În Boston, martie înseamnă Ziua Sf. Patrick, o ocazie care obligă magazinele și supermarketurile să se aprovizioneze cu consumabile pentru petreceri din plastic verde. Este o intervenție culturală care a funcționat bine pentru artistul sud-coreean Han Seok Hyun, care a ajuns de la Seul la jumătatea lunii martie pentru a afla că curatorii de la Muzeul de Arte Plastice din Boston au achiziționat o cantitate importantă de bric-a-brac de smarald. Materia primă va furniza cea mai recentă iterație a seriei sale Super-Natural, o comisie pentru cea mai mare expoziție de artă contemporană a muzeului în vârstă de 146 de ani, „Megacities Asia”.
Cu două săptămâni rămase înainte de ziua de deschidere, Han a început repede să lucreze, construind un peisaj fantezist din pălării și ochelari de soare din plastic verde, cupe de petrecere verde, sticle goale de bere și coșuri de tinsel strălucitoare. Verderia americană a completat lăzi de produse verzi provenite din Coreea: plante false, flotări pentru piscină, conserve de băuturi cu aloe vera și pachete de chipsuri de calamari - toate sunt un testament al universalității culturii consumatorilor ieftine.
„În Seul, majoritatea oamenilor locuiesc în apartamente și supraviețuiesc prin supermarketuri”, a spus Han, a cărui muncă este o idee că culoarea verde înseamnă că ceva este sănătos și natural. „Văd copii spunându-le mamei lor:„ Este duminică! Vreau să merg la supermarket! ' Simt că este ciudat! Ar trebui să vrea să meargă pe locul de joacă. ”
Han s-a născut în 1975, într-o Coreea de Sud care ieșea din sărăcia postbelică pentru a deveni una dintre cele mai bogate țări avansate din punct de vedere tehnologic de pe Pământ. Face parte dintr-o generație de artiști asiatici care răspund la schimbările masive care continuă să transforme continentul. „Megacities Asia”, care se desfășoară pe 17 iulie, are 19 instalații ale 11 dintre acești artiști, printre care Choi Jeong Hwa, tot din Coreea de Sud, și artistul și activistul chinez Ai Weiwei. Ei locuiesc și lucrează în Seul, Beijing, Shanghai, Delhi și Mumbai, fiecare oraș cu o populație de peste 10 milioane de oameni. Acestea sunt locuri în care forțele precum migrația rurală-urbană, consumismul, dezvoltarea tehnologică, poluarea și schimbările climatice sunt evidente amețitor - și pot oferi o privire asupra viitorului nostru global.
Cu puțin mai bine de o săptămână înainte de a începe previzualizările pentru presă și pentru membrii muzeului, manipulatorii de artă, traducătorii și câțiva artiști care au ajuns recent au lucrat din greu în întregul complex de extindere al MAE. „Este într-adevăr un proiect integral, ” a spus curatorul Al Miner, arătând o foaie de calcul complicată pe care muzeul o folosea pentru a urmări cine trebuia să se afle unde și când.
Artistul Asim Waqif, din Delhi, a înființat instalația sa Venu (2012), care își ia titlul din cuvântul hindi pentru „bambus”, un material de construcție indian, care a fost victimă voga pentru oțel, cărămizi și beton. O rețea de bambus și frânghie echipată cu senzori care declanșează sunet și vibrații atunci când un spectator se apropie, Venu este o combinație improbabilă de tehnologie tradițională și înaltă. „Privitorul nu va putea spune dacă este natural sau artificial”, a spus Waqif. Un fost arhitect care a decis că vrea să se implice mai intim cu materialele sale, a mărturisit că a găsit „majoritatea muzeelor cu adevărat plictisitoare - este ca și cum ar exista o barieră între privitor și artă. Dar aici, dacă cineva vine și explorează, va găsi multe lucruri surprinzătoare. ”
Într-un coridor, vizitatorii treceau deja pe sub plafonul șarpelui Ai Weiwei (2009), un șarpe enorm construit din rucsacurile copiilor pentru a protesta împotriva inacțiunii guvernului chinez după ce școlile prost construite s-au prăbușit în cutremurul din Sichuan din 2008, ucigând peste 5.000 de școlari. În atriul muzeului, s-au oprit să studieze sculptura Ai pentru totdeauna (2003), o coroană elegantă de 64 de biciclete interconectate, precum cele care odată înfundau străzile Chinei și sunt acum înlocuite cu mașini.
La etaj, într-o galerie aerisită, în mod normal dedicată sculpturii funerare budiste, o echipă de manevre de artă aflată sub ochiul atent al artistului chinez Song Dong și-a montat Înțelepciunea săracilor: trăind cu porumbeii (2005-6). Este o casă cu două etaje formată din ferestre vechi, bucăți de lemn și alte detrituri arhitecturale scăpate din casele curte tradiționale din Beijing, cartiere întregi fiind șterse, întrucât capitala chineză devine metropolă modernă.
Plasarea unei instalații contemporane într-o cameră plină de opere de artă tradiționale este o mișcare neobișnuită, însă curatorii și-au dat seama că s-a simțit corect în contextul operei lui Song, care se referă la istoria Chinei la fel de mult ca stelele din piatră antică și Buddha așezate care o înconjoară. Și nu este singura parte a expoziției adăpostită în afara galeriei subsolului cu pereți albi pe care muzeul o folosește de obicei pentru spectacole speciale.
Artistul de la Delhi, Asim Waqif, își instalează instalația Venu, o rețea de bambus și frânghie echipată cu senzori care declanșează sunet și vibrații atunci când un spectator se apropie. (Muzeul de Arte Plastice, Boston) 
Mountmaker Brett Angell instalează Hema Upadhyay lui Construiește-mi un cuib, ca să mă pot odihni . (Muzeul de Arte Plastice, Boston) 
Noua piesă a lui Aaditi Joshi, Untitled, le cere telespectatorilor să se gândească la efectul pe care îl au deșeurile asupra orașelor. (Muzeul de Arte Plastice, Boston) 
Artistul din Seoul, Han Seok Hyun, în fața Super-Natural . (Muzeul de Arte Plastice, Boston) 
Han a construit Super-Natural din sticle goale de bere, cupe de petrecere și alte produse verzi. (Muzeul de Arte Plastice, Boston) 
Choi Jeong Hwa stă într-un fotoliu poziționat în centrul Chaosmos Mandala . (Muzeul de Arte Plastice, Boston) „Megacities” răsplătește explorarea, la fel cum fac și orașele în sine. Vizionând o galerie liniștită de artă decorativă coreeană, de exemplu, norocosul vizitator se va poticni pe o ușă care duce la Chaosmos Mandala, din Choi Jeong Hwa, cu sediul în Seul. Este un spațiu încântător, cu pereți, tavan și podea reflectorizați din Mylar. Un candelabru enorm, asamblat din plasticul ieftin și omniprezent, de culoare bomboanelor, care este materialul semnat al lui Choi, se învârte hipnotic deasupra capului. Descoperirea evocă serendipitatea de a rătăci pe aleile din spate ale orașului și de a găsi un club de dans subteran, sau un magazin perfect de găuri în ziduri.
„Aproape tot ce este prezent în această expoziție încurajează un fel de interacțiune fizică”, a menționat Miner. Vizitatorii pot urca în casa casei Song, de exemplu, și se pot plimba prin Doors Away from Home — Doors Back Home (2016), cu sediul în Shanghai, care combină elementele arhitecturale zguduite și proiecția video. „Această interactivitate reflectă ritmul și textura vieții orașului”, a spus Miner. Desigur, unele dintre cele mai bune locuri dintr-un oraș sunt colțurile liniștite în care se poate face o pauză și se pot lua totul. Așadar, în Chaosmos Mandala, vizitatorii sunt invitați să se relaxeze într-un fotoliu crem și auriu din centrul camerei. (Muzeul acceptă inevitabilitatea selfie-urilor.)
Alte lucrări oferă un fel de experiență diferită. 8’x12 ’de la Hema Upadhyay (2009) este un model detaliat cu drag de Dharavi, unul dintre cele mai vechi și mai mari mahalale din Mumbai, care acoperă tavanul și pereții unui container metalic. Acesta este redus la dimensiunea medie a unei locuințe din comunitatea acestui squatter, unde un milion de oameni trăiesc și lucrează la mai puțin de un kilometru pătrat. "Ai o idee despre cum este să fii într-un oraș ca acesta", a spus Miner. „Simți că te afli în acest spațiu vast, dar ești, de asemenea, restricționat fizic. Este aproape neliniștitor. ”
De-a lungul celor trei ani, Miner și colega ei curatoare Laura Weinstein au organizat spectacolul, au vizitat artiștii din casele și studiourile lor și au experimentat în primul rând orașele pe care le explorează expoziția. Au vizitat Dharavi, vizitând locuitorii acasă. S-a simțit voyeuristic, a recunoscut Miner, „dar am simțit, de asemenea, că este important să fiu acolo - să o văd, să mi-o miros.” La Seul, curatorii au vizitat standuri pline de piețe unde artiștii lor au marcat materie primă pentru instalații de artă găsită și într-un bloc de locuințe înalte din afara Delhi, Miner s-a minunat că „totul era strălucitor și strălucitor și nou, ca și cum ar fi apărut din nimic.” Fiecare dintre megacități era o rețea de contradicții - atât tânguitoare, cât și singură, haotică și eficiente, locuri de bogăție vastă și sărăcie extremă, în care zgârie-nori zboară peste colanți. Ar fi nevoie de o viață pentru a înțelege cu adevărat aceste locuri, însă artiștii expoziției depun un efort valabil pentru a evoca ceea ce se simte că le plimbă străzile.
Upadhyay a fost ucis de un asociat în decembrie, fie din cauza unei dispute financiare, fie din presupusele ordine ale fostului ei soț. Una dintre ultimele sale opere de artă este o instalație înfăptuită, comandată special pentru „Megacities Asia”. Construiește-mi un cuib, astfel încât să mă pot odihni (2015) constă din 300 de păsări de lut pictate, fiecare deținând o bucată de hârtie cu un citat din literatură. Păsările reprezintă migranții, care se deplasează în orașe în număr tot mai mare, ducând cu ei speranțele și visele lor pentru o viață mai bună. Este o amintire că chiar și orașele cu populații enorme sunt găzduite de persoane individuale, cu propriile lor tragedii și triumfuri private - toate afectate, pentru bine sau pentru rău, de valul neobosit al istoriei umane.
