În 1936, celebrul naturalist și explorator William Beebe a pornit de pe coasta San Diego pe un iaht numit Zaca . Destinația sa a fost Insula Revillagigedo, un arhipelag mexican îndepărtat la aproximativ 700 de mile vest. Odată ajuns acolo, Beebe și-a propus să facă ceea ce a făcut cel mai bine: colectarea de exemplare biologice, pe care ulterior le-a donat Muzeului American de Istorie Naturală.
Continut Asemanator
- Insule pentru șerpi
Un specimen singur, în special, un tip de șarpe nocturn la care se face referire ca un nopți de noapte, a fost declarat o nouă subspecie, Hypsiglena ochrorhyncha unaocularus . Dar două decenii mai târziu, când noi echipe de biologi au ajuns la Isla Clarión - insula specifică Beebe a spus că a găsit specimenul - nu au descoperit nicio urmă de șarpe. Noii cercetători au concluzionat Beebe, trebuie să fi confundat înregistrările sale. Noptiera de la Clarión a fost declarată figură, nimic altceva decât rezultatul unor preluări de note greșite.
Cu toate acestea, noi dovezi dezvăluie că Beebe nu a făcut nicio greșeală. După aproape opt decenii, prăjitura de noapte Clarión a ieșit din ascuns, cercetătorii de la Smithsonian Institution și Institutul de Ecologie din Mexic raportează în revista PLoS One .
Zoologul Daniel Mulcahy, autorul principal al studiului, a decis să urmărească misterul de lungă durată, după ce a descoperit exemplul vechi al lui Beebe rămas în muzeu. Și-a dat seama că modelele de scară ale șerpilor Clarión au fost într-adevăr suficient de unice pentru a reprezenta probabil o subspecie distinctă. Dar ADN-ul specimenului s-a dovedit prea vechi pentru a oferi rezultate de identitate semnificative, așa că Mulcahy a decis să ajungă la fundul identității șarpelui, călătorind la Isla Clarión și aruncându-și o privire în sine.
Retrăgând pașii lui Beebe pe Insula Clarion. Foto: Daniel Mulcahy În timp ce erau acolo, Mulcahy și colegii săi (însoțiți de personal militar mexican obligatoriu) s-au bazat pe notele minuțioase ale lui Beebe pentru a explora unghiurile și craniile prietenoase cu șarpii din insulă. Aruncând faruri după întuneric, echipa a petrecut ore întregi săpând prin grămezi stâncoase sau lavă neagră și perie densă în căutarea reptilei evazive. Eforturile lor s-au dovedit a fi un succes. Împreună, au descoperit 11 șerpi care păreau să se potrivească cu descrierea lui Beebe și exemplarul original. Cinci dintre cele pe care le-au păstrat ca noi exemplare științifice, iar celelalte șase au fost prelevate pentru ADN și eliberate.
Aspectul șerpilor - maro închis cu modele punctate de negru distinct - și habitatul izolat a arătat că probabil erau deosebite de alte nopți de noapte. Analiza genetică efectuată de echipă a clarificat însă amploarea acelei unicități. Mai degrabă decât o subspecie, pescuitul Clarión este, de fapt, o specie completă, a descoperit echipa. Ei au redenumit-o Hypsiglena unaocularus, recunoscând această distincție corectă.
„Studiul nostru arată importanța specimenelor de muzeu, note de teren și sondaje atente pentru a documenta cu exactitate biodiversitatea”, a concluzionat echipa. Ei au remarcat, de asemenea, că prăjitura de noapte a lui Beebe a fost singura specie cunoscută vreodată pentru a fi pur și simplu zgâriată din evidența științifică din cauza a ceea ce au presupus alții că este o greșeală a locului de colectare. După cum se dovedește, însă, Beebe avea dreptate.
