New York City găzduiește unele dintre cele mai faimoase zgârie-nori din lume, de la Chrysler Building până la Empire State Building - structuri din beton și oțel care, atunci când au fost construite, păreau să sfideze atât limitele inovației umane, cât și legile fizicii. . Însă vizitatorii din cartierul West Chelsea din New York ar putea avea o altă clădire surprinzătoare de admirat în câțiva ani - o rezidențială rezidențială cu zece etaje construită din lemn.
După finalizare, clădirea - creierul SHoP Architects cu sediul în New York - va fi cea mai înaltă clădire din oraș care va folosi cherestea structurală pentru a-și păstra cadrul de 10 etaje. Dar, dacă industria lemnului, Departamentul de Agricultură al Statelor Unite și un cadru din ce în ce mai mare de arhitecți și proiectanți conștienți de mediu își fac drum, va fi departe de ultima sau de cea mai înaltă structură din lemn pentru a graționa un orizont al orașului american.
În septembrie, USDA, în parteneriat cu două grupuri comerciale din industria lemnului, a acordat 3 milioane de dolari pentru două proiecte pe care departamentul speră să le catalizeze clădiri înalte din lemn din Statele Unite. Cele două proiecte - clădirea cu 10 etaje din New York și o altă clădire cu 12 etaje din Portland, Oregon - sunt poate cele mai semnificative exemple de împingere concertată, promovată atât de guvern, cât și de industria privată, pentru a realiza lemn laminat încrucișat sau panouri de cherestea realizate din piese aderente de lemn mai mici, materialul de construcție al viitorului Americii urbane. Cei implicați în proiecte, cum ar fi arhitectul Portland, Thomas Robinson, spun că concurența va contribui la schimbarea impactului în codul de construcție al Statelor Unite, care nu permite în prezent clădiri din lemn înalt. Există o prevedere în majoritatea codurilor de construcții ale orașelor, care permite ca clădirile înalte să fie realizate din lemn, dacă constructorul poate dovedi că clădirea înaltă din lemn are performanțe la fel ca standardul. O mare parte din banii premiați, cel puțin pentru clădirea Portland, vor merge către teste pentru a demonstra că o clădire înaltă din lemn este la fel de sigură - în caz de cutremure sau incendii - ca o clădire tradițională din oțel și beton.
„Unul dintre cele mai mari obiective ale noastre este să facem lucrul cu lemnul laminat încrucișat o altă alegere pentru arhitecți și dezvoltatori”, spune Robinson. „Momentan nu este o alegere ușoară de făcut, trebuie să vrei să o faci”.
Lever Architecture construiește o clădire de birouri de 16.000 de metri pătrați în Portland, Oregon, cu panouri din lemn laminat încrucișat și un cadru din lemn laminat cu lipici. (Arhitectura pârghiei) 
Numită Albina Yard, clădirea conține spații de lucru eficiente din punct de vedere energetic. (Arhitectura pârghiei) 
Clădirile din lemn înalt folosesc produse din lemn masiv, care sunt panouri mari de lemn proiectate pentru rezistență prin aderarea unor bucăți mai mici de lemn. (Arhitectura pârghiei) 
Constructorii se bazează pe beton și oțel doar în locații din clădirea cu efort ridicat, precum îmbinările. (Arhitectura pârghiei) 
Un singur panou poate avea o lungime de 64 de picioare, lățime de opt metri și o grosime de 16 cm. (Arhitectura pârghiei) 
Constructorii folosesc aceste produse din lemn pentru cadrul structural principal. (Arhitectura pârghiei) 
Clădirea cu produse din lemn de masă poate fi mai ieftină și mai eficientă. (Arhitectura pârghiei) 
Produsele din lemn masiv pot fi preasamblate, aproape ca piesele Lego uriașe. (Arhitectura pârghiei) Crearea de clădiri înalte din lemn este un proces inerent diferit de construirea unei case cu doi pași. Clădirile din lemn înalt folosesc produse din lemn masiv, care sunt panouri mari de lemn proiectate pentru rezistență prin aderarea unor bucăți mai mici de lemn. Un singur panou poate avea o lungime de 64 de picioare, lățime de opt metri și o grosime de 16 cm. Constructorii folosesc aceste produse din lemn pentru cadrul structural principal, apoi se bazează pe beton și oțel doar în locațiile din clădirea cu eforturi ridicate, precum îmbinările. Produsele din lemn de masă pot fi preasamblate, aproape ca piesele Lego uriașe, astfel încât construirea cu ele poate fi mai ieftină și mai eficientă.
Lemnul ca material de construcție nu este, în sine și, în sine, un concept revoluționar: constructorii au folosit lemnul de milenii, construind totul, de la cabine de bușteni la temple magnifice. Dar lemnul nu a fost niciodată materialul ales pentru zgârie-nori, care le urmărește istoria până la sfârșitul cozii Revoluției industriale, când producția în masă de materiale precum oțelul devenea relativ ieftină și răspândită. Prima clădire care a fost numită „zgârie-nori” a fost clădirea de asigurări pentru locuințe din Chicago. Clădirea cu 10 etaje a fost, de asemenea, în 1885, prima clădire din lume care a folosit oțel structural în cadrul său. Aproape două decenii mai târziu, arhitecții au dezvăluit primul zgârie-nori din beton armat, clădirea Ingalls din Cincinnati. Așa a început o adevărată cursă de armament între arhitecți, cu oțelul și betonul lor, jocuri pentru a produce cea mai înaltă clădire din lume.
Michael Green, arhitect cu sediul în Vancouver, Columbia Britanică, nu este străin de clădirile înalte, din oțel și beton. Și-a petrecut majoritatea carierei timpurii lucrând la unele dintre cele mai faimoase zgârie-nori din lume, inclusiv Turnurile gemene Petronas din Kuala Lumpur, care, la 1.483 de metri, au fost cele mai înalte clădiri din lume din 1998 până în 2004.
Când Green s-a mutat înapoi la Vancouver, a evitat betonul și oțelul lucrărilor sale timpurii pentru materialul său preferat de construcție: lemnul. Dar pentru Green, alegerea a fost mai mult decât simplă estetică. În prezent, mai mult de jumătate din populația lumii trăiește în orașe, dar se preconizează că acest număr va crește până la 66 la sută până în 2050. Green a înțeles că mai multe persoane care se mută în oraș însemna că ar exista o cerere pentru clădiri mai mari. Conform Națiunilor Unite, aproximativ 3 miliarde de oameni, sau 40% din populația lumii, vor avea nevoie de acces la locuințe până în 2030. Arhitectul pur și simplu nu ar putea să împace această cerere cu impactul asupra mediului al materialelor tradiționale folosite pentru zgârie-nori - oțelul și betonul cu intensitate redusă de carbon, neenergibile.
„Oțelul și betonul nu se întorc. Nu sunt materiale regenerabile, spune Green. „Nu sunt chiar materiale de regenerare de la distanță - folosesc cantități masive de energie în crearea lor, în timp ce cel mai perfect sistem de energie solară care produce orice material de pe Pământ este crearea pădurilor noastre.”
Michael Green Architecture a proiectat Wood Innovation and Design Center, o clădire cu opt etaje din Prințul George, Columbia Britanică. (Ed White) 
Proiectanții și cercetătorii se adună la WIDC pentru a brainstorm noi utilizări ale lemnului. (Ema Peter) 
Primele trei etaje adăpostesc programul de master al Universității din Nordul BC în proiectarea lemnului integrat. (Ed White) 
Guvernul și organizațiile legate de industria lemnului ocupă unele dintre celelalte etaje. (MGA) 
Clădirea are o înălțime de aproape 100 de metri. (Ema Peter) 
Pentru competiția Réinventer Paris, Michael Green Architecture, împreună cu DVVD of Paris și REI France, au propus un proiect cu o clădire din lemn cu 35 de etaje - cea mai înaltă din lume - pentru Paris. (MGA) 
MGA mai construiește o clădire de birouri din lemn masiv în Minneapolis numită T3. (MGA) 
Iată o redare a clădirii cu șapte etaje, 220.000 de metri pătrați. (MGA) Însă, dincolo de a fi un material de construcție mai regenerabil, secretarul agriculturii al Statelor Unite, Tom Vilsack, și alți susținători ai clădirilor din lemn înalt, consideră că crearea de structuri mai înalte din lemn ar putea ajuta lumea să lupte împotriva schimbărilor climatice într-un alt mod, asigurând că pădurile, care pot acționa deoarece carbonul se scufundă prin depozitarea și sechestrarea carbonului, nu devin surse de carbon din cauza incendiilor forestiere.
„În general, ne preocupă faptul că există un număr extraordinar de copaci bolnavi și morți în vestul Statelor Unite care reprezintă un pericol grav de incendiu”, spune Vilsack. „Pentru ca acel lemn să rămână un depozit de carbon, trebuie să ne dăm seama de o modalitate de a-l folosi, în caz contrar, Mama Natură va aprinde un incendiu de pădure cu un fulger și vom pierde carbonul care este depozitat în acei copaci.“
În Statele Unite, milioane de copaci sunt bolnavi și morți, datorită în mare parte problemelor provocate de climă, cum ar fi dăunătorii și seceta. Numai anul trecut, doar 29 de milioane de copaci au murit din cauza unei infestări de gândaci de scoarță provocată de secetă.
Vilsack spune că acești copaci morți, în mare parte, au fost cei care au inspirat interesul USDA pentru clădirile înalte din lemn. Dacă se face în mod responsabil, el explică, eliminarea acestor copaci morți sau bolnavi, care vor fi folosiți pentru fabricarea cherestelelor laminate încrucișate care ar putea susține în cele din urmă clădiri din lemn înalt, ar putea fi un câștig atât pentru industria lemnului, cât și pentru ecologiști - două grupuri care au în mod tradițional o relație controversată.
„Ne confruntăm cu o intersecție de interese, în care cei care sunt preocupați de conservare și de mediu se gândesc:„ Dumnezeule, nu putem continua să avem milioane de copaci ”și cei care sunt preocupați de exploatarea și lemnul industria crede: „Dumnezeule, trebuie să putem să ne dăm seama ce să facem cu acești copaci morți, astfel încât să nu creeze doar pericole oribile de incendiu”, spune el. „Acesta este momentul potrivit, dacă îl facem într-un mod colaborativ și atent.”
Dar clădirile înalte din lemn sunt departe de o certitudine arhitecturală. Green spune că comunitatea clădirilor pare să vină acum la ideea de a utiliza materiale altele decât oțelul și betonul pentru proiecte mari.
„Odată ce oamenii au început să își dea capul în jurul ideii că ar putea exista un motiv de carbon, atunci se trece la alte lucruri. Există suficient lemn pe lume? Va fi în siguranță? O să se ardă? ”, Spune Green.
Proponenții clădirilor înalte din lemn susțin că acestea nu sunt mai predispuse la foc sau periculoase decât zgârie-norii tradiționali, iar Green spune că o parte a activității sale constă în educarea publicului - clienți, ingineri și alți arhitecți - despre avantajele construirii cu lemn . Mesajul pare să se răspândească - în ultimii cinci ani, 17 clădiri cu o înălțime de șapte etaje au fost construite folosind lemn, din Sydney, Australia până în Canada. Green lucrează cu un dezvoltator din Paris care a spus că nu pot opri inundațiile de dorință pentru clădirile construite în lemn. În Vancouver, dezvoltatorii lucrează la un proiect de 1 milion de metri pătrați (care este aproximativ dimensiunea din Washington, Aeroportul Național Reagan din DC), realizat din lemn.
Este acest val de clădiri înalte din lemn care apar în întreaga lume, care consideră că Green îi va inspira pe arhitecți și constructori să împingă limitele cât de ridicat poate duce o clădire din lemn.
„Așa a funcționat istoria clădirii”, spune Green. „Când Clădirea Chrysler a fost construită în New York, dezvoltatorii Empire State Building au spus că trebuie să fim mai înalți, trebuie să fim mai mari.”
