi) hochei."

În interiorul sistemului de răcire a conductelor folosit pentru a menține patinoarul artificial de la Paris chiar și în vara anului 1893. (Științific american)

Patinoarele inspirate din Glaciarium din 1876 au apărut peste tot, din Australia până la Paris, unde patronii înstăriți s-au întâlnit nopți de deschidere cu o asemenea entuziasm, încât s-au abătut repede în haos. Mania din Paris a început cu una dintre patinoarele lui Gambee.

Cu toate acestea, împingerea pentru patinoare înghețate mecanic nu a fost o lovitură peste tot. Americanii care au fost crescuți la patinaj de gheață în aer liber au declanșat efortul ca o invenție europeană pretențioasă, care nu numai că a scăzut sportul, dar a fost, de asemenea, contrar valorilor americane. Așa cum Revista americană a lui Dwight a scris -o într-un editorial din ianuarie 1846, „Dacă ar fi închis în incintele Rotunda din Londra, unde s-a format inițial Bălțelul de patinaj artificial, cu greu ar trebui să ne așteptăm ca o persoană să experimenteze aceeași distracție care se regăsește pe una. din râurile sau lacurile noastre americane ".

Albion scria în mai 1876: „Cea mai recentă nebunie londoneză a infectat țara și în curând niciun oraș de provincie nu va rămâne fără patinoare. Dar, în cele din urmă, chiar și în America, terenul de patinaj natural cu gheață, a apărut împingerea de a îngheța artificial gheața. Până la sfârșitul anilor 1800, ziarele americane difuzau fotografii din prima pagină cu New Yorkers care se agățăau de patinoare înghețate artificial. „Mania Rink” nu mai era o noutate.

O ediție din martie 1896 a ziarului Leslie's Weekly înfățișează mulțimi de oameni care inundă patinoarul artificial St. Nicholas din New York. (Biblioteca Congresului / Domeniul Public)