Un proiect de zece ani de descifrare a inscripțiilor pe „mecanismul Antikythera” grecesc a dezvăluit noi funcții, inclusiv primul indiciu potrivit căruia dispozitivul a fost folosit pentru a face predicții astrologice. Scrierile susțin, de asemenea, ideea că gadgetul, numit adesea primul computer din lume, datorită capacității sale de a modela cicluri astronomice complexe, originare din insula Rodos.
Continut Asemanator
- Într-o prezentare din 1968, acest inventator a modelat calculul modern
- Scheletul scos din naufragia Antikythera ar putea da vise vieții la bordul navei
Până acum, savanții s-au concentrat pe decodificarea gamei sofisticate de roți de viteze din interiorul artefactului vechi de 2000 de ani.
Noua publicație abordează în schimb literele stoarse pe fiecare suprafață disponibilă. „Este ca și cum ai descoperi un manuscris cu totul nou”, spune Mike Edmunds, profesor emerit de astrofizică la Universitatea Cardiff, Marea Britanie, care a editat numărul special al Almagest în care sunt publicate rezultatele.
Mecanismul a fost găsit pe un naufragiu antic de către scafandrii din burete în 1901. Nava s-a scufundat aproape de insula Antikythera în primul secol î.Hr., încărcată cu comori grecești. Printre statuile superbe și bijuteriile regăsite de scafandri s-a numărat o colecție de piese de bronz bătute, cu urme de roți dințate, cadrane și indicatoare care uimeau savanții.
Fragmentele zdrobite, zdrobitoare sunt atât de corodate încât abia mai rămâne niciun metal și a fost nevoie de un secol de studiu - cel mai recent printr-o colaborare internațională cunoscută sub numele de Antikythera Mechanism Research Project (AMRP) - pentru a reconstrui dispozitivul misterului. Savanții sunt de acord acum că era un calculator mecanic, folosit pentru a reproduce în miniatură mișcările cerurilor.
Inițial a luat forma de roți dințate într-o cutie din lemn, similară cu un ceas al piesei de manta, cu un mâner pe care utilizatorul a întors-o pentru a se deplasa înainte și înapoi în timp. În loc de ore și minute, indicatoarele de pe cadranul mare din față au urmărit mișcările soarelui, lunii și planetelor prin cer. Două cadrane în spirală din spate funcționau ca un calendar și prevăd eclipse.
Spațiile din jurul cadranelor erau umplute cu text gravat. Cercetătorii AMRP și-au încheiat acum eforturile de a citi aproximativ 3.400 de caractere pe suprafețele supraviețuitoare.
Cantarul de pe fragmentul C împarte anul pe zile și semnele zodiacului. (Brett Seymour / WHOI) Autorul principal Alexander Jones, clasicist la Institutul pentru Studiul Lumii Antice din New York, estimează că mecanismul inițial deținea probabil 20.000 de caractere.
Literele sunt minuscule - unele mai puțin de un milimetru înălțime - și adesea ascunse sub suprafața fragmentelor corodate. Jones și colegii săi au folosit scanări CT pentru a dezvălui noi secțiuni de text și pentru a actualiza lecturile anterioare. „Am făcut un salt mare în ceea ce privește calitatea inscripțiilor și inteligibilitatea lor”, spune Jones. El și AMRP își vor anunța oficial rezultatele la Fundația Aikaterini Laskaridis din Atena, pe 9 iunie.
Noile lecturi sunt „foarte valoroase”, spune Michael Wright, un savant din Londra și fost curator de inginerie mecanică la London Science Museum care a petrecut zeci de ani studiind mecanismul Antikythera în mod independent. „Avem încă cele mai fiabile lecturi din fiecare inscripție.”
Savanții știau deja că cadranul din față prezintă două scale concentrice, care arată luni ale anului și semne ale zodiacului, astfel încât poziția indicelui de soare dă data, precum și poziția sa pe cer. Textul fixat deasupra și sub acest cadran descrie creșterile și setările constelațiilor de stele la diferite date de-a lungul anului. Jones și colegii de acum arată că acest calendar stelar, sau „parapegma”, a fost mai extins decât s-a crezut, cu o listă de cel puțin 42 de evenimente și că a inclus și evenimente solare, precum solstiții și echinocți.
Cercetătorii au utilizat aceste date noi pentru a estima mai exact locația probabilă a astronomului care a întocmit parapegma. Se potrivesc cu o latitudine de aproximativ 35 de grade. Aceasta exclude Egiptul sau nordul Greciei, dar este perfectă pentru insula Egee din Rodos, unde Jones consideră că mecanismul a fost realizat cel mai probabil, posibil pentru un cumpărător din Grecia de nord-vest. El a identificat, de asemenea, scrierea de mână de la cel puțin două persoane diferite, ceea ce sugerează că dispozitivul a fost realizat în contextul unui atelier sau a unei afaceri de familie, mai degrabă decât de către un mecanic singur.
Cercetătorii au adunat, de asemenea, noi detalii din textul de pe fața din spate a mecanismului, care descrie eclipsele viitoare. Au fost surprinși să găsească referințe la culoarea și dimensiunea fiecărei eclipse, precum și vânturile așteptate în timpul fiecărui eveniment.
Jones spune că nu există nicio bază în astronomie pentru astfel de predicții. Caracteristicile unei eclipse nu au o semnificație astronomică și nici nu există o modalitate de a prezice cu exactitate culoarea unei eclipse. Dar în lumea greacă s-a crezut pe scară largă că astfel de caracteristici ar putea prezice vremea, precum și „astrologia pe scară largă” - averile țărilor și popoarelor. Grecii au moștenit această credință de la babilonieni, ai căror preoți astronomi au urmărit obsesiv cerul pentru neplăceri rele.
Textul Antikythera pare să meargă cu un pas mai departe: în loc să spună averi din culorile și vânturile observate, acesta prezice aceste semne înainte să se întâmple. Aceasta se potrivește cu o tendință mai largă în astronomia greacă antică „înlocuirea astronomiei cu calculul și predicția”, spune Jones. „Teoria înlocuiește observația.”
Legătura cu astrologia a fost neașteptată, deoarece celelalte funcții ale dispozitivului sunt pur astronomice - în afară de calendar, care folosește nume colocale de luni și afișează calendarul evenimentelor de atletism, inclusiv jocurile olimpice. Cercetătorii concluzionează: „Mecanismul Antikythera a simulat o cosmologie elenistică în care astronomia, meteorologia și divinarea astrală erau împletite.”
O imagine compozită care suprapune fotografii și imagini CT cu fragmente despre care se crede că merg împreună. (Imagini: Proiect de cercetare a mecanismului Antikythera; Niels Bos; Bayerische Staatsbibliothek, Rehmiana III 9) Textul pe plăcile de bronz găsite în partea din față și în spatele mecanismului (acestea au fost gândite cândva la uși cu balamale, dar Wright și echipa AMRP sunt de acord că nu există dovezi de balamale) oferă informații suplimentare despre funcțiile sale. Placa frontală pune capăt unui argument îndelungat în rândul cercetătorilor din Antikythera, confirmând că planetele au fost modelate folosind cicluri matematice exacte într-un singur grad în 500 de ani, ceva care ar fi necesitat lanțuri complexe de roți dințate. Acest lucru a fost sugerat de Wright, dar alți savanți au fost sceptici, sugerând scheme mai simple.
Între timp, o placă posterioară descrisă anterior ca „manual de utilizare” nu conține, de fapt, instrucțiuni. În schimb, spune Jones, seamănă mai mult cu o legendă de imagine sau o etichetă de exponat. „Nu ajută operatorul să conducă lucrul, dar descrie ceea ce vede telespectatorul.” Textul presupune cunoașterea ciclurilor astronomice, sugerând că publicul vizat a fost bine educat.
Dar, dincolo de asta, „încă nu știm pentru ce a fost”, spune Edmunds. El vede mecanismul ca „o afirmație, spunând„ asta este ceea ce știm despre univers ”. Dar dacă doriți atunci să-l puneți pe capela unui om bogat, într-o școală sau academie sau într-un templu, doar nu știm. "
