Telescopul spațial Kepler poate fi retras în cea mai mare parte în aceste zile, dar încă aruncă lumină pe cele mai îndepărtate zone ale universului. Acum, NASA a anunțat că cercetătorii au identificat 1.284 de noi exoplanete - mai mult decât dublarea numărului de planete îndepărtate pe care oamenii de știință le-au confirmat anterior.
Continut Asemanator
- Astronomii au descoperit un exoplanet dimensionat pe Pământ în curtea noastră cosmică
- Această planetă cu dimensiunea jupiteră este cea mai mare găsită orbitând pe doi soare
- Vizitați Exoplanetele lui Kepler - și nu vă faceți griji pentru băștinași (cel puțin pentru moment)
Kepler a fost lansat pe orbită în 2009 și pentru următorii câțiva ani s-a concentrat pe un singur punct pe cer. În acea perioadă, telescopul spațial a strâns date de la 120.000 de stele, oamenii de știință aflați la sol sperând să localizeze umbrele planetelor îndepărtate în timp ce treceau peste soarele lor (la fel ca tranzitul Mercur la începutul acestei săptămâni). Dar, în timp ce oamenii de știință au descoperit sute de exoplanete în datele lui Kepler de când a început scanarea cerului, această descoperire marchează cel mai mare număr de exoplanete raportate vreodată în același timp, relatează Loren Grush pentru The Verge .
"Când a lansat telescopul spațial Kepler, nu știam dacă exoplanetele erau rare sau frecvente în galaxie", a declarat Paul Hertz, directorul Diviziei de Astrofizică a Cartierului General al NASA, astăzi. "Mulțumită lui Kepler, știm acum că exoplanetele sunt comune și că o fracțiune rezonabilă a stelelor din galaxia noastră are planete potențial locuibile. Știind că acesta este primul pas către abordarea întrebării despre„ suntem noi singuri în univers ".
Folosind o nouă tehnică statistică, oamenii de știință au putut analiza rapid datele colectate de telescopul spațial Kepler și să le sorteze pe numeroșii candidați pentru exoplanetele recent descoperite. Anterior, oamenii de știință au trebuit să sorteze fiecare posibil posibil candidat planetar Kepler și să-l analizeze de la caz la caz, relatează Maddie Stone pentru Gizmodo . Cu toate acestea, modelele statistice concepute de matematicianul de la Universitatea Princeton Timothy Morton i-au ajutat pe oamenii de știință să aleagă posibile falsuri pozitive în mii de candidați, permițându-le să-și restrângă și să-și concentreze căutarea.
"Candidații la planetă pot fi gândiți ca niște firimituri de pâine", spune Morton într-un comunicat. "Dacă aruncați câteva firimituri mari pe podea, le puteți ridica unul câte unul. Dar, dacă vă vărsați o pungă întreagă de firimituri minuscule"., vei avea nevoie de o mătură ", spune el. „Această analiză statistică este mătură noastră”.
Această descoperire este doar începutul. Acele 1.284 exoplanete anunțate astăzi sunt doar candidații pe care oamenii de știință sunt siguri de 99% sunt planetele. Conform calculelor NASA, telescopul spațial a descoperit alți 1.327 de candidați care sunt foarte susceptibili de a fi exoplanete, dar au fost doar timizi din certitudinea de 99 la sută care cer oamenii de știință pentru a eticheta ceva exoplanet. Extrapolând aceste calcule, unii cercetători ai NASA spun că ar putea exista zeci de miliarde de planete potențiale împrăștiate pe toată Calea Lactee numai, relatează Paul Rincon pentru BBC.
„Ei spun să nu-i numărăm pe puii noștri înainte de a fi ecloși, dar tocmai asta ne permit să facem pe baza probabilităților că fiecare ou (candidat) va ecloza într-un pui (planeta bona fide)”, spune Natalie Batalha, Kepler Un om de știință al Centrului de Cercetări Ames al NASA spune într-un comunicat. „Această lucrare îl va ajuta pe Kepler să își atingă potențialul maxim, oferind o înțelegere mai profundă a numărului de stele care adăpostesc planete potențial locuibile, de dimensiuni ale Pământului - un număr care este necesar pentru a proiecta misiuni viitoare pentru a căuta medii locuibile și lumi vii.”
Urmăriți mai sus: aflați din ce sunt formate exoplanetele. În 2018, NASA va lansa succesorul lui Kepler, Telescopul spațial James Webb. Cel mai puternic telescop spațial construit vreodată, James Webb ar trebui să poată determina compoziția atmosferelor acestor planete îndepărtate, măsurând câtă lumină trece prin ele. Între timp, cercetătorii care lucrează la datele Kepler speră să termine catalogarea descoperirilor sale până în octombrie.
