În 1943, Departamentul de Război al Statelor Unite a lansat un film de propagandă anti-nazist, de 17 minute, avertizând împotriva complicității în fața prejudecăților. La vreo 70 de ani de la lansarea sa inițială, „Don't Be a Sucker” - cum a fost intitulat filmul - și-a găsit o nouă audiență. După cum raportează Derek Hawkins pentru Washington Post, popularitatea filmului s-a balonat ca urmare a mitingului naționalist alb care a avut loc la Charlottesville, Virginia, în acest weekend, unde un contra-protestatar a fost ucis și cel puțin 19 alți au fost răniți.
Un fragment de „Don't Be A Sucker” a fost viral pentru prima dată după ce Michael Oman-Reagan, un antropolog canadian, a postat pe Twitter un fragment din „Don't Be A Sucker” pe Twitter. Începând de luni dimineața, clipul fusese redat de mai mult de 135.000 de ori doar din contul său.
Scurtmetrajul, care a fost actualizat și relansat în timpul Războiului Rece din 1947, este disponibil pentru a fi vizionat integral pe Internet Archive. Se deschide cu un tânăr care se oprește să asculte un difuzor cu cutie de săpunuri înclinată împotriva diferitelor minorități.
„Vă spun, prieteni, nu vom putea niciodată să numim această țară singură până nu va fi o țară fără”, strigă vorbitorul. „Fără ce? Fără Negros, fără străini străini, fără catolici, fără francmasoni. "
Un alt membru al publicului, care vorbește cu un ușor accent străin, se întoarce către tânăr și îi spune: „Am mai auzit acest tip de discuții înainte, dar nu m-am așteptat niciodată să îl aud în America.” El explică că este un Profesor de origine maghiară care a lucrat cândva la Berlin, unde a asistat la ascensiunea nazismului.
Într-un flashback povestit de profesor, filmul trece apoi într-o istorie a capsulelor din Germania nazistă. Într-o scenă care paralelizează cu patenta diatribul vorbitorului de săpună la începutul filmului, acum se adună o altă mulțime de bărbați, de data aceasta în fața unui vorbitor nazist, care blamează răul țării asupra evreilor, catolicilor și francmasonilor. Filmările reduc la un montaj de atrocități naziste: un vânzător evreu este bătut, un preot este transportat de ofițeri nazisti, un academic este arestat.
Bărbații germani care ascultau cu atenție vorbitorul nazist nici nu le dau bine; până la sfârșitul filmului sunt morți, uciși pe primele linii ale războiului. Acești adepți naziști „jucau toți un joc de fraieri”, spune profesorul. „S-au jucat cu libertatea celorlalți și, desigur, și-au pierdut propriile - o națiune de fraieri.”
O Germania liberă s-a sfărâmat, susține el, pentru că cetățenii săi și-au permis să fie despărțiți de retorica toxică. „Dacă acei oameni ar fi stat împreună, dacă s-ar fi protejat reciproc, ar fi putut rezista amenințării naziste”, spune el. „Dar, odată ce s-au lăsat despărțiți, au fost neputincioși. Nu trebuie să lăsăm niciodată să se întâmple asta cu noi sau cu țara noastră. Nu trebuie să ne lăsăm niciodată împărțiți de rasă, culoare sau religie. Pentru că în această țară, toți aparținem grupurilor minoritare. ”
Portretul roz al diversității americane a filmului a fost incontestabil ipocrit. În momentul lansării filmului, școlile, facilitățile publice și armata americană erau segregate în funcție de rasă. Și după cum subliniază Robinson Meyer din Atlantic, guvernul american a ținut 100.000 de japonezi americani în lagărele de internare în 1943 - același an în care „Don't Be A Sucker” a ajuns în teatre.
De asemenea, filmul nu a reușit prea mult să analizeze întrebări mai profunde despre „ce a făcut ca cineva să devină nu doar un fraier, dar un nazist ieșit și în afară sau despre ceea ce l-a făcut pe nazism să pună stăpânire când și unde a avut”, scrie Benjamin L. Alpers în Dictatorii, democrația și cultura publică americană: imaginarea dușmanului totalitar.
Dar „Don't Be A Sucker” poate a apelat la o audiență postbelică, deoarece, în ciuda susținerii sale sentimentale despre unitatea americană, a lansat un mesaj pragmatic. „Deși armata și armata americană au rămas segregate încă cinci ani, acestea erau deja întreprinderi vaste și diverse până în 1943”, scrie Robinson în Atlantic. „Mai simplu spus, diferite persoane au trebuit să lucreze împreună pentru a câștiga cel de-al doilea război mondial. Același lucru a fost valabil și pentru toată țara. ”
Profesorul european în „Don't Be A Sucker” se asigură că subliniază că libertatea și libertatea „nu sunt doar cuvinte fanteziste”.
„Acesta este un mod practic și de neprețuit de a trăi”, spune el. „Dar trebuie să muncim din greu la asta. Trebuie să păstrăm libertatea fiecăruia sau ne putem pierde propria noastră. ”
Până la sfârșitul filmului, tânărul pare să fi fost influențat de discursul profesorului. Privește spre pământ, unde se află aruncate pe podea sfărâmăturile de difuzoare ale boxerului de săpun. Apoi vine o rafală de vânt și îndepărtează hârtiile.
