În 1665, Londra - o navă de război britanică destul de impresionantă, cea mai renumită pentru partea sa în a-l readuce pe Charles II în Anglia - a explodat în estuarul Tamisei. Explozia a ucis mai mult de trei sute de persoane, inclusiv atât marinari, cât și un număr extrem de mare de femei, soțiile (sau interesele amoroase) ale bărbaților de la bord.
Explozia misterioasă a fost o veste mare la acea vreme și, deși opinia publică a dat vina pentru explozia pe marinarii care umpleau cartușele cu praf de pușcă, timp de secole, epava londonezei a rămas unul dintre cele mai misterioase naufragii din Regatul Unit. Dar acum, la nouă ani după ce nava a fost redescoperită în 2005, arheologii aduc la iveală numeroase artefacte care indică diferite cauze ale dezastrului, după cum relatează Guardian :
Lucrând în principal prin atingere și sclipirea slabă a torțelor lor de cap, scafandrii ajută la cartografierea epavei și aduc descoperiri în fiecare zi: cea mai recentă tracțiune include un pistol și o muschetă, parte dintr-o cântar și linguri. Țeava de argilă și lumânările de sus pe care le-au găsit, de asemenea, „arată foarte mult ca o armă de fumat”, a observat arheologul Steve Webster.
Nu este suficient să spunem sigur ce a provocat accidentul, dar atât țeava cât și lumânările ar fi putut fi surse de flăcări care au declanșat o explozie mai mare. Iar artefacte ca acestea ar putea oferi suficiente indicii despre soarta londoneză pentru ca arheologii să înțeleagă în sfârșit ce s-a întâmplat de fapt - dacă lucrează repede.
De îndată ce a fost descoperită, epava a fost plasată pe registrul de patrimoniu englezesc la risc. Deși epava este foarte bine conservată, situl este clasat ca fiind extrem de vulnerabil - este sub amenințare constantă din partea jefuitorilor, a benzilor de transport din apropiere și a atragerii valurilor, care expun și re-acoperă epava sub sedimente.
